“非也。”杨弘摇头，“硬攻不可，却可智取，或趁乱取利。如今荆州之弊，在内不在外。其内部既有嗣位之争，蔡、蒯与黄忠、刘琦（潜在）及荆州其他势力之间，必有矛盾。我军可效仿卞庄刺虎，或鹬蚌相争之策。”
阎象也道：“主公，可双管齐下。一方面，可暗中遣使，密会襄阳蔡瑁、蒯越。”
“见他们？作甚？”袁术问。
“示好，结盟，至少是暂时的默契。”阎象道，“可向其陈说，主公对荆州牧之位，绝无野心（先这么说），只愿与邻和睦，共保疆土。可许诺，只要蔡、蒯能确保荆州不与主公为敌，并在某些事上行个方便，主公便可承认刘琮为嗣，甚至在必要时，出兵助其‘平定’荆州内部‘不稳’因素（指刘琦或黄忠的潜在支持者）。此乃稳其心，分化其与刘表、黄忠关系，或许还能从他们那里，得到些我们想要的东西，比如……南阳南部某些争议之地，或贸易特权。”
袁术沉吟：“蔡瑁、蒯越，皆是滑头，未必肯信。”
“信不信，是他们的事。但这条线搭上，总没坏处。至少可令其投鼠忌器，不敢轻易与我为敌，甚至可能为我所用，提供荆州内部情报。”阎象道。
“那另一方面呢？”袁术问。
“另一方面，”杨弘接过话头，眼中闪过一丝狡黠，“可秘密联络江夏黄祖，以及……被排挤的刘琦。”
“黄祖？刘琦？”袁术一愣。
“正是。”杨弘道，“黄祖镇守江夏多年，功高自负，向来不太买蔡瑁的账。如今刘琦被派到他眼皮底下做监军，他心中定然不痛快。主公可遣心腹，密会黄祖，许以高官厚禄，甚至……暗示将来可表奏他为荆州牧，或共分荆州。诱其暗中与我通款，或至少在两不相帮。若黄祖能为我所用，或保持中立，则江夏门户等于洞开一半！”
“至于刘琦，”杨弘继续道，“此人如今落魄，被赶出权力中心，心中必怀怨恨，且对蔡瑁、蒯越，乃至其父，恐已失望。他身处江夏，看似危险，却也有一线生机——若能得外援，或可利用江夏兵权，做困兽之斗，甚至……以其长子名分，另起炉灶。主公可暗中资助其钱粮军械，鼓励其与蔡瑁、黄祖（若黄祖不从）抗衡。无论其成败，皆可加剧荆州内乱，消耗刘表、蔡瑁乃至黄忠的实力。届时，主公或可趁乱取利，或可等其几败俱伤，再坐收渔翁之利！”
袁术听得眼中异彩连连，抚掌笑道：“妙！妙啊！杨主簿、阎先生，真乃吾之子房、陈平！此计大妙！联络蔡、蒯以稳之，诱黄祖以分之，扶刘琦以乱之！三管齐下，纵使那黄忠在江陵，刘表在襄阳，亦要焦头烂额，首尾难顾！待其内乱一生，我大军再出，何愁荆州不入手？！”
他兴奋地站起身：“立刻去办！杨弘，你亲自负责与蔡瑁、蒯越联络，务必隐秘！阎象，你挑选精细敢死之士，携带重礼，密往江夏，务必要说动黄祖！至于刘琦那边……也派个机灵点的人去，小心接触，看看他到底有多少斤两，是否值得扶植！记住，此事需绝对机密，万不可让孙策、曹操，尤其是那耿武知晓！”
“诺！”杨弘、阎象等人齐声应命。