驿馆暗房。
木门在王迁等人疯狂的撞击和劈砍下，发出令人牙酸的呻吟。门板已经出现了裂缝，门后的桌椅床铺等障碍物也被撞得移位，发出刺耳的摩擦声。
“顶住！给我顶住！”楚铁哑着嗓子吼道，他和几名最强壮的番役用肩膀死死抵住门后的杂物堆，每一次撞击都让他们的内脏跟着震荡，嘴角溢出血丝。
“咄咄咄！”又有几支弩箭穿透门板的裂缝射进来，钉在后面的墙壁上，或者擦着人的身体飞过，引来一阵压抑的闷哼。
崔益被绑在床上，随着床铺的移动颠簸不已，但他眼中依然闪烁着兴奋和恶毒的光芒，呜呜地叫着，奋力挣扎。
“大人！门闩要断了！”一名番役嘶声喊道。
楚铁眼中厉色一闪，猛地回头，对守在崔益床边的两名番役吼道：“准备！听我号令！”
他不再试图完全堵住门，而是深吸一口气，对众人大喝：“所有人！撤开门后，散开！准备接敌！”
就在门后众人咬牙后撤的瞬间——
“咔嚓！”一声爆响，外侧的门闩终于断裂！紧接着，“轰隆”一声巨响，早已不堪重负的木门连同后面堆叠的杂物，被一股巨力猛地撞开，木屑纷飞，尘土弥漫。
“杀进去！救崔大哥！”王迁狰狞的面孔出现在门口，手中腰刀闪烁着寒光，他身后的巡丁们吼叫着涌了进来，短弩已经收起，换成了刀枪。
然而，迎接他们的，并非惊慌失措的羔羊。
楚铁就在门被撞开的刹那，如同潜伏已久的猎豹，不退反进！
“杀！”
狭窄的暗房内，瞬间变成了血腥的屠宰场。
刀光剑影，血肉横飞。怒吼声、惨叫声、兵器碰撞声、身体倒地的闷响，交织成一片。
王迁撞开门后，他的目光第一时间就锁定了被绑在床上的崔益，以及守在床边的两名番役。
“拦住他们！”王迁对身边几个心腹吼道，自己则带着另外几人，拼命想向崔益的床位靠近。
楚铁长枪一抖，枪花朵朵，将试图绕过他的一名巡丁刺穿肩膀挑开，拦在了王迁面前。
“王迁！你的对手是我！”楚铁声音冰冷，长枪如龙，直取王迁面门。他必须拖住这个头目，给手下创造机会，或者……执行最后的方案。
王迁挥刀格挡，“铛”的一声巨响，火星四溅。
他只觉得手臂发麻，心中骇然，这楚铁年纪轻轻，力气竟如此之大！他不敢怠慢，咬牙与楚铁战在一处。
房间里的战斗惨烈而迅速。镇抚司番役虽然悍勇，但人数处于劣势，且经过刚才的堵门消耗，体力有所下降。
巡检司的人则是有备而来，仗着人多，攻势凶猛。不断有人倒下，鲜血染红了地面，浓郁的血腥气几乎让人窒息。
守在崔益床边的一名番役被两个巡丁缠住，另一名番役则被一杆长枪刺穿了腹部，惨叫着倒下。
机会！王迁眼中凶光大盛，拼着被楚铁枪尖划破肋下，强行摆脱纠缠，一个箭步扑向崔益的床铺。
手中刀高高举起，就要去砍崔益身上的铁链……
就在这千钧一发之际！
“逆贼王迁，援军已到，还不束手就擒！”驿馆前院，陡然传来一声中气十足、带着读书人特有腔调，却又充满决绝的怒吼！
紧接着，便是杂沓而有力的脚步声，以及兵刃出鞘的铿锵声，迅速向后衙逼近！
王迁的刀僵在了半空，他惊愕地回头，只见暗房门口，原本被他们冲破的防线外，竟然又出现了二十来个手持水火棍、锁链、腰刀的身影！
虽然衣着杂乱，但人数赫然不少，为首一个穿着青色儒衫、面色发白却昂首挺胸的，正是县学教谕毛季！
毛季身边，一个头发花白、眼神凶悍的老狱卒吼道：“弟兄们！王迁这狗日的勾结匪类，谋害上官，劫夺要犯！给老子打！往死里打！”
王迁认识他，是狱卒老黄头，一个他平时不会正眼相看的人。
“冲啊！”二十名狱卒衙役，虽然并非正规军，但此刻被老黄头一激，又见里面周县丞正带着镇抚司的官爷们血战惨烈，热血上涌，发一声喊，挥舞着家伙就冲进了已经混乱不堪的战团！
这一下，形势瞬间逆转！
王迁手下巡丁本来就在和番役们的死斗中消耗不小，骤然被这批生力军从背后和侧翼冲击，顿时阵脚大乱。
“顶住！顶住！”王迁目眦欲裂，狂吼着，还想做最后一搏。
楚铁却是精神大振，长枪攻势更猛，厉声喝道：“投降者不杀！”
番役们见援兵到来，士气大振，奋起余勇，配合着冲进来的狱卒衙役，内外夹击。
巡检司的巡丁们终于崩溃了。有人扔下兵器，抱头蹲下；有人想往窗口跑，却被堵住；负隅顽抗的，迅速被乱棍打倒或刀剑砍翻。
