“臣山海关总兵赵率教，叩见陛下。”
“吾皇圣躬金安。”
幽静的乾清宫暖阁中，铿锵有力的声音如惊雷般炸响，使角落处的宫娥内侍们不由自主的屏住了呼吸，只觉一股肃杀之气扑面而来。
“卿家免礼平身！”
强压住心中的激动，案牍后身着常服的大明天子朱由检轻轻颔首，唤起了眼前虽已年近六旬，却依旧孔武有力，精神矍铄的赵率教，目光不自觉在其脸颊上那道有些丑陋的刀疤停留了片刻。
赵率教此人虽脾气有些暴躁，但却一生忠勇，为大明南征北战，曾在辽镇局势最为紧张的时候主动请缨，率领着麾下的兵卒收复失地并招募流民青壮，止住了官兵“望风而逃”的颓势。
在后来的“己巳之变”中，彼时已经年满六旬的赵率教不畏艰辛，亲自率军勤王，仅仅三昼夜便抵达三屯营外，但最终还是因寡不敌众，与建奴的血战中以身殉国。
抛开与满桂的“私人恩怨”，赵率教的战功堪称辽镇诸将之最，无论是盘踞在宁远城的“辽西将校”还是拥兵自重的东江军总兵毛文龙都难以与其相提并论。
“谢陛下！”
谢恩还礼之后，心情同样是有些激动的赵率教缓缓起身，坐在司礼监掌印太监高时明亲自为其搬来的座椅上，用余光默默打量着案牍后的年轻天子。
如今建奴兴兵在即，天子却无故将其召回京师，这不由得让他心中产生了一丝怨气，误以为天子是要“临阵换帅”。
正因如此，他今日才以寻常百姓的装扮面圣，借此表达心中的不满。
但他没有料到的是，天子不仅令司礼监掌印太监亲自相迎，而且态度瞧上去还颇为和蔼，全然不像传闻中的“面若冰霜”。
就在赵率教默默打量着朱由检的时候，年轻天子的思绪也微微有些恍惚，脑海中不断浮现记忆碎片以及赵率教的生平履历。
自宣府晋商“通敌案”的前因后果大白于天下之后，朝中关于起复前任内阁首辅韩爌的声音便戛然而止，原本斗志昂扬的御史言官们也销声匿迹，似是不再执着于为“众正盈朝”而奔走，但一阵新的“腥风血雨”却悄然在暗中开始酝酿。
蓟辽总督！
嘉靖二十九年，在土默特部首领俺答汗退兵之后，痛定思痛的嘉靖皇帝便下旨设立新的军事管理机构，初称蓟州总督，次年改称蓟辽总督，节制顺天，保定，辽东三巡抚，统辖蓟州、昌平、辽东、保定四镇。
虽然如今辽镇因战事紧张的缘故，辽东巡抚已不再隶属于蓟辽总督节制，但蓟辽总督仍管辖顺天巡抚及保定巡抚，且辖区内包括九边重镇之一的“蓟镇”。
毫不夸张的说，蓟辽总督这个位置，无论是节制的辖区范围，还是职权的含金量，都要凌驾于管辖宣府和大同两镇的“宣大总督”之上，乃是当之无愧的封疆大吏。
而根据东厂和锦衣卫掌握的情报来看，那些偏向“东林”的御史言官们在得知张鹤鸣无缘重回西南坐镇之后，便开始了新的图谋，准备推举张鹤鸣出任蓟辽总督，以此抢回东林在朝中的话语权。
为了确保万无一失，这些御史言官们甚至还拟定了袁崇焕和喻安性两位候选人，从而在根源上保证“东林”卷土重来的可能。
“卿家对于蓟镇如何看呐。”
“那些见风使舵的蒙古鞑子是否会助纣为虐？”
半晌，年轻天子终是平复好了有些复杂的情绪，凝神看向颇有些坐立不安的赵率教。
蓟镇？
闻言，赵率教的身躯便是一滞，黝黑的脸庞上也肉眼可见的浮现了一丝狐疑，他虽然从军数十年，祖籍踏遍大明的半壁江山，但还真没有在蓟镇任职过。
天子这是何意啊？