“修复大凌河城，绝非易事。”
“一来，需要大量的民夫和士兵参与筑城，可如今辽东百姓流离失所，民夫难寻，士兵又要驻守各地，难以抽调。”
“二来，筑城需要大量的砖石、木材、粮草，辽东历经战乱，百废待兴，这些物资奇缺，只能从关内调拨。”
“三来，后金绝不会坐视我们修复大凌河城，必然会派兵来扰，筑城期间，我们还要分兵防御，兵力会更加紧张。”
马世龙叹了口气。
“大人，除此之外，朝中大臣恐怕也会反对。”
“如今朝廷财政空虚，连年征战，早已国库亏空，陛下又生性多疑，若得知我们要耗费大量财力、物力修复一座荒废的城池，恐怕不会轻易应允，更何况，还有人会借机弹劾大人，说大人劳民伤财，徒增百姓负担。”
孙承宗闭上双眼，深深吸了一口气，心中满是苦涩。
他何尝不知道其中的艰难，可他更清楚，若不修复大凌河城，不重建宁锦防线，辽东迟早会落入后金之手，到那时，大明的江山社稷，便会岌岌可危。
他想起那些流离失所的辽民，想起那些战死沙场的士兵，想起崇祯帝召见他时，眼中的期盼与担忧，心中的信念愈发坚定。
“难，确实难。”孙承宗睁开双眼，目光坚定，语气郑重。
“可再难，我们也要去做。我们不能眼睁睁看着大明的江山一点点被蚕食！”
马世龙看了看孙承宗坚定的眼神，心中的疑虑渐渐消散，躬身说道。
“大人高见！属下愚钝，未能看透其中的关键。只要能稳固边防，保住辽东，即便困难重重，属下也愿追随大人，全力以赴，完成筑城大业！”
孙承宗点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容。
“好！有你这句话，我便放心了。”
“如今，我们要做的，便是尽快做好准备，一方面清点兵力，安抚军心，抽调部分士兵和民夫，做好筑城的前期准备；另一方面，我要上书陛下，详细阐述修复大凌河城的重要性，恳请朝廷调拨人力、物力、财力，支援我们的计划。”
说到这里，孙承宗的语气又沉重起来。
“只是，皇上生性多疑，朝中又党争不断，想要说服陛下，并非易事啊。”
他走到案前，铺开宣纸，拿起毛笔，却没有立刻落笔，而是再次陷入了思索。
他要在奏折中，既要说清楚辽东的危局，让崇祯帝重视起来，又不能过于夸大，以免引起崇祯帝的恐慌；既要阐述修复大凌河城的好处，又要如实说明其中的困难，恳请朝廷的支援；既要体现自己的决心和能力，又不能显得傲慢，以免引起崇祯帝的猜忌。
窗外的秋风依旧凛冽，卷起漫天落叶，帐内的炭火依旧燃烧，暖意融融，孙承宗的目光紧紧盯着宣纸，脑海中飞速思索着奏折的措辞。
他想起自己一生操劳，为了大明的边防，耗尽心血，多次被贬谪，却始终初心不改，如今已近七十高龄，本该安享晚年，却再次临危受命，奔赴辽东，只为守护大明的疆土，守护万千百姓的安宁。
“陛下，臣孙承宗，叩请陛下圣鉴。”
孙承宗喃喃自语，手中的毛笔缓缓落下。
“袁崇焕下狱，辽东军心涣散，后金虎视眈眈，辽土危在旦夕。臣以为，欲固辽东，必先固宁锦；欲固宁锦，必先修大凌河……”