退朝的旨意落下，满朝文武如蒙大赦，却不敢有半分喧哗，只低着头鱼贯退出奉天门。
人流散尽，宫道上只剩两道身影并肩而行。
须发半白的房玄德面无表情，紫袍玉带穿得一丝不苟，脚步平稳得仿佛奉天门的惊变，与他毫无干系。
身侧的庞雨却失了往日从容，双手拢在袖中止不住发颤，连带呼吸都急促了些。
庞雨忍不住压着嗓发问：“房阁老，陛下……是真的要把天下田亩，尽数收归国有？”
房玄德脚步未停，只淡淡侧头瞥了他一眼，庞雨瞬间闭了嘴，后背又沁出汗——他这才后知后觉惊醒。
江南派系的两个部堂已经落网，满朝三百余同党尽数被拿下，如今朝堂之上，江南文官就只剩他这个户部尚书，和身侧这位吏部首辅。
陛下农部、兵部、刑部尚书一个没叫，独独叫了他们二人。
“莫要多想，见了陛下你自然会知道，而且……”房玄德淡淡开口，话到嘴边，他却收了回去，未尽之言消散在宫道的风里。
刚过金水桥，掌印太监黄锦早已候在道旁，躬身道：“房首辅、庞阁老，陛下在乾清宫御花园等着二位，随咱家来吧。”
二人对视一眼没再多言，跟着黄锦往御花园去。
临池的水榭四面开窗，榭角炭火正旺，烤肉滋滋冒油，滴在炭火上腾起阵阵焦香。
李嗣炎身着月白常服，坐在胡床上慢悠悠翻着烤肉，神情松弛，眉眼间全无朝堂上的冷厉，仿佛奉天门那场掀翻半个朝堂的惊变，不过是随手拂去的一点灰尘。
见二人进来，李嗣炎抬眼招手：“来了？坐。刚烤好的鹿肉，尝尝。”
二人躬身行礼告坐，虽落了座端起酒杯，却始终没敢动筷子。
李嗣炎咬了块肉，喝口酒顺下，看向房玄德，如同老友闲谈：“说起来，还是当年河南聚义，一晃二十多年过去了，你也老了。”
房玄德遂起身，躬身道：“臣至今感念陛下恩德。”
李嗣炎笑了笑，转头看向庞雨：“还有你，当年河南溃堤虽有小过，却无伤大雅，后续得不错，朕都记着。”
庞雨讪讪颔首，忙端起酒杯喝了一大口，心里反倒渐渐定了下来——陛下这是奉天门杀人太多，要安抚他们这些剩下来的人，稳住朝堂局面。
一想到这他满心欢喜，拿起银箸夹了块烤肉塞嘴里，只觉得脂香满口，御酒醇厚，坎坷不安的情绪散了大半。
就在这时，身侧的房玄德忽然端起酒杯，仰头一饮而尽，随即，离席撩起衣袍对着御座，行了三跪九叩的大礼。
“陛下，臣房玄德年事已高，昏聩不堪，难胜吏部尚书、内阁首辅之任。
恳请陛下恩准，容臣乞骸骨，归乡养老。”
首辅突如其来的话，像一道惊雷炸在庞雨耳边，他手里的银箸当啷一声掉在案上，整个人好似坐蜡。
桌上的烤肉还冒着热气，可方才入口的脂香酒意瞬间荡然无存，嘴里只剩满嘴苦涩，味同嚼蜡。
原来陛下叫他们，从不是什么安抚。
奉天门抓的是明面上结党谋逆的反贼，而堂下要清的是他们，这些骑墙观望之人。
庞雨浑身一颤，连忙跪在房玄德身侧，重重叩首，声音发颤：“臣庞雨才疏学浅，不堪户部重任，亦恳请陛下恩准，容臣乞骸骨，归乡养老！”
李嗣炎看着跪在地上的两人，自斟自饮一杯，这才眯起眼笑意盈盈：“都起来吧，坐。”
二人起身，垂手立在一旁没敢坐。
“房先生，”李嗣炎放下酒杯，喃喃道：“这是朕最后一次，称你一声先生。
方才朝堂之上，朕问你今日之事怎么看，你回了八个字，国法昭昭，臣唯圣命是从。现在这里没有外人，有什么想说的，大可以畅所欲言。”
房玄德躬身长叹，看向御座上的帝王，一字一句道：“陛下可知，您所行之策，自古便已有之。”
李嗣炎挑了挑眉，姿态松弛：“哦？房先生说的，可是那窜汉的王莽？”