夜雪如瀑，吞没了陈枭等人狼狈逃窜的身影，也暂时掩盖了回春堂内的狼藉。
苏念雪没有立刻离开。
她静立片刻，侧耳倾听。除了风声雪啸，远处隐约传来混乱的马蹄与人声，方向正是昌盛行码头。赵文渊的行动，显然并不顺利，或者说，他遇到了“预期之中”的阻力。
钱福不会坐以待毙，他布的局，应该已经展开。
而自己这边，陈枭虽退，但黑水坞的报复绝不会就此停止。昌盛行与黑水坞，这两条盘踞在黑铁城阴影里的毒蛇，已然被惊动，下一步，要么是更疯狂的撕咬，要么是……断尾求生。
但无论哪种，她都必须更快。
苏念雪走到那个被“冰魄针”麻倒、瘫在门边的黑衣汉子身边，蹲下身，指尖银针在他颈侧几处穴位迅捷刺入。汉子闷哼一声，悠悠转醒，待看清眼前是苏念雪冰冷的面容，顿时吓得魂飞魄散，想要求饶，却发现自己口不能言，身不能动，只有眼珠惊恐地转动。
“我问，你答。是便眨眼一下，不是便两下。若撒谎，”苏念雪的声音平静无波，指尖银针却缓缓移向他的眼珠，“我有很多法子，让你生不如死，最后还能变成哑巴。”
汉子浑身一颤，拼命眨眼。
“陈枭与钱福，除了合谋私运那批‘鬼爪货’，可还有其他勾结？比如，西市的水源投毒？”
汉子眼珠急转，眨了一下。
“投毒之事，是陈枭主导，还是钱福？”
汉子眨了两下，又眨了一下，显得有些混乱。
苏念雪略一思索：“两人都有参与？陈枭负责动手，钱福提供毒物和掩护？”
汉子用力眨了一下。
“哑姑的丈夫，那个骡夫，是怎么死的？与那批‘鬼爪货’有关？”
汉子眼中掠过强烈的恐惧，迟疑片刻，终于还是眨了一下。
“是被灭口？”
汉子再次眨眼。
“尸体埋在何处？”
汉子眼神茫然，连续眨了两下。
看来他并不清楚具体埋尸地点。苏念雪不再追问此事，换了个方向：“昌盛行码头，除了丙字仓，是否还有其他隐蔽仓库存放那批货？或者，有密道、暗室？”
汉子想了想，眨了一下。
“你知道在哪儿？”
汉子犹豫，摇了摇头（眨眼两下），随即又急忙眨了眨眼，看向自己怀里。
苏念雪会意，伸手从他怀里摸出一块黑铁令牌，与陈枭那块形制相似，只是背面刻着“水”字，质地也略粗糙些。这大概是黑水坞普通帮众的信物。
“凭此物，可出入某些地方？”
汉子眨眼。
“但不知道具体位置？”
汉子眨眼。
苏念雪收起令牌，又问道：“今夜陈枭来袭，是临时起意，还是早有预谋？钱福是否知情？”
汉子眨眼一次，又眨眼一次。
“早有预谋，且钱福知情。”苏念雪了然。看来，在自己用计稳住王班头，反将一军时，钱福那边就得到了消息，并立刻通知了陈枭，欲行灭口。双方的勾结，比预想的更深，反应也更快。
“最后一个问题，”苏念雪凝视着他的眼睛，“北边来的‘贵客’，是谁？或者，属于哪方势力？”
汉子眼中露出极度的恐惧，仿佛听到了什么禁忌之名，身体微微发抖，眼珠乱转，却不敢给出明确回应。
苏念雪不再逼问，知道从此人口中已得不到更多。她一针点向其昏睡穴，汉子头一歪，再次失去知觉。
站起身，苏念雪走到窗边。雪势稍缓，但夜色更浓。昌盛行码头方向的火光似乎更亮了些，隐约的喧哗也变成了清晰的呵斥与金属碰撞声。
赵文渊应该已经进去了，也“发现”了那些水银矿。
此刻，钱福恐怕正摆出一副“惶恐请罪”、“配合调查”的姿态，将一切罪责推到“私贩水银”上，甚至可能“主动”揭发一两个替罪羊，将“疫病源头”的帽子牢牢扣在水银矿上。
而真正的“鬼爪货”，应该已被转移，或者藏在某个他自以为万无一失的地方。
是时候了。
