演武官声嘶力竭的通报声在旷野上回荡。
数万人的校场，在此刻诡异地安静了三息。
紧接着，如烈火烹油一般，震天的议论与哗然声爆发。
谁也没想到，堂堂右路军精锐虎啸营，竟在一炷香不到的功夫里，被一群军器局的残兵老卒给连锅端了！
主看台上，“啪”的一声脆响。
韩岳手中的青瓷茶盏被他生生捏碎，滚烫的茶水顺着指缝滴落。
他霍然起身，脸色铁青地指着场下的孙二胜怒喝：
“荒唐！简直是荒唐！那瘸子手里拿的是什么妖物？大演武用的是军中制式兵刃，他们那算什么？这分明是公然舞弊！”
苏澈坐在一旁，端着茶盏的手微微一抖。
连发手弩？一息五箭？苏澈心里震惊得犹如惊涛骇浪，周起这小子什么时候背着自已捣鼓出这等大杀器了？！
但他面上却没露半点破绽，慢条斯理地撇了撇茶沫，沉声道：
“韩总兵此言差矣。大演武的规矩，只说刀枪无锋、不准用铁簇实箭，何曾限制过兵刃的样式？我云州军器局本就是造兵器的，拿自家打磨的利器下场试阵，有何不妥？”
站在苏澈身后的苏紫用力低着头，两边肩膀拼命地耸动，憋笑憋得眼泪都快出来了。
“你那是制式兵器吗？分明是暗器！是奇技淫巧！”韩岳咬牙切齿。
“拿上来。”
一道低沉、苍老却透着无上威压的声音，从主座上不急不缓地传出。
韩岳和苏澈同时闭嘴，躬身退开。
镇北王萧衍发话了。
一名演武司的军法官立刻小跑下场。
场外的周起看着军法官奔向孙二胜，微微点了一下头。
孙二胜这才将那把连发手弩递了过去。
手弩被呈到了萧衍面前的长案上。
没等萧衍细看，旁边斜靠着的世子萧冉已经像火烧屁股一样跳了起来。
他一把抓过手弩，两眼放光，手指如飞地在箭匣、望山和底部的压杆上摸索。
“妙！妙极了！”萧冉越看越兴奋，嘴里念念有词，“箭匣置于下方，不妨碍照准。这底下的压杆才是魂！一拉一推，机括联动，上弦推箭一气呵成……造这物件的人，怕不是长了颗七窍玲珑心！”
萧衍瞥了一眼满脸痴迷的儿子，又看向那把连弩，原本松弛的脊背，不自觉地挺直了半分：“这东西，是谁做出来的？”
“回王爷，”苏澈立刻跨前一步，抱拳道，“是云州军器局总办，千户周起。”
“周起？这名字耳熟，你跟我提过此人？”
“这周起，近段时日立过几次战功，许是传到了王爷耳中。”苏澈答道。
“唤他上来。”
不多时，周起踩着木阶，快步走上看台。
他低垂着眉眼，走到长案前三步外，单膝跪地：“末将云州军器局千户周起，叩见王爷。”
萧衍盯着是你造的？”
“回王爷，是末将带人督造。”
韩岳冷哼一声，盯着周起发难：“周千户好巧的心思。只可惜，这等物件也就是在演武场上骗骗没有防备的自家人！这短箭轻飘无力，遇上锦国的披甲悍卒，或是天狼的重骑兵，连层皮都蹭不破。拿着这等挠痒痒的玩意儿上阵，不是草菅人命吗？”
这话问得极毒，直接将这把连弩的实战价值贬到了底。
周起心中波澜不惊，冷兵器的铁律他当然清楚，射速与单发威力永远是矛盾的，要做到一息数发，便只能牺牲箭簇的重量与穿透力。他从设计之初，就没指望这手弩能硬撼重甲兵。
韩岳拿这个发难，不过是避重就轻，但他早有腹稿，非但不会落了下风，反而要借着这个机会，表现一把。
周起直起身子，迎着韩岳犀利的目光，不卑不亢道：“韩总兵明鉴，此弩用的短箭，确实破不开重甲。”
韩岳嘴角泛起冷笑。