天色，就在这捷报传递与公文草拟中，渐渐泛起了鱼肚白。
当最后一队派往全城各处巡查的衙役返回，确认“各区平静，再无发现一具诡异尸首”时，笼罩在黑水城上空半月的死亡阴云烟消云散。
晨光熹微，衙役们扛着浆糊桶，捧着墨迹未干的大幅告示，敲着铜锣，走向城中人流密集的街口、市集。
“铛——铛——！”
“父老乡亲们听着，昨日熊罴军精锐入驻我城，雷霆出击，已将来犯作乱之异族妖邪尽数剿灭。”
“祸患已除，大家可安心了！”
“看告示，看告示，详细情况在此！”
顶着黑眼圈的百姓们被锣声惊动，小心翼翼地打开家门，探出头来。
当看到确实是熟悉的衙役，听到那铿锵有力的宣告，再围拢过去看清告示上“灵傀族”、“金国奸细”、“林家勾结”等触目惊心的字眼时，压抑了许久的恐慌，终于化为了沸腾的议论。
“老天爷，原来真是异族潜入搞鬼，还是三伙！”
“是北疆的熊罴军精锐来了！怪不得，一晚上就把事平了！”
“我说昨晚怎么地动山摇的，原来是军爷们在杀妖邪！”
“凤鸣楼塌了？我的天……那地方果然不干净！”
“何止！我表舅家就住城南，他说亲眼看见一个浑身金光的将军，追着一个无头怪物砍，从赌坊那边一直杀到林家，肯定就是告示上说的秦队率！”
“林家？那可是咱们城里的大家族啊！竟然勾结异族？该杀！”
“可不是吗，听说被边军连夜抄了，这种祸害，留着才是大患！”
……
街头巷尾，酒楼茶肆，到处充满了劫后余生的热烈议论。
秦猛追杀无头怪物、单刀闯凤鸣楼、捣毁赌坊魔窟的事迹，在百姓口口相传中越发神乎其神。
黑水城僵冷的气氛迅速消融，昨晚虽有许多民房损坏，但那种萦绕不散的死亡恐惧终于散去！
街头行人渐渐多了起来，脸上也重新有了生气。
县衙后院，暖阁。
朱文早已换了常服，命人摆开了丰盛席面，更有本地难得的佳酿。
他亲自外出迎接，见到一身尘血、但眸光越发犀利的秦猛走来，立刻笑容满面地迎了上去。
“秦队率，辛苦了辛苦了！”朱文热络地拉着秦猛的手臂，仿佛多年挚友，“此番若非兄弟神勇，雷霆扫穴，我这黑水城怕真要沦为鬼蜮了！此恩朱某铭感五内，黑水百姓亦感念不尽啊！”
秦猛拱手，不卑不亢：“朱大人过誉，分内之事。剿匪除奸，本就是边军职责。
如今祸首虽除，然则后续诸多事宜，安抚百姓，核实民居损坏，赔偿，还需大人鼎力支持。”
“自然，自然！”朱文连连点头，亲自为秦猛斟酒，压低了声音，“秦兄弟，林家虽灭，但其产业、田宅等关系盘根错节，需抄没清算。
还有那主簿李春……此人虽暂未查明直接勾结证据，但失察渎职，引狼入室之罪难逃。
其任职多年，颇有家资！这些，皆需依律处置，并详实上报州府、朝廷。不知秦兄弟……有何章程？边军方面，需要县衙如何配合？”
这才是真正的要事。尘埃落定后，如何瓜分战果，如何书写这份将直达天听的捷报与案卷，其中分寸拿捏，关乎各方利益与后续功过评定。
秦猛端起酒杯，目光平静地看向眼前这位心思剔透的朱县令，知道真正的“商讨”是走个过场。
当秦猛回到自己僻静的住处，已是大半个时辰之后。
他与县令朱文商议停当，又安排人将丰盛酒菜送至孙阳、叶青与慧通和尚处，以示慰劳。
他来到僻静院落，取出那枚舍利子，准备借其之力修炼金刚体。
心神稍定，他总结昨晚行动得失：
汤贲性格直率，言听计从，对命令不打折扣执行。
孙阳擅长隐匿侦查、一击必杀；
叶青刀锋所向、悍勇攻坚；慧通沉稳老练，佛法与手段层出不穷。几人能力不错，可堪大任。
思绪由此延伸，秦猛不禁想起鹿鸣堡的部下：“张大个子，六次换血，天生神力，应该更猛！”