“主公，汉升将军初战告捷，荆州局势暂稳。然其请示下一步行止，是继续留镇荆州，助刘表彻底击退袁术、孙策，还是功成身退，率军返回益州？”徐庶问道。
耿武走到悬挂的巨幅天下舆图前，目光落在荆州的位置，沉吟不语。
让黄忠回来？荆州刚刚稳住，刘表惊魂未定，袁术、孙策虎视眈眈。一旦益州兵撤回，难保刘表不会再次动摇，甚至私下与袁术、孙策媾和。那自己此番出兵，除了消耗钱粮，震慑效果将大打折扣，甚至可能让刘表觉得自己“不过如此”。
让黄忠继续留下，助刘表彻底扫平外患？那更不可能。先不说需要耗费多少兵力钱粮，单是让刘表借此机会重新壮大，甚至反过来借助自己的兵力整合荆州内部，就不是耿武愿意看到的。他要的是一个虚弱、依赖自己、作为南方屏障的刘表，而不是一个重新强盛的荆州牧。
那么，最好的选择，就显而易见了。
“传令。”耿武转过身，对徐庶道，“以朝廷（大司马、车骑将军府）名义，嘉奖黄忠及益州出征将士，犒赏三军。擢升黄忠为镇南将军，都督荆、益军事，假节，长驻江陵！”
徐庶眼中精光一闪，立刻明白了主公的深意。长驻江陵！这意味着，这支益州兵马，将不再只是“援军”，而是要常驻荆州，成为钉在荆州腹心的一颗钉子，一个由耿武直接掌控的军事存在！
耿武继续道：“告诉汉升，荆州新遭兵燹，刘荆州年迈，恐无力靖平内外。朝廷（我）体恤老臣，特命他留镇江陵，一则协助刘荆州，巩固江防，防备孙策、袁术；二则，可酌情抽调部分荆州兵马，与益州兵一同整训，以增强荆州防务。所需粮草，由荆州、益州共同供给，朝廷（我）亦会酌情拨付。至于对袁术、孙策是战是和，可由他与刘荆州相机行事，然务必以稳守为上，无我明令，不得擅自大规模越境攻伐。”
“另外，”耿武补充道，“让汉升私下给刘表带句话：就说我知他年高德劭，守土不易。汉升留驻，非为监视，实为臂助。望他善加利用，保境安民。朝廷（我）在长安，亦会是他最坚实的后盾。只要他恪守臣节，保荆州安宁，他刘景升，便永远是大汉的荆州牧，荣华富贵，与国同休。”
这番话，软硬兼施，既给了刘表面子（协助防务、朝廷后盾），也划下了红线（益州兵常驻、部分兵权）。刘表只要不想立刻撕破脸，就只能接受这个既成事实。而有了黄忠这三万精锐常驻江陵，荆州实质上便处于耿武的军事影响之下，进可图南，退可屏障益州，更能时刻震慑刘表及南方诸侯。
“主公英明！如此一来，荆州可定，南线无忧矣。”徐庶由衷赞道。此举既巩固了援荆成果，又将荆州纳入了可控范围，可谓一举数得。
“还有，”耿武想了想，“让国让（田豫）从‘暗枭’中，抽调得力人手，秘密潜入荆州，尤其是江陵、襄阳，一则协助汉升掌握情报，二则……也需留意荆州内部，特别是蒯、蔡等大族，以及刘表子嗣的动向。荆州，不能乱，更不能落入他人之手。”
“诺！属下明白。”