“什么？正奇怪找不到他，原来……”阿墨大惊，气得说不出话来。
东方月自责道：“是我想当然了……我以为柴里木、萨哈会与摩多一起坚守伊吾卢，没想到柴里木弃楼兰人不顾，先来个金蝉脱壳，再玩个黄雀在后。”
“柴里木无耻起来，非凡人可以揣度，军师不必自责。”阿墨安慰道。
“已经这样了，也没有办法。”东方月追悔不已，“可怕的是我没想到这一出，故而破了匈奴大营后，自以为大局已定，原来驻守霍孜的汉军全部带来攻打伊吾卢了，霍孜只有原先区区不到两千车师前部士兵把守，怕是凶多吉少……”
“军师别再磨叽了！早派我去，此时我或已整备完毕，可以出发救援了！”沈星又叫嚷起来。
东方月却问阿墨道：“肖将军，你可去否？”
“责无旁贷！”
“那好，你带本部救援，保住霍孜即可，不要恋战。若柴里木已然占城，不要强攻，回来咱们从长计议。”
“为何又是他去？”沈星不服。
“其一，你已负责城中戍卫，若你去，须与肖将军换防。现在城内这么多楼兰降军，换防中若生哗变，风险太大。其二，肖将军是车师人，城中居民，或安抚，或动员，他都比你合适。”东方卫解释完毕，对阿墨道：“肖将军，霍孜城拜托了。”
“东方军师，请让我及张太白同往！”阿依慕起身道。
“为何？待赶走柴里木，霍孜安定，阿掌政再回去不迟！”
“不管安抚还是动员，相信有用得着我的地方；霍孜乃是商贸重镇，城中设施若在战中多有损毁，须拜托太白先生尽快修复，以崭新之姿重新立于丝路，勿让诸国商人对霍孜失了信心！”
“甚好！阿掌政思虑周全！”东方月欣慰道：“那便请肖将军务必保护好阿掌政和张先生！”
“沈兄，城中居民都是匈奴人，还有这么多楼兰降军，你可以吗？”阿墨放心不下，嘴上问的是沈星，余光却不觉望向东方月。
沈星愤愤然不答。东方月看了看沈星，半开玩笑半认真道：“楼兰降军已全员缴械，不日将分批遣出伊吾卢，自回楼兰，免生仇恨。他们无刀无甲，只要咱沈将军不出纰漏，他们生不了事。”
“他们王储摩多须小心看好，这人心胸狭窄，放了出去，或会组织寻衅也不一定！” 阿墨仍不放心。
“摩多自然不放。”东方月冷冷道：“待楼兰降军悉数遣散，摩多押往长安为质！”
阿墨下令整备部下军马，黄昏出发。不过，焉耆人攻城的方式，阿依慕不日之前刚刚讲述过，霍孜城不足两千的守军，阿墨已做了最坏的打算。
数日之后，中午时分，汉军来到霍孜城外，果然城墙血污斑驳，城头硝烟犹在，身体、兵甲、残破的军旗四围散落，战斗仿佛刚刚结束。然而霍孜城门洞开，显然已被阿柴攻破了。
“随我入城杀敌，收复霍孜！”阿墨悲愤不已，身先士卒，冲入城中。
但城中景象却不似阿墨所想，领兵转了几条城中要道，不见一个焉耆人。百姓虽人人惶恐，但却不见太多烧杀的迹象；反而那些富丽堂皇的朱门秀户、富商府邸，以及各个集市、诸多商铺混乱不堪，血迹斑驳，显然遭到大肆劫掠。
南门附近，有个路边的商铺，货品被扔出街来，散了一地。一身穿华服的商人鼻青脸肿，靠在柱子上呻吟，显然刚刚遭到殴打。阿墨跳下马来，将那人扶起，问道：
“店家，你怎么了？焉耆人呢？”