“先擦擦眼泪。堂堂车骑将军的妹妹，哭成花猫似的，像什么样子。”耿武的语气缓和了许多。
耿禾接过手帕，胡乱擦了擦脸，忐忑地看着兄长。
“此事，你确有不当。私自出府，险遭不测，此其一。隐瞒不报，私相授受，此其二。”耿武缓缓道，“然，那柳文宣救你于危难，不图回报，此乃大恩。你感其恩义，敬其品学，亦是常情。为兄，并非不通情理之人。”
耿禾闻言，眼中瞬间燃起希望的光芒。
“为兄今日，已去见过那柳文宣了。”耿武道。
“啊？！”耿禾惊得差点跳起来，脸色瞬间煞白，“兄长你……你把他怎么样了？”
“放心，只是以文会友，聊了聊。”耿武看着妹妹紧张的样子，心中暗叹，这丫头，用情已深了，“此子才学见识，在寒门中确属上乘，品性也端方，不似奸猾之辈。你那救命恩人，倒也没看走眼。”
耿禾这才松了口气，但心又提了起来。兄长说这些，是什么意思？
“只是，禾儿，”耿武话锋一转，神色严肃，“你需明白，婚姻大事，非同儿戏。门第、家世、前程，皆需考量。那柳文宣纵然千好万好，然出身寒微，家徒四壁，自身也仅是一抄书匠。你嫁与他，是打算随他粗茶淡饭，受那生计之苦，看人白眼吗？他纵有才学，若无机遇，恐怕终其一生，也只能是个寒士。你可想清楚了？”
耿禾抬起头，眼中虽有泪，却异常坚定：“兄长，妹妹知道门第悬殊，也知道前路艰难。然，妹妹不慕富贵，不羡荣华。柳公子虽贫，然其志不短，其才不泯。只要他肯用功，妹妹相信，他终有出人头地之日。即便……即便他一世清贫，妹妹也甘之如饴。总好过……嫁给那些只知斗鸡走马、毫无建树的纨绔子弟，在锦绣牢笼中，郁郁终生！”
这番话，说得斩钉截铁。耿武看着妹妹倔强的眼神，知道她是认真的。他这个妹妹，从小被自己和母亲娇养长大，看似柔弱，内心却极为刚强，认定的事，十头牛也拉不回来。
“也罢。”耿武沉默良久，终于叹了口气，“你既然心意已决，为兄……也不好强逼。父母之命，媒妁之言，固然是理。然，我耿文远的妹妹，也不必全然拘泥于此。”
他站起身，走到窗前，背对着耿禾，沉声道：“柳文宣此人，才可堪用，然需雕琢，亦需观其后效。直接予其高官厚禄，反是害他，也非我取才之道。”
“传我将令。”他对着侍立在院外的亲卫道。
“在！”
“着长安县令，辟扶风柳文宣，为长安县户曹佐史，即日到任。告诉他，此职虽微，然关乎一县钱粮赋税、户籍田亩，最是磨砺人，亦最能见人心、验才干。望其好生做事，莫负……莫负所望。”
“诺！”亲卫领命而去。
耿禾怔怔地听着，户曹佐史？那是最低级的胥吏，不入流品，事务繁杂，油水……几乎没有。兄长这是……
耿武转过身，看着妹妹：“禾儿，为兄给他一个机会，一个证明自己不只是会吟诗作赋，更能处理实务、于国于民有所裨益的机会。也给你一个机会，看清楚，他是否真有担待，是否真能如你所言，‘出人头地’。若他能在其位，恪尽职守，做出些实实在在的政绩，显出真才实干，而非仅仅风花雪月……到那时，你们的婚事，为兄再与母亲商议，或许……也未尝不可。”
“但，在此之前，”耿武语气转厉，“你绝不可再与他私下往来，更不可泄露身份，给他任何助力！一切，全凭他自己。若他连这小小吏职都做不好，或心生怨望，或行差踏错……那便说明，他非良配，你也不必再痴心妄想。你可能答应？”
耿禾听着兄长的话，心中瞬间被巨大的惊喜与感激填满。兄长没有强硬反对，反而给了柳文宣一个机会！虽然起点极低，但正如兄长所说，这是一个证明自己的机会！她相信柳文宣的才学与人品，定能做好！
“妹妹答应！谢兄长成全！妹妹……妹妹代柳公子，谢过兄长！”耿禾再次跪下，这次却是喜极而泣。
“起来吧。”耿武扶起她，语气放缓，“记住，此事暂且不要告诉母亲，也莫要声张。一切，且看那柳文宣如何行事吧。”
“妹妹明白！”