亥时。
郭府大门前悬挂的两盏灯笼在寒风中摇曳。
守门的老仆见主人归来，连忙迎上前去牵马。
“老爷，夫人，老爷子还在大厅等候。”
黄蓉闻言微微一怔，与郭靖对视一眼。
父亲素来性情孤傲，不喜与人久候，此番深夜未眠，定是有要事。
二人加快脚步，穿过垂花门，沿着青石甬道直奔大厅而去。
大厅内，黄药师一袭青衫，负手而立。
听得脚步声，他缓缓转过身来，目光在女儿女婿身上一扫，淡淡道：“回来了？”
“爹，您怎么还没歇息？”黄蓉快步上前，语气中带着几分关切。
黄药师没有直接回答，而是从袖中取出一封书信，递了过去：“明教传来的消息。”
郭靖接过书信，展开细看。
黄蓉凑上前去，只看了几行，脸色便骤然一变。
“齐儿跟芙儿还有武家兄弟他们……跟着明教去少林了？”
信上寥寥数语，却字字惊心：耶律齐与郭芙、武敦儒、武修文等人，已随明教一行改道前往少林寺。
黄蓉只觉得心头一紧，一股难以言喻的忧惧涌上心头。
“芙儿她……”
她深吸一口气，勉强稳住心神，“她自幼被我宠坏了，行事莽撞，不知天高地厚。”
“此番跟着去少林，万一惹出什么祸事来……”
郭靖却摆了摆手，神色平静：“蓉儿，你多虑了。”
“多虑？”
黄蓉急道，“靖哥哥，你又不是不知道芙儿的性子。”
“她从小便任性妄为，到了襄阳更是……”
“更是如何？”
郭靖微微一笑，“更是闯了不少祸？”
他走到黄蓉身边，轻轻握住她的手：“蓉儿，雏鹰总要离巢翱翔，才能搏击长空。”
“芙儿年纪也不小了，总不能一辈子躲在咱们的羽翼之下。”
“可是……”黄蓉仍是不放心。
郭靖又道：“何况齐儿那孩子沉稳持重，有他照看着，出不了大乱子。”
“再说明教随行的高手也不少，过儿虽然不在，但明教教众行事向来稳妥。”
黄药师听着女儿女婿的对话，忽然轻笑一声。
“爹，您笑什么？”黄蓉转过头，有些不满。
黄药师踱步上前，目光中带着几分促狭：“我笑你当局者迷。”
“当局者迷？”黄蓉一怔。
黄药师淡淡道：“你当年在桃花岛，可比我那外孙女能折腾多了。”
“当年你偷偷离岛，一个人在江湖上闯荡，可曾想过我会担心？”
黄蓉顿时语塞。
黄药师继续道：“你那时候，可比我那外孙女更不知天高地厚。”
“可结果如何？”
“你不但活得好好的，还遇见了靖儿，成了丐帮帮主，名扬天下。”
“爹，那不一样……”黄蓉还想辩驳。
“有什么不一样？”
黄药师打断她，“无非是天下父母心，总是担心儿女受苦。”
“可你该知道，有些路，必须自己走；有些苦，必须自己吃。”
郭靖点头道：“岳父大人说得是。”
“读万卷书，不如行万里路。芙儿这一路行去，若能多见见世面，多经历些风雨，对她只有好处。”
黄蓉沉默片刻，终于轻轻叹了口气：“你们说得都对，可我这心里……”
她话未说完，便被黄药师抬手打断。
“你先别急着担心芙儿，”黄药师的语气忽然变得凝重，“我担心的，是另一件事。”
郭靖神色一凛：“岳父请讲。”
黄药师走到窗前，望着窗外的夜色，缓缓道：“杨兄弟，原本是计划直取燕京的，可如今却突然改道少林。”
“这说明什么？”
黄蓉心思电转，脱口而出：“少林必有大变！”
“不错。”
黄药师转过身来，“少林乃千年古刹，武林泰山北斗。”
“能让杨兄弟放弃北上燕京的计划，中途改道，绝非小事。”
他顿了顿，眉头微蹙：“可少林若有大变，为何丐帮那边全无消息？”
这一问，让大厅内的气氛骤然凝重。
郭靖沉吟道：“丐帮弟子遍布天下，消息最为灵通。”
“若少林真出了什么大事，按理说鲁帮主那边早该有消息传来。”
黄蓉却摇了摇头：“靖哥哥，你不懂丐帮。”
郭靖一怔：“此话怎讲？”
黄蓉轻叹一声，“丐帮虽是天下第一大帮，可内部并非铁板一块。”
“污衣派与净衣派之间的矛盾，由来已久。”
“污衣派多为底层乞丐，以行乞为生，持戒严谨，最重江湖义气。”
“净衣派则多是家境殷实之人，虽入了丐帮，却不必行乞。”