秋深了，山里的日子过得慢也过得快。
转眼进了十月，探马带回的消息让谷里气氛又紧了起来——吴三桂接令拔营南下，奔贵州去了。
石午阳站在坡上望着西边的山峦，心里那根弦绷得愈发紧。
十一月初八，九连坪的军令又到了。
这次文安之的信使是个年轻书生，冻得鼻尖通红，说话时呵出团团白气：“督师请石将军速往议事！”
再聚九连坪时，气氛比上次凝重了许多。
文安之穿着洗得发白的绯袍，坐在炭盆旁咳嗽了几声才开口：“吴三桂已领兵入黔，重庆空虚！为解皇上之忧，本督决定再攻重庆！”
他展开手绘的江防图，枯瘦的手指划过长江蜿蜒的墨线，“水陆并进，此番务求克复重庆，以震天下！”
具体方略议得细致：由太监潘应龙联络三谭和总兵袁尽孝的水师乘船进发；督师阁部文安之亲自统领李来亨、石午阳、袁宗第、塔天宝、党守素、贺珍、马腾云等全营主力沿长江两岸陆路前进。
石午阳返回野人谷当夜，议事厅的油灯燃到后半夜。
他先把九连坪的部署说了个大概，底下就炸开了锅。
“司令！”王德发第一个拍桌子站起来，胡子都翘起来了，“上回打重庆就没让我去，这回再打重庆，说什么也得轮到我老王了！”
刘魁新婚才两月，却也“噌”地站起身：“司令，重庆的城墙哪儿厚哪儿薄，我闭着眼睛都能摸出来！让我去！”
马老歪、陈大勇几个也争着嚷起来，这个说“该让弟兄们都见见世面”，那个说“刘魁刚成亲就别往外跑了”。
吵吵嚷嚷间，只有赵竹生和柳元晦没说话。
石午阳等声音稍歇，才敲了敲烟杆。
屋里静下来，十几双眼睛都盯着他。
“这回，”他慢慢站起身，目光扫过每个人的脸，“我得亲自去。”
王德发急了：“司令！您坐镇谷里就成，冲锋陷阵的事儿……”
“德发哥！”石午阳打断他，语气温和却不容置喙，“文督师快七十的人了，还亲自挂帅沿江跋涉！我这岁数，难道不该去？”
他走到刘魁跟前，拍了拍他的肩膀：“新婚燕尔的，留下陪媳妇！”
又转向王德发：“谷里不能空，您老替我守好家。万一……”
他顿了顿，没往下说，只笑了笑，“万一我回不来，这一谷老小还得靠您照应。”
最后那句话说得轻，却让屋里所有人都沉默了。
油灯的火苗跳动着，把墙上的人影拉得忽长忽短。
石午阳走回主位坐下，端起已经凉透的茶喝了一口：
“就这么定了！这次是走路，点兵两千！各营挑选精壮，十日后出发。”
……
议事厅的门“吱呀”一声合上，最后一点喧闹也被隔在了外头。
石午阳坐在那张磨得发亮的太师椅上，看着炭盆里将熄未熄的红光出神。
曹旺轻手轻脚进来添灯油，他摆摆手：“去，把刘魁叫回来，让他把新媳妇也带上。”
曹旺愣了一下，想问什么又咽了回去，转身出了门。
约莫一盏茶的工夫，外头传来脚步声。
刘魁人还没进门，声音先到了：“司令！我就知道您得改主意！重庆那城墙根底下哪儿有排水沟，我都门儿清！”
他掀开厚重的棉布帘子进来，身后跟着的孔四贞穿着件半新的枣红夹袄，头发挽成了妇人髻，脸上还带着淡淡的胭脂色。
石午阳没接话，只对曹旺说：“添点炭，把门守好，一只耗子都别放进来。”
曹旺应了声，麻利地往铜盆里加了几块桦木疙瘩，火星子“噼啪”蹦起来。
他退出去时，门轴又发出那声熟悉的呻吟。
屋里忽然静得能听见炭火爆开的细响。
刘魁和孔四贞对视一眼，都有些摸不着头脑。