来吊唁的人不多，大多是旧部袍泽，个个面有菜色，神色惶然。
云南那边没有人过来，
没有喧天的哭声，只有压抑的哽咽和死寂般的沉默。
石午阳跪在灵前，重重磕了三个头，抬起头时，眼眶发热，却流不出泪。
他心里空了一大块，仿佛一直支撑着这片残山剩水的那根主心骨，咔嚓一声，断了。
回野人谷的路，似乎比去时更长，更冷。
石午阳一路沉默着，只觉得前路也和这冬天的山道一样，被厚厚的积雪覆盖，看不清方向，只剩一片茫然的白。
……
转过年来，到了二月，残冬未尽，寒意刺骨。
坏消息却像开春后化冻的泥泞，一桩接一桩，粘糊糊、脏兮兮地糊上来。
近一点先是那个弑兄投敌的谭诣，和从保宁南下的清军勾搭在一起，掉头去打留在万县没来得及撤走的谭文旧部。
刘体纯、马重僖、塔天宝他们离得近，闻讯急忙去攻忠州的磐石城，想牵制一下清军，给万县那边解围。
石午阳接到消息不敢怠慢，立刻点齐兵马出谷。
可野人谷实在偏远，等他紧赶慢赶，带着人马走到半道，遇上的却是从前线溃退下来的零星败兵，带回了噩耗：刘体纯他们攻打磐石城失利，已经败退下来。
石午阳望着前方苍茫的山路，胸口堵得发闷，狠狠一拳砸在旁边枯树上，震得枝头积雪簌簌落下。
事已至此，孤军深入已无意义，只得咬牙下令，原路返回。
拖着疲惫不堪的队伍回到野人谷，还没等喘匀一口气，一个更令人心悸的消息，如同冰水兜头浇下，让谷里所有人都呆若木鸡——昆明，丢了。
严格说，昆明早在去年腊月十五那天就丢了。
永历皇帝朱由榔领着文武百官先是仓皇离开，腊月二十一，李定国也放弃了昆明城。
吴三桂的兵马，半个月后大摇大摆开进了那座曾经的大明都城。
只因为野人谷僻处深山，与云南音讯阻隔，这亡国的噩耗，竟像迟到的丧钟，在两个多月后，才伴随着料峭的春寒，幽幽地传到了这片栖身之地。
消息是几个从川南逃难过来的山民带来的，说得语焉不详，却足够骇人。
谷里像被投入石子的死水，荡开一圈圈绝望的涟漪。
人们窃窃私语，脸上是掩不住的惊恐和茫然。
连平日里最闹腾的孩子，似乎也感受到大人身上沉甸甸的气息，变得安静了许多。
石午阳把自己关在屋里，整整一天没出来。
豆娘送进去的饭，原样端了出来。
傍晚时分，他推开门，脸色灰败。
他找到王德发、赵竹生、曹旺等几个核心的弟兄，开口第一句话，声音嘶哑却斩钉截铁：
“不能再等了！三天之内，把名单定下来，该走的，一个不留，尽快送出去！”