他抬起另一只手，有些笨拙地、轻轻地抚摸着豆娘虽然沾染风尘却依然乌黑的秀发，低低地、近乎自语般地叹道：
“豆娘啊……你呀，打从二十年前在那座破庙头一回见着你，你敢抢阿牛哥手里的闯刀，我就知道……你是个狠人！”
豆娘把脸更深地埋进他肩窝，手臂环得更紧了，仿佛要把这些时日的担惊受怕和跋涉艰辛，都揉进这依偎里。
油灯的光晕将两人依偎的身影投在斑驳的土墙上，摇曳着，在这山雨欲来的前夜，竟透出几分不合时宜的、相依为命的暖意。
……
果然不出所料，豆娘回来没安稳几天，谷外的风声就一日紧过一日。
清军像耐心极好的猎手，开始沿着房县到巫山、巴东这一线，慢慢围拢，一点点拔除外围那些不起眼却又至关重要的暗哨和小据点。
消息传回谷里，总是慢半拍，且带着血腥味。
马老歪成了最忙的人，他那条微跛的腿跑得更勤了，一天能在险峻的山道上往返好几趟。
每次冲进议事厅，都带着一身寒气和外头的紧张。
“司令！黑风坳那个藏粮洞被摸了！守洞的七个兄弟……都没回来！”
“黄杨坡的哨卡昨晚没了动静，今早派人去看，只剩一地血，人都没了！”
他的声音一次比一次急，一次比一次哑。
更恼人的是那些招降的纸条。
清军的探子不敢太深入，就把这些印着字的纸，用竹钉或直接拿浆糊，密密麻麻张贴在谷外山林必经之路的树干上、岩石上。
马老歪这回没报噩耗，但脸色同样难看，他将一张揉得有些发皱的纸条拍在石午阳面前的粗木桌上：“司令您看！就这玩意儿！跟秋天的落叶似的，扫都扫不尽！”
议事厅里，谷里剩下的主将都在。
连豆娘也悄无声息地坐在靠门边的矮凳上，手里在编着一截麻绳，耳朵却竖着。
石午阳拿起那张招降书。
纸质粗劣，墨迹却清晰，无非是些“大明气数已尽”、“天命在清”、“及早归顺，免遭屠戮，更有封赏”的陈词滥调。
他看完，嘴角扯出一丝冰冷的弧度，什么也没说，直接将纸凑到桌上的油灯火苗上。
“嗤”的一声轻响，纸角卷曲、发黑，迅速燃起。
石午阳就着那火光，不紧不慢地点燃了自己的旱烟锅，深深吸了一口，辛辣的烟雾在肺里转了一圈，才缓缓吐出。
他将烧得只剩一小角的残纸扔在地上，用鞋底碾灭。
“在座的兄弟，”
他开口，声音被烟熏得有些哑，目光缓缓扫过每一个人，
“有没有谁，看着外头那些花花绿绿的纸头，动了心思想出去……当个‘新朝’的奴才，享荣华富贵的？”