长安，车骑将军府。
书房内，气氛尚算轻松。耿武刚刚放下自凉州传来的最新战报，上面详细描述了马超在河湟腹地如何“绝本塞源”，如何利用羌人追兵内部矛盾金蝉脱壳，并继续向西袭扰，搅得河湟天翻地覆。同时，也汇报了张辽、马腾、耿嵩在广武原前线稳扎稳打，步步为营，不断挤压迷当的战略空间，凉州西线形势已逐渐稳住，并向有利方向发展。
“孟起这小子，总算是知道用用他那颗打仗之外还算灵光的脑子了。”耿武嘴角难得地勾起一丝笑意，将战报递给侍立一旁的徐庶，“元直，你看看。借力打力，金蝉脱壳，这手玩得还算漂亮。看来把他放到河湟那等险地，压力之下，倒也逼出了几分急智。”
徐庶接过，快速浏览，也点头赞道：“马将军勇猛善战，更兼此番用计摆脱追兵，避实击虚，确有大将之风。如此下去，河湟羌人元气大伤，迷当后院起火，其败亡之日不远矣。西线大局已定，只需时间消化战果，主公可暂宽西顾之忧。”
耿武微微颔首，目光重新投向墙上的巨幅地图，手指在河湟、广武原、金城之间移动。西线的危机，正在以超出预期的速度被化解，甚至开始反攻。这让他紧绷了数月的心弦，稍微松弛了一些。接下来，就是整合凉州，稳固西陲，然后……或许可以认真考虑一下南方的荆州，或者东面的青、徐……
然而，他心中这份刚刚升起的、对西线局势的满意与对未来谋划的思绪，被一阵急促到近乎慌乱的脚步声和通禀声，骤然打断。
“主公！冀州！冀州八百里加急！平东将军赵云亲笔！” 亲卫几乎是撞开了房门，手中高举着一个沾满尘土、火漆犹存的铜管，声音带着前所未有的惊惶。
“冀州？子龙？”耿武眉头一皱，心中莫名一紧。西线战事正酣，东线虽有袁绍这个隐患，但以赵云之能，守住现有防线应当无虞。何至于用上“八百里加急”？
他立刻接过铜管，验看无误，迅速拧开，抽出里面的绢帛。目光一扫，脸色骤变。再仔细看时，握着绢帛的手，指节因为用力而微微发白，额头上青筋隐隐跳动，一股难以遏制的怒火，混合着冰冷的寒意，自心底猛地窜起，直冲顶门！
“混账！曹孟德！袁本初！安敢如此！” 耿武猛地一掌拍在面前的紫檀木书案上，厚重的案几竟被拍得“咔嚓”一声，裂开数道缝隙！笔墨纸砚跳起，滚落一地。
书房内的徐庶、贾诩（闻讯赶来），以及几名当值的文吏，都被这突如其来的暴怒和骇人声势吓得心头狂跳，噤若寒蝉。他们从未见过主公如此失态，如此愤怒。
“主公，何事如此？”徐庶强自镇定，上前一步问道。
耿武将手中的急报狠狠掷向徐庶，声音因为极致的愤怒而显得有些嘶哑和颤抖：“你们自己看！袁绍起兵四万犯清河！曹操竟派夏侯惇（或曹仁）统兵三万，自兖州入寇，南北夹击！子龙手中仅三万五千人，如今正遭七万曹袁联军围攻，清河危在旦夕！曹、袁二贼，竟敢趁我西顾，勾结至此，欲断我臂膀，夺我冀州！”
徐庶、贾诩闻言，也是脸色大变，急忙捡起急报细看。越看，心中越是冰凉。曹袁联军，七万之众，南北夹击！这绝非小规模边境冲突，而是蓄谋已久、志在必得的大规模联合入侵！目标直指冀州腹地，甚至可能威胁到并州、关中！
“曹操……他竟真敢与袁绍合流！”贾诩阴沉的脸上也露出惊容，“上次魏郡之事，已露端倪。不想他动作如此之快，如此之狠！此乃趁火打劫，欲置我于死地！”