“阿弥陀佛！”慧通和尚欲言又止，最终只得宣了声佛号。
“大师，我等来处理这妖蟒！”几名伤势较轻的军卒立刻围拢上来，看着地上两丈多长的二阶妖蟒，眼中满是兴奋与敬畏，纷纷开口。
“啧啧，二阶妖蟒可是大补之物。”
“咱们别耽搁，赶紧处理妖蟒，给大人备好肉食！”
“烤着吃香，弟兄们喝了灵液，再吃妖蟒肉，伤势定然能痊愈！”
一旁的县尉程冲等县兵望着秦猛决然离去的背影，又看着那条二阶妖蟒，眼中满是羡慕。
……
秦猛再次踏入秦宅，神色沉静如水。
打蛇不死的危害，秦猛两世为人，深有体会，何况黑水城十余万百姓，让他必须要斩草除根。
他双眸微阖，灵觉如无形的潮水般铺陈开去，覆盖周身二十余丈的空间。
风吹过院中树木的细微声响，瓦砾缝隙间虫蚁的悉索，乃至空气中残余的、极淡的能量涟漪，都如映心湖，清晰可辨。
他走得很慢，很仔细。前院的青石板，每一道裂缝都似被目光拂过；
耳房、厢房、伙房、杂物间……
他逐一“看”去，灵觉穿透门扉墙壁，感知着内里最细微的异常。
没有动用蛮力破坏，但这种无声的、地毯式的灵觉扫描，比任何粗暴的翻找都更为彻底。
任何隐匿的阵法波动、阴邪能量的残余、或是生命气息的伪装，在这般探查下都难以遁形。
从外向内，由表及里。前院无恙，中庭寂寥，最终，他驻足在那已化为断壁残垣的后院之前。
他的目光，落在了那片焦黑废墟的某处——那里，有一丝极其隐晦、几乎与地气融为一体的阴冷，正极其缓慢地散逸出来，若非他灵觉敏锐远超同阶，又有心搜寻，绝难察觉。
与此同时，秦宅后院地下，隐蔽的地窖深处。
丈许见方的血池汩汩冒着粘稠血泡，腥甜与腐臭混杂的气息浓郁得化不开。
池边，一具幼小干尸旁，一个约莫十二三岁的少年静静站立，双目漆黑如墨不见丝毫眼白，周身缠绕的黑红魔气，翻滚间竟发出细微嘶啸。
其气息，隐隐触及了某个临界点。
“桀桀桀……秦旺啊秦旺，你迎本魔将入城，还‘奉上’这具灵胎庐舍’……真是完美的重生之礼。”
少年咧嘴而笑，声音却沙哑难听，竟是千幻魔将那标志性的腔调，在这密闭地窖中回荡。
这便是此獠留下的真正后手。
占据秦莱的肉身是无奈之举，潜伏黑水城期间。怪物谋害了秦旺的两个儿子，其中根骨好的长子被他用秘术浸泡在血液中炼成了活傀。
秦猛之前将他的躯体彻底磨灭，无疑也是让他趁机解脱，悄然潜入地下血池，融入新躯体。
少年，或者说千幻魔将，抬起自己如今白皙却缠绕魔纹的手掌，端详，声音里满是重生般的快意与怨毒。“那秦莱的废柴肉身，岂能及此万一？合该本将重获新生，道途再续！”
它握紧拳头，感受着体内属于少年的澎湃鲜活生机与更契合魔功的资质，漆黑眼瞳中红光大盛。
“张文远！上面那小子，毁我魔躯，伤我本源，此仇岂能甘休？待本魔将恢复，将“吞天魔功”再推进一步，彻底稳固境界，便是尔等……”
“你待怎样？”一个冰冷的声音突兀地切入它的狂想，如同寒冬冰水，浇灭了地窖中弥漫的得意。
千幻魔将占据的少年身躯猛地一僵，豁然转头。
只见地窖入口阴影处，一个魁梧身影不知何时已静静站在那里，正是秦猛。他正抱着胳膊，用看跳梁小丑般的讥诮目光，冷冷注视着它。