王迁见大势已去，眼中闪过一丝绝望的疯狂，他不再试图去救崔益，反而猛地转身，一刀劈向离他最近的一名狱卒，想要杀出一条血路。
“哪里走！”楚铁岂容他逃脱，长枪如影随形，一个突刺，枪尖精准地穿过王迁挥舞的刀光，深深扎入他的大腿！
“啊——！”王迁惨叫一声，踉跄倒地，手中刀也脱手飞出。
老黄头趁机上前，一脚踩住他握刀的手腕，另一名衙役迅速用锁链将他捆了个结实。
战斗，在毛季带人赶到后不到一盏茶的时间内，结束了。
暗房里，到处都是呻吟和血泊。
还能站着的番役不到五人，个个带伤。狱卒衙役也有数人挂彩。巡检司的巡丁倒了一地，死伤过半，剩下的全被缴械捆缚。
崔益依旧被绑在床上，嘴里塞着布团，看着眼前这一幕，眼中的怨毒几乎要溢出来，身体剧烈颤抖，却发不出任何声音。
毛季站在门口，看着屋内的惨状，闻着浓烈的血腥味，脸色苍白如纸，胃里一阵翻腾，但他强行忍住，快步走到楚铁面前，拱手道：“楚县丞，下官奉周知县之命，前来增援！幸不辱命！”
楚铁拄着长枪，喘着粗气，肩头一处刀伤正在汩汩冒血。
他看着毛季，这个平日里不起眼的教谕，此刻在他眼中却无比高大。
“毛教谕，大恩不言谢！”楚铁声音沙哑，但带着真挚的感激，“若非你及时赶到，今夜我等恐怕都要葬身于此，崔益也必被劫走！”
毛季摇摇头，看向被捆得像粽子一样的王迁，又看看床上目露绝望的崔益，沉声道：“楚县丞言重了，分内之事。只是不知码头那边……”
话音刚落，仿佛是为了回应他的疑问，驿馆外，东南方向，码头那边，突然传来一阵异常嘹亮、穿透夜空的号角声！
那不是厮杀的呐喊，而是……水师特有的、低沉而雄浑的进军号角！
紧接着，是更加激烈、但似乎开始向某个方向溃散的喊杀声，以及隐约传来的、整齐划一的战吼：“鹰扬水师在此！降者不杀！”
楚铁和毛季同时精神一振，对视一眼，都从对方眼中看到了狂喜和希望。
水师！李提督的援兵，终于到了！
时间稍稍回溯。
荒滩码头的血战，已经持续了近半个时辰。
胡元和盛勇带领的五十余名精锐，在超过二百名凶悍“私兵”的亡命围攻下，虽然斩敌无数，但自身伤亡也在迅速增加。
敌人根本不计代价，用人命填，也要把他们死死拖在岸边，不让他们靠近正在离岸的货船。
韩观所在的头船，船帆已升起一半，借着水势和船上水手奋力撑篙，正在缓缓加速，驶离河岸。
另外四条船上的弓弩手，持续不断地向岸上倾泻箭矢，给胡元他们制造着巨大的麻烦和伤亡。
盛勇细刀染血，左臂被一支流矢擦过，火辣辣地疼。
他眼中布满血丝，看着越来越远的货船，心头第一次涌起一股无力回天的悲愤。
难道真要眼睁睁看着韩观这条大鱼，在付出了如此惨重代价后，还是从他眼皮子底下溜走？
胡元更是状若疯虎，浑身浴血，不知多少是他自己的，多少是敌人的。
他口中怒骂不休，刀法越发狠辣，几乎是以命换命的打法，想要杀透重围，哪怕跳进河里游过去，也要拦住那船！
就在这时——
“呜——呜——呜——！”
低沉、雄浑、仿佛带着江河波涛之力的号角声，陡然从下游河道拐弯处传来！穿透了震耳的喊杀声，清晰地传入战场上每一个人的耳中！
紧接着，河面上，数条狭长迅捷的哨船如同离弦之箭，率先冲破黑暗，出现在火光映照的河面！船头飘扬的，正是鹰扬水师的战旗！
哨船之后，是几艘更大的车轮舸，船体两侧水轮翻飞，速度极快，船头上站满了顶盔贯甲、手持强弓硬弩的水师战兵！
“鹰扬水师在此！岸上匪徒，立刻弃械投降！反抗者，格杀勿论！”一个洪亮的声音在水面上隆隆回荡。
是李为派来的援兵！终于到了！
这一声吼，对于苦苦支撑的胡元、盛勇等人而言，不啻于天籁之音！
而对于那些围攻的“私兵”和船上的东牟细作而言，则如同晴天霹雳！
“水师！是鹰扬军的水师！”
“完了！我们被包围了！”
岸上的“私兵”们瞬间陷入了巨大的恐慌。
他们再凶悍，也只是见不得光的私兵，面对成建制、装备精良的正规水师，那股亡命之气立刻消散大半，攻势为之一缓，不少人开始下意识地后退，寻找逃路。
货船上，刚刚因为即将脱险而面露狂喜的韩观，脸上的笑容彻底僵住，变成了死灰般的绝望。
他扒着船舷，看着下游河道上快速逼近的水师战船，手指抠进了木头里，浑身冰冷。