天一天比一天冷，呼出的白气在睫毛上结霜，铁甲冻得贴皮生疼。
锅里的粥越来越稀，稀得能照见人影，米粒数得清。
军营里叹气声此起彼伏，盖过了马嘶，压住了刀鞘碰撞。
士气跟着气温往下掉，走起路来拖泥带水，靴底沾满冻土与雪渣，一步一滑，连号角都吹得有气无力。
“出大事了！出大事了！”
拓跋洪和谢侯正凑在羊皮地图前，俯身合计明天怎么破城。
谢侯指尖点着东门缺口，拓跋洪捻须沉吟，两人眉头拧成死结。
忽然，一个副将连滚带爬冲进来，肩甲歪斜，护腕崩开一道裂口，靴子都跑歪了一只，鞋帮蹭着门槛刮下一层泥霜。
“嚷什么嚷？军营里喊得跟杀猪似的，震得帐顶灰都往下掉，像话吗？”
拓跋洪霍然抬头，虎目一睁，声如闷雷。
“大将军！”
副将“噗通”一下重重磕在地上，膝盖撞得生疼，额角当场就蹭破了一层皮，火辣辣地泛着红。
“马……马全蔫了！一匹接一匹倒，干草喂下去还不到半个时辰，全都开始拉稀，稀得跟水一样，哗哗直淌。马儿们站都站不稳，腿肚子直打颤，好几匹已经彻底躺平在马厩里，连尾巴都不甩一下，光张着嘴喘粗气，眼睛闭得死紧，连眼皮都懒得掀！”
“啥？！”
拓跋洪“腾”地一声从紫檀木太师椅上弹跳而起，动作快得带翻了手边的茶盏，滚烫的茶水泼了一地。
他一步跨到副将面前，右手五指如铁钳般狠狠揪住对方前襟，布料瞬间绷得笔直，整个人往前一倾，脸几乎贴到副将鼻尖上，鼻息灼热，眼珠子瞪得快要裂开。
“马。是你亲自看着的？没马我们拿什么冲锋陷阵？难不成真要靠两条腿蹽着跑进京城吗？这点小事都办不利索，要你何用！”
“大将军，我真是一步都没离过粮仓啊！天刚蒙蒙亮就守在那儿，连撒泡尿都是拎着裤子蹲在仓门口解决的！”
“拓跋兄，先松手。”
一直沉默旁听、负手立在屏风旁的谢侯突然开口，声音不高，清冷平稳，却像一块寒铁沉入沸水，霎时压住了满屋焦躁的喘息与嗡嗡低语。
“要是就一两匹马闹肚子，兴许是草受潮发霉了、或是饮的水不干净。可整营的战马一块儿泄如泉涌，这哪是意外？这是有人往饲料里下了狠手。药性烈、见效快、专挑马最虚弱的时候发作！”
拓跋洪手一松，副将顿时失了支撑，“咚”一声闷响砸回地上，后脑勺磕在青砖上，发出令人心悸的钝响。
拓跋洪眼皮剧烈一跳，猛地转身，喉结上下滚动，朝着门外嘶声暴喝。
“擂鼓！点兵！半个时辰内，给我把城门砸开！撞木备齐，弓弩手列前排，盾阵跟上。一个时辰都等不了，再拖，怕是连抬腿踹门的力气都没了！”
再拖，怕是连抬腿踹门的力气都没了。