上个月，玄翎卫通过秘密渠道辗转送来的家信里，穗儿娟秀的字迹让他眼眶发热。信中说，她和儿子都安好，因淮南后方调整，她们已随财政司部分眷属南下暂居金陵。那边十分安稳，让他不必挂念，只管专心为淮南效力。待战事平息，全家再团聚于合肥家中。
信末，儿子歪歪扭扭地画了个小人，说是“爹爹”。薄薄一纸家书，揣在怀里，却仿佛有千钧之重，是他在这敌巢深处坚持的最大慰藉。
几乎没有犹豫，杨河掏出一张小面额的粮票，买下了这支梅花银簪。那伙计看到是淮南粮票，顿时两眼放光，几乎没有还价便痛快成交。
冰凉的簪子握在手里，似乎也带上了穗儿掌心的温度。杨河小心地用旧布包好，贴身藏起，仿佛藏起了一片温暖的光，足以照亮这许都寒冬的阴冷与内心的孤寂。
揣着给妻子的礼物和采购的物品，杨河心里踏实了些，加快脚步，准备按预定路线离开相对“繁华”的商业街区域，返回城外秘密据点。
然而，当他拐出西市，步入通往南城墙的偏街时，眼前的景象瞬间将他震在原地。
街道两旁，屋檐下，墙根边，甚至积雪未化的路中央，横七竖八地倒卧着许多人。不，那许多已经不能称之为“人”，而是一具具裹着破烂单衣、蜷缩如虾米的躯壳。
雪花落在他们身上，已经不再融化，大部分人一动不动已然僵硬。有些人还在微微颤抖，发出细若游丝的呻吟。男女老幼皆有，各个面黄肌瘦，眼窝深陷。一些人目光呆滞地望着灰蒙蒙的天空，有些则是无神地追逐着偶尔经过的、衣着稍显整齐的行人。
空气中弥漫着一股难以形容的、混合着污垢、疾病和死亡的气息。
几个挎着环首刀、穿着陈旧号衣的曹军士卒，缩着脖子，在街口不耐烦地来回踱步。他们的任务似乎仅仅是阻止这些流民进入“体面”的商业街和主要干道。对于眼前倒毙路旁的惨状，他们视若无睹，偶尔有人靠近，便挥动刀鞘驱赶骂骂咧咧。
“滚开！死远点！”
杨河的脚步像灌了铅一样沉重。他仿佛瞬间被拉回了许多年前，那个在徐州逃难时的样子。
那时候，他跟着父亲、王麦大哥、穗儿，还有无数乡亲，也是这样挣扎在死亡线上。啃树皮，挖草根，看着身边的人一个个倒在路上......
那种刻骨铭心的寒冷、饥饿和绝望，他终身不忘。
杨河本以为此种情况在淮南安定富足的生活中已逐渐淡去，但此刻却如此鲜明、如此残忍地重现在眼前，而且规模更大，更触目惊心！
杨河愣了一会，眼光集中在街角，一个头发花白、瘦得只剩一把骨头的老人。
那老人怀里紧紧抱着一个约莫四五岁、同样瘦小得可怕的孩子。孩子双眼紧闭，脸颊凹陷，气息微弱。老人浑浊的眼睛里满是泪水，徒劳地用手掌捂着孩子冰凉的小脸，向路过的人伸出枯枝般的手，嘴唇嗫嚅着，却发不出像样的乞讨声。
杨河默默的叹了一口气，低头看了眼手里刚买的两块硬面饼。几乎没有太多挣扎，他快步走过去，蹲下身，将面饼塞进老人手里，又解下自己腰间原本备着应急的一小皮囊清水，一并递过去。
“老丈，快给孩子喂点水，吃口饼…”他的声音有些发哑，刻意压低的嗓音做着掩饰。