“咳！”朱标轻咳了一声，“落座吧。”
蓝玉立即反应过来，跪倒在地：“臣蓝玉，叩见陛下！”
“臣谢成叩见陛下！”
“臣王弼叩见陛下！”
“免礼！”朱标回应。蓝玉三人落座之后，朱标缓缓睁开眼睛，众人都提起精神。
“诸位爱卿，”朱标开口，声音平和却清晰地传入每个人耳中，“去岁纳哈出入寇辽东，被击得大败，仅以身免。漠北方面，爱猷识理达腊西遁，王庭溃散。西南方面，梁王把匝剌瓦尔密，盘踞云南，屡拒招抚，近岁更频频袭扰川、黔、湖广边境。”
他顿了顿：“今日请诸位来，不为细务，只议大略。我大明下一步兵锋，当指向何处？是北上辽东，犁庭扫穴，彻底解决纳哈出乃至北元东北残部；还是南下云南，一举拔除梁王这颗钉子，顺便收拾段氏土酋，将西南之地纳入王化？”
问题抛出，殿内陷入短暂的沉默。与会人员不由得将目光投向首位的魏国公徐达。徐达全然不理，眼睛微闭，一言不发。
片刻，曹国公李文忠率先打破了寂静，他坐直身体，用手点指辽东地区：“陛下，臣以为，当趁胜北上！纳哈出去岁新败，士气低落，其部众本就与西遁的爱猷识理达腊并非一心，如今更如无根浮萍。辽东地势平坦，我朝已有辽阳、盖州、金州等城镇作为依托，攻守形势优于云南山险。此时若以举大军从北平出发，会同辽东现有兵马，东西夹击，可收速胜之功！彻底平定辽东，则北元东北臂膀尽断，北方防线可连成一片，再无后顾之忧！”
“曹国公所言不无道理。” 宋国公冯宗异缓缓开口，声音带着老将的沉稳，“然辽东苦寒，纳哈出虽败，犹有部众数万，且其与女真诸部、高丽或有勾连，未必能速克。若战事迁延，入冬之后，粮草转运、士卒耐寒皆是难题。反观云南……” 他的手指移向西南，“梁王把匝剌瓦尔密，乃元世祖忽必烈第五子忽哥赤后裔，在云南经营数十年，根深蒂固，且地势险要，瘴疠横行，向来易守难攻。然其地物产颇丰，若能拿下，不仅可绝西南边患，更能得滇铜、战马之利，拓地何止千里？昔年先帝亦有平定云南之意，只是时机未至。如今北元主力已溃，正是南下的良机。”
徐达仍旧一副不打算发言的模样，信国公汤和老神在在，看样子也不会开口。卫国公邓愈欲言又止，似乎还在权衡。常茂资历尚浅，却有自知之明，只管竖起耳朵听。
四位国公都不说话，其余人也不好先开口，场面一下子冷清下来。
朱标开口道：“有话就说，想到什么说什么。”
永嘉侯朱亮祖轻咳一声，脸上堆起笑容：“陛下，依臣浅见，这辽东、云南，其实都该打！不过嘛，总要有个先后。” 他刻意顿了顿，似乎在组织语言，“辽东纳哈出，这一次估计被吓破了胆，确是好时机。但正如宋国公所言，需防备他找外援。而云南山高路远，看似难打，但其内部并非铁板一块，当地土司与元廷早有矛盾。若朝廷遣一良将，辅以精兵，剿抚并用，未必不能速定。关键是……” 他话锋一转，目光扫过众人，“粮饷。无论北上南下，都需要大批粮食。”
他这话说得圆滑，看似兼顾两边，点出了最实际的困难，实则是为了符合他的军粮生意。
信国公汤和此时睁开了眼睛，慢悠悠地道：“永嘉侯提到点子上咯。打仗，打的是钱粮，是人心。无论辽东还是云南，都不是小打小闹。辽东要防着北元残部西边缓过气来捣乱，云南要防着打成了拉锯战，陷进去出不来。老臣以为，不如稳一稳，把边军练得更精，把钱粮攒得更足些，再动不迟。” 这是老成持重之言，代表了相当一部分求稳派的想法。
卫国公邓愈摇了摇头：“信国公此言差矣。战机稍纵即逝！纳哈出新败，梁王孤立无援，此时正是他们最虚弱的时候。若等朝廷准备好了，他们也缓过气来，甚至勾结在一起，岂不更麻烦？当断不断，反受其乱！陛下，臣赞同用兵，至于先北先南……” 他沉吟了一下，“辽东地域广阔，便于骑兵展开，同时也有利于敌军奔逃。莽莽草原戈壁，寻敌作战，困难重重。云南山地多，地形复杂，虽不易行军，但只要攻克几个重要城镇，敌军便土崩瓦解。云贵地区民族众多，情况复杂，梁王能立足，很大程度靠拉拢部分土司，尤其是土酋段氏，不过双方也是貌合神离。若朝廷大军压境，晓以利害，土司未必不会倒戈。故而臣倾向于南下。”