苏念雪换上一身不起眼的深灰色棉袍，用布巾包住头发，脸上略作修饰，掩去过于出众的眉眼。她将必要之物——银针、药囊、那瓶“引踪香”、黑水坞令牌、以及从陈枭手下身上搜出的几块碎银——仔细收好。最后，她看了一眼昏迷的哑姑，对阿沅低声道：“看好她，若我天亮未归，你带她和虎子立刻离开黑铁城，去……”她报了一个地名和联络方式。
阿沅重重点头，眼中满是担忧，却知此刻不是劝阻之时，只低声道：“姑娘，千万小心。”
苏念雪颔首，不再多言，身形一闪，如一片轻羽融入门外呼啸的风雪中。
她没有直接前往昌盛行码头。那里现在是焦点，守卫必严。她绕向西市边缘，沿着狭窄污秽的巷道疾行。雪地泥泞，她却步履轻捷，落地无声，仿佛暗夜中一道没有实体的影子。
根据哑姑模糊的提示和王班头、黑水坞汉子供述的碎片信息，那批“鬼爪货”最初的卸货点，是在昌盛行码头最僻静的“丁字”区域，靠近旧船坞。那里堆满废弃的建材和破损的船只，平日少有人至，是藏匿和转运的绝佳地点。
哑姑的丈夫，很可能就是在那里接触了货物，继而被害。
苏念雪在黑水坞汉子身上还找到一小块沾着油污和铁锈的粗布，上面有淡淡的、类似鱼腥和铁锈混合的霉味。这味道，与旧船坞的环境吻合。
她像一只灵巧的狸猫，避开偶尔巡夜更夫的目光，悄无声息地接近了昌盛行码头的外围。高耸的木栅栏和围墙在雪夜中显得格外森严，但并非毫无破绽。她选了一处背风、靠近堆积杂物的地方，那里栅栏有一处因常年受潮而略微腐朽。她取出一个小瓷瓶，倒出些刺鼻的液体滴在木头上，那液体迅速腐蚀木料，却不产生烟雾和声响。片刻后，她轻轻一推，腐朽的木条应声而断，露出一个可供人钻过的缝隙。
潜入码头，内部灯火反而稀疏许多，大部分光亮和喧哗都集中在丙字仓方向。苏念雪伏低身形，借助货堆、木箱的阴影快速移动，朝着记忆中旧船坞的方向潜去。
越靠近丁字区域，越是荒凉破败。倒塌的桅杆，散落的破帆，生锈的锚链，半沉在岸边淤泥里的废弃船壳，在风雪中如同狰狞的巨兽骨骸。空气中弥漫着浓重的铁锈、腐烂木材和淤泥的臭味。
苏念雪屏住呼吸，仔细观察。雪地上有杂乱的新旧脚印，但大多被新雪覆盖，难以分辨。她侧耳倾听，除了风声，只有远处丙字仓隐约的嘈杂。
她从怀中取出那个琉璃瓶，拔开塞子，将瓶中无色的“引踪香”药水，小心翼翼地倾倒出几滴，落在掌心。药水冰冷，几乎无色无味。她闭上眼睛，深深吸了一口气，调动全部感知，去捕捉空气中那一丝若有若无的、属于“幽泉秽毒”的、阴寒沉滞的独特气息。
没有。
意料之中。如果货物已被转移，或者封存严密，气息自然淡薄。
她并不气馁，开始在废弃的船坞区域仔细搜寻。目光扫过每一个可能藏匿货物的角落——半塌的工棚下，废弃的船舱里，堆积如山的破损木箱后……
忽然，她脚步一顿。
在一艘半搁浅在岸边、船底破了大洞的旧货船旁，雪地有被匆匆掩盖的痕迹。新雪之下，泥土的颜色略有不同，而且，有几处脚印虽然模糊，却明显比周围的脚印更深、更新。
她小心地拨开浮雪，露出？
苏念雪用手指捻起一点，凑到眼前。是砂砾，但颜色暗红，质地坚硬，不似本地河沙。她凑近鼻尖，隐隐闻到一股极淡的、难以形容的腥气，并非鱼腥，也非血腥，更像是一种……矿物质混合了某种腐败物的古怪气味。
她立刻取出琉璃瓶，将一滴“引踪香”滴在那撮暗红色砂砾上。
奇异的一幕发生了。
无色药水与砂砾接触的瞬间，砂砾表面竟泛起了一层极其微弱的、肉眼几乎难以察觉的淡蓝色荧光！荧光一闪而逝，若非苏念雪目力极佳，又全神贯注，几乎就要错过。
找到了！
这暗红色砂砾，沾染过“幽泉秽毒”！而且，毒性残留不弱！