正在他发呆的时候，听到一声问候“大哥来啦。”沐英回过神来，才意识到那幅巨图前面还站着三个人，其中一个正笑呵呵地看着他。
沐英撩袍跪地：“臣沐英，叩见陛下！君前失仪，请陛下降罪。”
朱标仍旧笑意满满：“自己家人，哪儿来的什么罪啊！大哥快起来。”
沐英站起身来，看清另外两人，分别是秦王和晋王，刚要施礼，却被对方抢了先。
“沐大哥！”
“见过秦王殿下、晋王殿下。”
“大哥，这会儿人齐了，可以说了吧？”不知道什么时候，朱棣已经站到了沐英的右手，与朱樉和朱棡并排。
“行！既然人到齐了，咱们就正式开始。”朱标轻咳了一声，顺手从桌上拿起一根木棍，一指粗细，长约半米。
“这幅图，是去年我命人绘制的，前阵子刚刚完成。画的是什么，你们应该看明白了吧。”
朱棣口快：“我大明的疆域嘛！”
朱樉和朱棡点头表示同意，但是沐英却欲言又止，眼神中带着疑惑。
“大哥有什么看法？”朱标问道。
沐英试探着说：“此图显示大明疆域无疑，但细微之处，或有出入。”
“大哥也太谨慎了。”朱标哈哈一笑，“不是细微之处，而是很多处。大明实际上能够控制的疆域，远比我们将士征战过的地方小得多。”朱标拿着朱红的木棍在地图上画了几个圈，依次是西北河西走廊到哈密一带，阴山河套地区，大同以北的内蒙古高原，燕山以北的东北地区以及西南的云南。
“云南是什么情况，不需要我多说。父皇几次遣使都如石沉大海，可见旧元梁王、段氏土酋冥顽不灵。”说着，将木棍指向河西走廊。
“从兰州出发，沿庄浪河逆流而上，过乌鞘岭进入河西之地。祁连山北麓这一片狭窄的平原，绵延千里，散布着几片较大的绿洲，月氏人居住于此并建国，后被强悍的匈奴人打败，背井离乡。汉武帝为沟通西域，打开通商的道路发动了数次与匈奴的大战，最终占领这一地区，设立河西四郡——武威、张掖、酒泉以及敦煌。从此，这条通往西域的交通和贸易要道，成为了汉族正统王朝的疆域。直至唐末宋初，此地不再为汉人所有。一方面，国力有限，强敌环伺，军事压力过大，朝廷又无良马产地，无力征服并控制河西地区。另一方面，宋初，朝廷财税中心从关中平原向江南转移，通过河西走廊前往西域的贸易线路的重要性大大降低。如今大明将士再次踏上这片土地，兵戈处皆是国土，没有理由拱手让人。倒不是希图那里的土地和百姓，而是其重要的战略位置。去年大哥率军西征，想必对河西了解得更多，一路上的见闻给我们说说吧。”
方才朱标的一番话，把沐英给听愣了，他没想到长于深宫的朱标，对于河西地区的认识能够深入到去如此程度，一时出了神。
“大哥？”朱标又唤了一声。
“啊！”沐英反应过来，“臣失态了。”
朱棣插言道：“给我们说说河西地区的情况。”
“陛下明见万里，所言句句切中要害。河西之地，是中原通往西域的必经之地，气候干燥少雨，沿途城池、堡垒的百姓种地，都依靠祁连山下的河流灌溉。”