陈望没有移开目光。
也没有上前。
他只是微微点了点头，非常克制的礼节，然后自然地收回视线，重新望向远处的人群，仿佛方才的对视不过是无意中的一瞥。
他听见自己的心跳，比方才快了半拍。
但他没有动。
负在身后的手，已缓缓松开。
廊下人流如织，有人从他身边经过，有人停下来交谈，有人指着远处的展台兴奋地说着什么。一切都和方才一样。
只有当事人自己知道，从这一刻开始，这一趟京城之行，已经不是公务了。
陈望不动声色地转身，朝自家展台的方向走去。他没有回头，也没有加快脚步，一名迎面走来的陌生修士，他微微侧身相让。
他的神识，在转身的那一瞬，确认了一件事：人群中那道锐利的视线，在他背后停了几息，方才移开。
几息。
很短。
但足够让一只猎物确认自己已被猎人看见——或者，让一个蛰伏多年的人确认，那个曾经差点置自己于死地的人，如今在此。
陈望走到天工门展台前，赵松正拿着一柄“幻锋”灵剑向一位散修模样的人介绍剑身上的云纹淬火工艺，说得眉飞色舞。
见掌门过来，赵松正要开口招呼，却见陈望的面色一如既往地平静，只是眼神深处，有一丝极淡极淡的的凝重。
赵松跟陈望太久了，一眼就看出了那种眼神——不是怕，是戒备。
他放下灵剑，低声道：“掌门？”
陈望看了他一眼，语气平和：“没什么。方才见到一位旧识。”
赵松没再多问。
但他注意到，陈望站在展台侧面的位置，恰好背靠一根石柱，将展台前方的视野尽收眼底，而身后，没有任何可以靠近的死角。
那是战场上养成的习惯。
接下来的时间里，陈望没有离开过那个位置。他面带和气的微笑，偶尔回应几句同行客套的寒暄，看上去与展会里其他人无异。
但他神识始终保持着极为克制的缓慢收放。不是窥探——而是像水纹一样，只覆盖周遭十余丈，安静的、感知着每一道接近的气息。
当日散场。
回到住处，陈望在石案前坐下。
寒玉蒲团冰凉，窗外月光洒进来，照在案上的朝会日程上。
他闭上眼。
那道暗金纹滚边的披风，那人嘴角弯起的弧度，那个亲切微笑里冰冷的内容，全部清晰地浮现出来。
这么多年的隐忍与蛰伏，这么多年的低调和退让，在这一刻都变成了一种沉甸甸的砝码，压在他心头那架无形的天平上。
元婴中期。
而他陈望，金丹大圆满，一个小小炼器宗门的掌门，根基未稳，朝不保夕。
不在一个量级。
窗外月色依旧。
他呼吸渐渐平稳，如一潭深水，将白日里那一瞬涌起的狂澜，一点一点，沉入底部。
次日展会，一切如常。
第三天日落时分，百工朝会的晚宴，在皇城西侧的凌霄阁拉开帷幕。
凌霄阁上下三层，底层大厅非常宽敞，足可可容纳数百人。中央的天花板上悬着一盏巨大琉璃灯，柔和的光线将整个大厅映亮。
大厅正中铺设着深红色灵绒地毯，两侧摆满长案，案上灵果佳肴琳琅满目。往来穿梭的侍女身着统一的月白长裙，举止优雅。
大厅靠后排的位置，安排着各郡来的普通宗门和商家，天工门的席位被安排在大厅中部偏后——显然有了进步，但离前排还有距离。
越往前，坐着的宗门便越是显赫。
赵松一落座便开始不动声色地扫场，目光从前排主位一路掠过，心里默默数着今晚到场的大人物。陈望只是安静地坐着，取了一杯灵茶慢慢啜饮，没有四处张望。
约莫一炷香后，司仪钟声响起，皇室礼官登台诵读开幕词，随后一位年迈的工部大臣起身，对此次盛会的成果一一褒奖。
炼器行业提了神兵阁，制符提了紫府仙宗，灵植提了苍梧郡几家巨擘。天工门不在获奖名单里——来之前就预料到了，赵松也没抱什么期待。
他白天的收获在别处：几家材料商谈成了初步意向，回去就能签契约，这才是实在的。
宴席开始，觥筹交错之声响起。
陈望本就不热衷应酬，始终安坐位上，不主动敬酒，也不离席走动。
赵松带着两名执事弟子主动出击，与周边几桌混了个脸熟，偶尔有人引荐客人过来，陈望便起身点头寒暄几句，寥寥数语。
