在滇唐的淫威和“王命”压迫下，且冻、傅难只得强打精神，收拢残兵，再次踏上了追剿马超的征途。然而，这一次，他们的心境与之前已截然不同。之前虽然也憋屈，但至少是为了自己的部落、自己的功过在拼。而现在，他们感觉自己就像是被驱赶的猎犬，冲锋陷阵、流血牺牲是为了给别人（滇唐）铺路，甚至可能是去送死。
接下来的几天，战事的发展，完全印证了他们的预感。
马超显然也察觉到了追兵的变化，变得更加狡猾。他不再一味地大范围流窜，而是开始利用河湟复杂的地形，与追兵玩起了猫鼠游戏。时而小股部队诱敌，时而利用险要地形设下简易埋伏。
而每当需要“咬住”马超，或攻击其疑似营地，或试探性进攻时，冲在最前面的，永远是且冻部和傅难部的士卒。滇唐的罕开部精锐和牢姐部射手，总是“恰到好处”地跟在后面“压阵”或“掠阵”，美其名曰“防止马超迂回偷袭”，实则是保存实力，让且冻、傅难两部去消耗马超的兵力和锐气，同时也消耗他们自己。
几次小规模接触下来，且冻、傅难两部又添了不少新坟，士气愈发低落。而滇唐的罕开部，却几乎毫发无伤，还在后面不断催促他们“加快速度”、“奋勇向前”。
“酋长，不能再这样下去了！”一名且冻部的百夫长满脸血污，找到正在包扎手臂伤口的且冻，悲愤道，“兄弟们死的死，伤的伤，罕开部的人却躲在后面看热闹！这分明是拿我们当炮灰，去消耗汉人，他好捡现成的功劳！”
“就是！傅难部那边也一样，今天又死了几十个弟兄，连马超的毛都没碰到！”另一名将领也愤愤不平。
且冻脸色阴沉，看着营中士气低迷、怨声载道的部众，心中对滇唐，乃至对派滇唐来的迷当，都生出了强烈的不满和怨恨。他当初响应迷当东征，是为了抢掠财富，壮大部落，不是来给罕开部当垫脚石，更不是来送死的！
同样的情况，也发生在傅难部。两位酋长在一次秘密碰头时，相视无言，眼中都充满了苦涩和同病相怜的愤懑。
“滇唐这杂种，根本没想尽快剿灭马超！他是想借马超的手，耗干我们！”傅难酋长咬牙切齿。
“何止耗干我们，”且冻冷笑，“我看，他是想等我们和马超拼得两败俱伤，他再出来收拾残局，独揽大功！到时候，我们两部残了，灭了，他罕开部正好吞并我们的部众和草场！好算计，真是好算计！”
“迷当大王……他就这么看着？”傅难声音颤抖，不知是气的还是怕的。
“大王？”且冻眼中闪过一丝嘲讽，“大王现在眼里只有金城，只有他的霸业！我们这些‘废物’，在他眼里，恐怕早就是可以舍弃的棋子了！派滇唐来，未必没有借机削弱我们，巩固他烧当部独大的意思！”
两人越说越心寒，越说越绝望。前有狡诈凶悍的马超，后有居心叵测、拿着鸡毛当令箭的滇唐，上面还有一个冷酷无情的“大王”。他们感觉自己就像掉进了冰窟窿，四周都是冰冷的、想要吞噬他们的黑暗。
然而，他们已经没有退路了。擅自撤退，滇唐可以用“临阵脱逃”的罪名当场斩杀他们。继续往前冲，则是死路一条。
“为今之计，只有……”且冻压低了声音，眼中闪过一丝决绝的凶光，“出工不出力，保存实力！遇到马超，能躲就躲，能拖就拖。实在躲不过，就虚张声势，打一下就跑。绝不再傻乎乎地往前冲，给滇唐当替死鬼了！”
“对！就这么办！”傅难重重点头，“咱们的儿郎，不能白白死在这里！要死，也得死得有价值！”