顾怡岚放下茶盏，轻声打破了桌上的沉寂：
“卫公子，妾身听说那周千户，可是二十骑烧了苍狼王帐，又孤身出使逼得天狼王退兵议和，才破格升的千户。这等功业，只怕不是寻常人能做下的。”
卫凌嗤笑一声，眼中满是不屑：“姑娘所见，终究浅了。他那纯属贪天之功。大宁百年未曾叩关，苍狼王大营形同虚设，才被他钻了空子。烧个帐篷罢了，苍狼三万精骑掉了一根毫毛吗？”
顾怡岚不恼，反问道：“那苍狼王退兵议和，又作何解？”
卫凌屈指敲着粗糙的桌面，冷言道：“奇袭云州不成，难道拿三万骑兵去硬填五万守军的坚城？苍狼王不傻，他本就要退。苏澈派那姓周的去，不过是扔块骨头让蛮子泄愤，顺水推舟求和罢了。周起没死，是他命硬。苏澈留着他，是看他胆大妄为，好拿来做一把制衡军中老将的刀。这算他哪门子真本事？”
顾怡岚秀眉微蹙：“卫公子有所不知，云州能提前备战，正是周千户拼死截获的情报。此乃救城之实功。”
卫凌看了顾怡岚一眼，面露几分讶异：“姑娘深居闺阁，竟知晓军机，卫某佩服。截获情报，算他一桩功劳。不过，这也不耽误他是个蠢将。”
小环听不下去了，急道：“你这人怎这般……”
顾怡岚一个眼神扫过去，小环立时噤了声。
周起不动声色地斟了杯酒，饶有兴致地问：“卫兄何出此言？”
卫凌冷哼：“为将者，不恤兵力便是蠢。他自以为机变无双，却在鬼愁涧把好不容易攒起来的四千兵马，一日就折了七成！拿人命填出来的战果，算什么名将？他……”
话音未落，门外突然传来一阵杂沓的脚步声与叫骂。
“里头那个小王八蛋，给老子滚出来！”
赵大嘴去而复返。他身后跟着十名手执明晃晃佩刀的破阵营兵卒，将客店大门堵得严严实实。
卫凌站起身来。他看了一眼周起，抱拳道：“兄台安坐，莫要牵扯进来。我一人做事一人当。”
说罢，他随手抄起刚才赵大嘴落在桌上的腰刀，大步朝外走。
樊老头急得直跺脚，拉着女儿跪地哀求：“恩公！后院有柴门，你快走吧！他们人多啊！”
“走了，你们就得死。”卫凌头也不回，跨出门槛。
十名兵卒一拥而上。
卫凌虽狂，却有狂的本钱。
他步法极快，在刀光中穿插。
但他不想杀官军，出刀极有顾忌，只用刀背敲击对方关节。
赵大嘴看出他手软，胆气大壮，招呼手下招招搏命：“他不敢杀人！给老子剁碎了他！”
刀锋擦着卫凌的粗布衣衫划过，割开几道血口。
面对一群亡命徒般的死缠烂打，卫凌渐渐被逼入下风。
客店内，周起叹了口气。
他站起身，缓步跨出门槛。
赵大嘴正举刀劈向卫凌的后背，眼角余光扫到一个青灰色的身影。
还未及转头看清来人。
一道幽暗的乌光，便自他颈间一抹而过。
“嗤。”
一声细微的血肉割裂声。
赵大嘴的动作僵在半空，喉管被整齐切开，鲜血如泉涌般喷射而出，高大的身躯轰然砸在土路上。
卫凌愣住了，看着地上抽搐的尸体，惊呼：“兄台不可杀人！那是边军！”
剩下的兵卒先是一怔，随即有人借着日头，看清了周起那张如覆寒霜的脸。
“周起？！”曾同为破阵营兵卒，其中一人认出了周起，“你不是去鬼愁涧守烽燧了吗？怎么还没死？！”
旁边一个年纪稍大的老兵反手给了他一巴掌，双膝一软跪在地上，浑身发抖：“闭上你的狗嘴！这是周千户！千户大人！”
其余几人一听，吓得扔了刀，接二连三全跪下了。
“千户大人饶命！都是赵什长逼我们来的啊！”
周起手里倒提着滴血的“藏锋”，居高临下地看着他们：“一个什长，也敢来镇上收平安钱？回去告诉你们百户李艾，赵大嘴搜刮民脂民膏，已被我周起就地正法。让他管好手下的狗。再敢踏进铁犁镇半步，别怪我周起翻脸无情。滚。”
几个兵卒如蒙大赦，慌忙抬起赵大嘴的尸体，抱头鼠窜，转眼就没了踪影。
小环长长吐出一口浊气，只觉心头那块压了数月的千斤巨石彻底粉碎。
四下里躲着偷看的镇民，纷纷出声叫好。
卫凌提着刀，站在原地，脸色一阵青一阵白。
他刚刚才当着本尊的面，把人骂成了“蠢将”，转眼就被人家救了命。