雪粒如砂，簌簌地敲打着州衙大牢高墙上仅有的几扇透气铁窗，发出单调而冷硬的声响。
甬道墙壁上插着的火把，光线昏暗摇曳，将一道道铁栅栏的影子扭曲拉长，投射在污迹斑斑的墙壁和潮湿的地面上，如同无数张牙舞爪的鬼影。空气中弥漫着霉味、血腥气、以及绝望的馊臭，混杂着劣质灯油的呛人烟气，吸一口都让人肺腑发涩。
最深处的单间牢房内，王班头蜷缩在角落的干草堆上，身上那身象征权力的皂衣早已被扒去，只余一身皱巴巴的囚服。
短短几个时辰，他脸上的横肉似乎都垮塌了下来，眼窝深陷，布满血丝，再没有半分“王阎王”的凶戾，只剩下一片灰败的惊恐与茫然。
颈侧“扶突穴”附近，那一点细微的针孔早已止血，但苏念雪刺入的“百日醉”与后续金针度穴的后遗症仍在，他脑子昏昏沉沉，太阳穴突突直跳，许多画面和话语不受控制地在脑海中翻腾，想压也压不住，正是苏念雪要他说与赵文渊听的那些“供词”。
他知道自己说了，说了很多，但说了什么，又记得不甚分明，只余下无边的恐惧。
铁门外传来脚步声，不疾不徐，在寂静的牢狱甬道中显得格外清晰。不是狱卒那种粗重拖沓的步子，而是轻盈、稳定，带着一种与这肮脏阴森之地格格不入的冷冽气息。
王班头猛地一颤，如同惊弓之鸟，霍然抬头望向牢门。
火把的光从那人身后照来，在甬道墙壁上投下一个修长清瘦的影子，先于本人映入王班头的眼帘。然后，是一角素净的青色裙裾，缓缓进入他惊恐放大的瞳孔。
苏念雪停在铁栏外，手中提着一个粗布包袱。她没有穿白日那身标志性的青色布裙，而是换了一身更不起眼的灰蓝色棉袍，头发用同色布巾包裹，脸上也略作修饰，掩去了过于醒目的容颜，唯有那双眼睛，冰蓝色，在昏暗火光下，依旧清冷澄澈，仿佛能洞穿一切污浊与谎言。
“你……你又来做什么？！”王班头的声音嘶哑干涩，带着难以抑制的颤抖。他挣扎着想爬起来，却觉得四肢酸软无力，那是穴道被制后气血不畅，加上麻药残余的效果。
“来看看王班头，在此处睡得可还安稳。”苏念雪的声音平静无波，听不出喜怒。她将手中包袱放在地上，解开，露出里面几样东西：一件沾着大片暗褐色污渍的粗布短打，一个磨损严重的水囊，一块刻着模糊“昌”字的木制号牌，以及一个小小的油纸包。
王班头目光触及那件血衣，瞳孔骤然收缩，身体不受控制地往后一缩，仿佛那是烧红的烙铁。“这……这是什么东西？拿走！快拿走！”
“王班头不认得？”苏念雪拿起那件血衣，隔着铁栏，在他眼前展开。污渍早已干涸发黑，呈喷溅状，在火把光下呈现出一种不祥的暗红。“这衣服的主人，你应该见过。瓦罐坟的王老五，还是泥鳅巷的李瘸子？又或者，是昌盛行码头那些半夜卸货，之后就再也没能回家的苦力？”
“我不知道！我什么都不知道！”王班头猛地抱住头，嘶声喊道，“是钱福！是钱福让我干的！他给了我三百两银子，让我抓你，让你死在牢里！别的我什么都不知道！”
“三百两银子，买几条人命，再嫁祸给我，顺便掩盖码头真正的秘密。”苏念雪将血衣放下，又拿起那个水囊，“这水囊，是在昌盛行码头一个废弃地窖里找到的。和它在一起的，还有这个。”她打开油纸包，里面是几片灰白色的骨殖碎屑，和一小撮暗红色的砂砾。
骨碎在火光下，泛着一种诡异的光泽。
王班头的呼吸骤然粗重起来，眼睛死死盯着那些骨碎，脸上血色褪尽。“不……不关我的事……是孙满！是黑水坞的孙满！是他带人去埋的！就在乱葬岗西边，新挖的坑！我……我只是听说，我没去！我没动手！”
“孙满是谁？”苏念雪追问。
“是……是陈枭的心腹，专干脏活……”王班头抖得像风中的落叶，“那些人……那些苦力，是接触了……接触了从北边运来的箱子，才死的……死状很惨，浑身发黑……孙满怕事情败露，就带人偷偷埋了……”
