寒风像刀子一样割在脸上，杨河却感觉不到冷，只觉得胸口堵着一块巨石，闷得他喘不过气。眼前不断闪现着老人绝望的泪眼，孩童乞求的小手，雪地里僵硬的尸体......还有怀中那支冰凉的、原本代表着温暖与希望的梅花银簪。
他浑浑噩噩，凭着记忆和本能，躲过几处巡逻绕了不少弯路，终于在天色完全黑透前，回到了城南外一处偏僻庄园的后门。
有节奏地敲开门，闪身进入。
据点里生着炭火，比外面暖和许多。几名便衣玄翎卫正在门口警戒，看到杨河进来都打着招呼。
杨河僵硬的回答，快步进了后院。
后院的屋子内刘开正就着油灯，在查看一张写满密文的绢布，听到动静抬起头。刘开这半年瘦了许多，两鬓已见霜色，但眼神依旧锐利有神。
“回来了？行情如何？”刘开随口问道，目光在杨河脸上扫过，敏锐地察觉到他神色异常。
“怎么了？遇到麻烦了？”
杨河默默地将一张记录各种货物价格的表格放在桌上，动作有些迟滞。他张了张嘴想说什么，却觉得喉咙发紧。好半晌，才颓然在旁边的椅子上坐下。
“刘司长......”杨河的声音有些低沉。
“我今天......在城里，看到了......很多流民，饿死的，快饿死的......从河北，从徐州来的......”
刘开默然无语，他伸手拿起桌上的表格读了起来。
半晌后杨河才又鼓起勇气问道：“有个老人家说......他们原来有地，有存粮。是咱们......是咱们用粮票，用手段，让许都钱变成废物。”
“他们贪图高价卖了粮，得了废钱，没了吃的，最后不得不把地也低价抵押、卖给了当地的士族豪强.......倾家荡产，流离失所.......”
杨河的声音激动起来：“刘司长，我也是流民出身，知道流民的苦。”
“我们在淮南，跟着淮南侯，不是说为了让百姓过上好日子吗？不是说‘耕者有其田’吗？可为什么......为什么我们做的这些事，最后却让那么多无辜的百姓，像牲畜一样死在雪地里？”
“这经济战，居然如此残酷，牵连这么广，到底......到底......是对，还是错？”
他紧紧攥着拳头，指甲几乎掐进肉里。杨河一向胆小如鼠，从来不敢如此表达自己的想法，今日也不知道为了什么，他居然说出这番话来。
刘开静静地听着，脸上没有太多意外的表情，只是那锐利的目光渐渐变得复杂，包含了理解、同情，以及一种深沉的疲惫。他没有立刻回答，而是起身提起火炉上温着的陶壶，给杨河倒了一碗热水，推到他面前。
“先喝口水，暖暖身子。”刘开的声音平稳，却卸下了平日作为上司的外壳，流露出一丝罕见的感慨。
杨河捧着温热的水碗，却没有喝，只是看着刘开。
刘开踱到窗边，望着窗外沉沉的夜色。那里隐约可见的是许都方向稀疏寥落的灯火。
刘开缓缓开口：“杨河，你今日所见，心中所惑我......都明白。我家世代经商，自然知道人性之恶，一旦此计执行，必然牵扯极广。我初领此命行此经济杀伐之事时，便知是今日的结果。”