宋瑾言被西门佳人那句“害死南宫家血脉”刺得体无完肤，又惊又怒之下，残存的理智也被烧毁。她像是被踩了尾巴的猫，尖声反驳，试图抓住最后一根救命稻草——南宫夜爵的态度：
“我和夜爵之间的事情，用不着你西门佳人来做主！”
她声音因为激动而有些尖锐，引来了更多关注的目光。
“只要夜爵愿意，只要玉雅阿姨承认我，你凭什么阻拦？！”她色厉内荏地喊道，试图用南宫家内部的态度来对抗西门佳人的权威。
然而，她低估了十三橡树在这个圈子里的超然地位，更低估了西门佳人作为其最高掌权人的决心和力量。
面对宋瑾言的垂死挣扎，西门佳人连眉毛都没动一下。她只是微微抬起下颌，那双清澈却此刻蕴含着无尽威严的眼眸，如同冰封的湖面，倒映出宋瑾言慌乱的身影。
她没有提高音量，但每一个字都清晰无比，带着一种绝对的、不容置疑的力量，回荡在寂静下来的露台区域：
“就凭我——”
她的目光扫过周围屏息的宾客，最终牢牢锁在宋瑾言瞬间失血的脸上，
“是十三橡树的最高掌权人。”
这不仅仅是一个头衔，更是一个象征着权力、资源和规则制定者的身份。
西门佳人向前一步，气势逼人，她盯着宋瑾言，一字一句，如同最终审判：
“只要我不同意，只要你西门佳人还是十三橡树的主人一天——”
“你宋瑾言，就休想踏进南宫家的大门，休想名字前面冠上‘南宫’二字！”
“休想嫁进来！”
这最后的五个字，如同重锤，狠狠砸下！
这不是情敌之间的争风吃醋，这是来自权力顶峰的、针对她个人资格的彻底否定！是在所有豪门望族面前，公然断绝了她通过婚姻跻身顶级圈子的可能性！
只要西门佳人不点头，只要十三橡树不认可，就算南宫夜爵一时昏头，就算靳玉雅全力支持，她宋瑾言也永远无法获得那个名分，永远会被排斥在这个核心圈层之外！
宋瑾言踉跄着后退一步，脸上血色尽褪，嘴唇颤抖着，却再也说不出一句完整的话。那是一种源自规则和权力层面的、令人绝望的碾压。
露台上一片死寂，所有人都被西门佳人这毫不留情、却又底气十足的宣言所震慑。
西门佳人不再看她，仿佛多看一眼都会玷污了自己。她转身，挽住季倾人的手臂，语气恢复了一贯的从容：“倾人，我们进去吧，这里空气不好。”
留下宋瑾言一个人，如同被抽走了灵魂的木偶，僵立在原地，承受着四面八方投来的、混杂着怜悯、嘲讽和看戏的目光。她苦心经营的计划，她梦寐以求的位置，在西门佳人绝对的力量面前，彻底化为了泡影。
在以其雷霆手段震慑住宋瑾言，挽着季倾人准备返回宴会主厅时，西门佳人眼角的余光不经意地扫过人群。她的目光在掠过西宫曼音夫人（楚曼音）时，微微停顿了一下。
楚曼音依旧是那副温婉含笑的模样，与几位相熟的夫人轻声交谈，气质娴静如水。然而，西门佳人的注意力，却被安静地、几乎没有什么存在感地站在楚曼音身侧稍后位置的年轻女子吸引了。
那应该就是司空墨菲曾经提起过的、西宫夜修那位神秘的妻子——苏姝儿。
她穿着一身质地精良但款式极其保守的藕荷色长裙，长发一丝不苟地挽在脑后，露出光洁的额头和纤细的脖颈。她的容貌十分清丽，甚至带着几分动人的脆弱感，但眉眼低垂，姿态恭顺，仿佛努力要将自己融入背景之中，与这衣香鬓影、觥筹交错的奢华场合格格不入。
最让西门佳人在意的是苏姝儿的眼神。那不是新嫁娘常见的羞涩或不安，也不是被迫联姻的怨怼，而是一种……深不见底的平静，或者说，是一种将所有情绪都紧紧封锁起来的沉寂。她偶尔会抬眼快速扫视一下周围，那眼神清澈，却像蒙着一层薄薄的雾，让人看不真切。
西门佳人心中一动。这就是那个主动提出无性婚姻、并且让西宫家接受了这个条件的女人？她看起来如此年轻、柔弱，甚至有些逆来顺受，究竟凭借什么，能在西宫那样的家族里，争取到如此特殊且违背常理的婚姻状态？
“在看什么？”季倾人察觉到她的走神，轻声问道。
西门佳人收回目光，微微摇头，低声道：“没什么，只是看到了西宫家的那位少夫人，似乎……很特别。”
她将这点发现记在心里。西宫家这对夫妻，就像一本被紧紧合上的书，封面朴素，内里却可能藏着不为人知的故事。在这个多事之秋，任何一点不寻常的迹象，都值得留意。
宴会依旧在继续，但西门佳人的脑海中，除了宋瑾言带来的风波，又添上了对西宫家，尤其是对那位名为苏姝儿的女子的一丝探究。这个看似平静的夜晚，不知还隐藏着多少秘密。
西宫主宅·卧室
宴会结束后的西宫主宅，重归一片沉寂。苏姝儿换下了那身拘束的礼服，穿着简单的睡裙，独自坐在梳妆台前。她没有开明亮的顶灯，只亮着一盏昏黄的台灯。
她手中紧紧攥着一张有些年头的照片。照片上是两个穿着校服、笑容灿烂的少女，容貌极其相似，如同双生花。靠左边的那个，眼神更加灵动活泼，带着一丝不羁，是妹妹苏婉儿。而右边那个，笑容温婉些的，就是她自己，苏姝儿。
这张照片，是她和妹妹十八岁那年，在父母离婚、妈妈毅然带着妹妹离开之前，最后一张合影。从此，她们姐妹天各一方，失去了联系。
泪水无声地滑落，滴在照片上，晕开了妹妹灿烂的笑容。
她之所以提出无性婚姻，之所以无法接受西宫夜修的靠近，不是因为不爱，恰恰是因为……她太清楚，西宫夜修心里真正装着的人，是谁。
就在这时，卧室门被轻轻推开。西宫夜修走了进来。他似乎喝了些酒，身上带着淡淡的酒气，但眼神依旧清明，只是里面盛满了多年的困惑、压抑和一丝难以掩饰的痛苦。
他挥退了想要跟进来的佣人，关上门，走到苏姝儿身后。他从镜子里看着她低垂着头、肩膀微微颤抖的模样，心中一阵抽痛。
沉默在房间里蔓延，压抑得让人窒息。
终于，西宫夜修深吸一口气，像是下定了决心，问出了那个困扰了他多年、几乎成为他心魔的问题。他的声音沙哑，带着一种近乎卑微的恳求：
“姝儿……”