“北边运来的箱子，里面是什么？”苏念雪的声音压得很低，却带着一种不容抗拒的穿透力。
“我……我不知道……我真的不知道！”王班头几乎要哭出来，“钱福只说那是贵客要的货，碰不得，看一眼都要倒霉！箱子用油布包着，有……有鬼爪子一样的记号……卸货的都是生面孔，卸完货就……就不见了……”
“鬼爪记号……”苏念雪眸光微凝，这与她之前的推测吻合。“那批货，现在在哪里？”
“不……不知道……可能还在码头，可能被钱福藏起来了……他有个秘密仓库，但只有他自己和几个心腹知道在哪里……”王班头涕泪横流，“苏……苏大夫，苏姑娘！我知道的都说了！我就是个拿钱办事的小角色！您高抬贵手，饶我一命！我……我可以当堂作证，指认钱福！指认陈枭！”
“当堂作证？”苏念雪轻轻重复，冰蓝色的眼眸里看不出情绪，“你收了钱福三百两银子，构陷于我，又听任甚至协助他们掩盖命案。你的证词，有多少分量？赵别驾，乃至朝廷，会信一个收受贿赂、草菅人命的衙役班头的话？”
王班头如遭雷击，瘫软在地，脸上最后一点侥幸也消失殆尽，只剩一片死灰。
“不过，”苏念雪话锋一转，“你若真想活命，甚至戴罪立功，倒也不是全无机会。”
王班头猛地抬头，眼中迸发出求生的光芒：“什……什么机会？姑娘请说！只要饶我不死，让我做什么都行！”
苏念雪从怀中取出那个装有“引踪香”的琉璃瓶，又拿出一个更小的、装着淡绿色粉末的瓷瓶。
“我可以给你一个机会，一个将功折罪的机会。”她缓缓道，“这绿瓶里的药粉，服下后三个时辰内，会让你浑身发冷，高热说胡话，症状与感染‘寒症’一般无二。而这一瓶，”她晃了晃琉璃瓶，“名为‘引踪香’，常人嗅之无味，但若接触过那批‘鬼爪货’沾染的秽毒，便会显出异状。”
王班头不明所以，茫然地看着她。
“我要你‘病’。”苏念雪盯着他的眼睛，一字一句道，“在钱福或者陈枭派人来‘探望’你，或者灭口你的时候，‘恰好’病发，高热呓语，说出‘鬼爪’、‘北货’、‘地窖’、‘骨头’等词。越混乱，越恐惧，越好。然后，在合适的时机，‘不小心’打翻这瓶‘引踪香’。”
“这……”王班头不是傻子，立刻明白了苏念雪的意图，“您是想……引蛇出洞？用我作饵，钓出那批真正的‘鬼爪货’，还有……幕后的人？”
“是。”苏念雪坦然承认，“你对他们已无大用，甚至可能成为指证他们的活口。他们必会来灭口。与其被动等死，不如主动设局。你演得越真，他们越会确信你知道了不该知道的，也越会急于处理掉那批可能暴露的‘货’。而‘引踪香’，会为我们标记出那批货最终的去向，或者……接触过那批货的关键人物。”
王班头脸色变幻不定，恐惧、挣扎、求生欲交织。这无疑是与虎谋皮，极其危险。但，他还有选择吗？横竖都是一死，搏一搏，或许还有一线生机。
“我……我若照做，姑娘真能保我不死？”他嘶声问。
“我不能保证你完全脱罪。”苏念雪语气冷静到近乎残酷，“但只要你配合，揪出真凶，找到疫病源头，立下功劳，我可向赵别驾陈情，为你争取从轻发落，留你一命。总好过被钱福灭口，无声无息死在这暗牢，或者绑赴刑场，斩首示众。”
斩首示众四个字，让王班头狠狠打了个寒颤。他想起自己这些年帮着钱福、陈枭做下的那些腌臜事，想起那些被埋在乱葬岗的苦力，一股寒意从脚底直冲头顶。
“我……我做！”他猛地一咬牙，眼中闪过豁出去的狠色，“横竖是个死，拼了！姑娘，药给我！”
苏念雪并不意外他的选择。她将绿色瓷瓶从铁栏缝隙递进去。“现在服下。药效发作需半个时辰，症状会逐渐加重，持续约三个时辰。记住，要演得真，尤其当有人来‘探视’时。这瓶‘引踪香’，”她将琉璃瓶也递进去，“你且收好，藏于贴身之处，务必在来人身上或物品上留下痕迹，但切记，不可让人察觉是你故意为之。”