菜上到第三道时，赵松从外面敬了一圈酒回来，借着斟酒的动作微微倾身，低声说了句：“掌门，旁边那桌是青木崖的。”
陈望心中一动，但没有侧目去瞧。
“认识？”陈望问。
“方才布展时聊了几句。”
赵松知道陈望出身南荒，也许想和老乡聊几句，但见他不动声色，也就没有多问。
邻桌的议论声压得很低，但陈望金丹期的耳力，还是将几句零散的交谈收进了耳中。
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“……他如今元婴中期了？当年在青木崖的时候，也没听说他比旁人厉害。”
“人家命好。”
“什么命好，”另一个较为年轻的声音插进来，“不就是在百骸秘境里得了什么造化，出来修为就噌噌往上涨。后来跳去了清华殿，再后来，嘿，就入了镇魔卫。”
说到“镇魔卫”三个字时，声音明显低了几度，像是说到了什么不该大声提的话题。
“那又怎么了，说到底也就是个流星门掌门，门派还没咱青木崖……”那年轻的声音还要再说，却被年长些的修士打断了。
“你闭嘴吧。人家现在好歹是元婴真君，又能在镇魔卫当差，来往的都是朝廷的人。”
另有人淡淡补了一句：“青木崖的旧人，哪个不知道那位的性子。表面上八面玲珑，对上逢迎，对下拉拢，可跟有几个还和他来往？当年他走的时候，掌门可没挽留。”
一阵短暂的沉默。
这话说得轻，但分量很重。
“不过话说回来，”那年长的又开了口，“他这命确实好。南荒出来的，能混到这一步的，一只手数得过来。”
“运气好又怎样，”年轻些的终究没忍住，从鼻子里哼出一声，“不过是比我们多些机缘罢了。换谁撞上，未必不如他。”
陈望放下酒杯，酒水轻轻晃动。
赵松一直留意着他的表情，什么也没说，只是给陈望的杯里重新斟满了茶。
正在此时，主位方向传来一阵略显密集的脚步声和笑声，一队人从大厅门外走进来。
领头的是工部一位侍郎，身后跟着几个官员，正在和旁边的人说着什么，笑声朗朗。而走在侍郎身侧，侧头听他说话的，正是张乐天。
今晚，他换了一身银灰色礼袍，领口缀着暗色兽纹，腰间束带嵌着一块墨玉，整个人在凌霄阁的灯火下显得身姿挺拔、气度不凡。
他脸上挂着微笑，一边听着侍郎说话，一边不时点头，目光从左右人群里扫过，偶尔和熟人打个招呼，停下来寒暄两句——既不让侍郎等，也不让打招呼的人觉得冷淡。
工部侍郎被他逗得哈哈大笑，拍着他的肩膀说了句什么，旁边几个官员也笑起来。
张乐天笑着摇头，做了个“不敢当”的手势，姿态极低，像是谦让，又像是自嘲，让官员们更加受用，一个劲地把他往桌位那边让。
有几个商贾模样的人端着酒杯遥遥地凑过去，想借着敬酒的机会攀谈；一两个小宗门的门主也跟在一旁，脸上笑容殷勤。
排场不算小，但用心去看，就会发现真正的大人物们并不在这一圈里。
紫府仙宗那几位紫袍长老自成一桌，自始至终在聊自己的事。天衡剑派的白衣剑修们端坐如松，偶尔有人靠近敬酒也是三言两语打发，连站都不曾站起。
烈阳宗的坐席倒是热闹，几个赤袍修士在跟神兵阁的几个老炼器师拼酒，张乐天从旁经过时，他们连头都没偏。
沧澜阁居中而坐，气质儒雅，和张乐天目光碰上时淡淡点了个头，便转回去继续自己的话题，没有多给一句话的意思。
这满堂灯光下，张乐天的风光是真的，但这份风光的边界，也是清楚的。
在那些真正掌控这个王朝命脉的势力眼里，一个流星门的掌门，一个镇魔卫的小头目，客气是体面，不亲近是本分。
邻桌那几个青木崖的年轻修士没见过这阵势。他们刚才还在发牢骚，此刻看着那个前呼后拥、风头正劲的身影，忽然沉默了。
一时不知道该说什么。他们当中带队的年长修士端起酒杯喝了一口。
陈望端起茶杯，饮了一口。