他深吸一口气，像是下了极大的决心，声音带着一种沉重的沙哑：“四位老哥，都是跟着我石午阳年头最久，从北边那死人堆里爬出来的。所以，今天把你们几个叫来，是心里头……有个打算想跟你们几个先商量商量。这个打算，可能有点……有点……”
他又卡壳了，那个词还是说不出口。
底下四个人心都提到了嗓子眼。
王德发性子最急，忍不住了：“司令！有啥话您就直说！咱兄弟之间，还有啥不能摊开讲的？看您这样，憋得俺们心里也发毛！”
马老歪、赵竹生和雷九也连连点头：“是啊司令，有啥说啥！”
石午阳看着四张写满担忧和信任的老脸，一咬牙，豁出去了：“我想把谷里的一些眷属，婆娘娃子，提前……安置出去！不想让她们再跟着咱们在这谷里……受苦！也怕……万一……”
“安置出去？！”
“婆娘娃子？！”
四个人几乎同时失声惊呼，眼珠子都快瞪出来了。
这消息比刚才说放人离谷还炸裂！
赵竹生是谷里最早成家的，媳妇招娣和胜儿都在谷里，他第一个反应过来，急道：“司令！您这话说的！兄弟们跟着您，在这野人谷安了家，虽然日子紧巴点，可没人觉得苦啊！大家伙儿都认命，也认您这个头儿！”
石午阳脸上露出一丝比哭还难看的苦笑。
他拿起烟杆，又狠狠嘬了一口，辛辣的烟气直冲肺管，让他稍微冷静了点。
他环视着四位老兄弟，压低了声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“四位老哥，都是自己人，我就不藏着掖着，说句掏心窝子的话了！我……我觉着，万一……我是说万一哦！滇黔那边，保不住了！皇上……怕是也保不住了！咱们这夔东，迟早也得完蛋！野人谷这点地方，根本护不住她们！一旦陷落，鞑子是什么尿性你们清楚，必！屠！谷！”
石午阳说到“屠谷”两个字时，声音都在发颤，带着一股血腥气。
他顿了顿，让这可怕的字眼在每个人心头炸开，然后才继续说，语气带着一种冰冷的清醒：“趁着现在，鞑子的主力还在滇黔那边，顾不上咱们这山旮旯！要做打算，只有现在，提早安排，悄悄地把人送出去，才可能给她们找条活路！”
说完，他又猛地吸了一口烟，然后重重地、带着一种绝望的决绝补充道：“晚了……就都他娘的得跟我石午阳一起……陪葬！”
屋子里死一般的寂静。
油灯的火苗“噼啪”爆了个灯花，映得四张脸煞白煞白。
王德发张着嘴，烟杆都忘了抽。
马老歪搓手的动作僵住了。
雷九脸色发青。
赵竹生更是像被雷劈了一样，呆坐在那里，脑子里嗡嗡作响。
他们跟着石午阳打生打死这么多年，经历过无数绝境，但从未听石午阳如此直白、如此绝望地断言过“大明要亡”、“野人谷要完”！
过了好半天，马老歪才小心翼翼地、带着一丝难以置信的语气，试探着问：“司令……这……这不至于吧？朝廷不都还在撑着吗？咱们夔东这边的弟兄也还能打啊……”
“至于！”
石午阳斩钉截铁地打断他，眼神锐利如刀，声音却透着深深的疲惫和悲凉，
“这几年，咱们自己人打自己人，还见得少吗？就那个朝廷……算了……我石午阳这腔子血还是热的，可这心……是真他娘的凉透了！”