“地有所产，民有所依，往来通商，货品交易繁荣，所以汉朝能够在河西立郡，长期驻守。人口繁衍不断增加，大力垦荒以求生存，结果不是粮食增加，却是风沙侵袭越发严重，能够耕作的土地反而越来越少。
特别是，旧元以来，西域一统，往来贸易的需求大大降低，再加之海路贸易的兴盛，河西地区的人口越来越少，城池残破，民生艰涩。
诚如陛下所言，河西之地所不适久居，但其是沟通蒙古、西番乃至乌斯藏的重要道路。蒙古骑兵依靠河流、绿洲，便可一路南下，进入关中，与西番部族勾结，此番叛乱，扩廓的煽动便是一大诱因。河西若为我军所据，二者相隔离，不能互为援救，则难以成事。况且，经河西、瓜州，过哈密，与亦力把里相接。
亦力把里为蒙古之国，其心如何，尚不可知，所谓防人之心不可无，对河西之地的卫所设置，时所应当。”
“说得好！”朱标赞道，“且不说亦力把里会南侵，就算为巩固关中考虑，河西也是一定要守。还有此次西番部族叛乱之地。”
说着，朱标将木棍下移，回到兰州，转而沿湟水向西：“这一片由湟水和黄河冲刷而成的谷地，曾是吐蕃进攻唐长安的前哨阵地，唐失其地，关中不保。这片河湟谷地与河西走廊同样重要，是不能相让的战略要地，重点驻防西边的西宁卫和略微靠南的河州卫。”
沐英不禁赞叹：“陛下目光如炬，臣钦佩之至。”
“大哥谬赞，我也是现学现卖！”
说话间朱标转而面向朱樉，并将木棍回转到西安：“二弟就藩西安，从此向西，你都得照看着，核心在西安，重点在兰州。以兰州为始，两把关河锁钥——河西和河湟，必须牢牢掌握。”
听了之前的介绍，朱樉感到压力山大：“陛……，大哥，就我这能力，您看？”
朱标说：“不是让你马上去开疆拓土，杀敌戍边，而是明确你秦藩之责任。如今，兵势已至，卫所已设，然缺少民力的支持，难以长久。所以，你就藩之后，首要任务是鼓励移民，站稳脚跟，至于粮食，有土豆和红薯二物在手，想来不是问题。”
朱樉点点头：“臣弟明白了。那要不然，我去兰州就藩如何？”
“就藩之地，父皇所定，岂能擅改？宫室营建，岂能半途而废？”
朱樉躬身施礼：“臣弟知错。”
“世守兰州，可从诸弟中再择人选。”朱标又着重看了朱樉一眼，目光灼灼，“总之，守土有责，开疆有功。”
朱樉一挺腰板儿：“臣弟定不辱使命。”
朱标微笑点头，手中木棍沿黄河而上，其四人的目光也跟随而至。依次在贺兰山、狼山以及大青山与黄河之间，画了三个圈。
朱标问：“此三处有何不同？”
朱樉、朱棡还有朱棣，盯着地图看了一会儿，面面相觑，不约而同地将目光投向沐英。