“巡查使管好该管的事。这批新兵，由大长老亲自负责。”
声音很平淡，不疾不徐，甚至带着几分漫不经心的味道。但这句话落地的瞬间，魏安的白脸以肉眼可见的速度涨成了猪肝色。
孟天正的神念没有多做停留，像潮水一样退去。
魏安僵在原地。他的胸膛起伏了两下，嘴唇动了动，终究没有发出声来。片刻之后他收回令牌，转身就走。走的时候步子很急，急到几乎有些跌跌撞撞，跟来时的从容判若两人。
两个虚道境巅峰的护卫互相看了一眼，谁都没说一个字，跟在魏安后面走了。那高瘦护卫走出几步才发觉脊梁上压着的那股劲儿还没全散，不由加快脚步跟上前面的魏安。石昊收回目光，石恒和石渊也各自退后了一步。
洛老九将生锈的砍刀插回腰间，驼背重新弯了下去，又变回了那个瘸腿的老头。鲁谷弯腰从地上捡起刚才匆忙塞到弩炮底座的皮囊，咕咚灌了一口，抹了抹嘴：“妈的，真是一群孙子。”
太阴玉兔抱紧了怀里两只小麒麟，这才敢出声：“吓死我了。那个黑脸的一瞪，我感觉自己差点要趴在地上。”
“那是虚道境巅峰。”石毅重瞳中光华明灭，“比魏安还要强上一些，但和大长老的神念相比，就是蚍蜉撼树。”
石昊站在原地没说话。他看着魏安三人消失在黑暗中的方向，忽然问龙女：“那个黑脸铁甲的，叫什么？”
“熊烈。”龙女压低声音，“执法殿的外派使，虚道境巅峰，比魏安还要强上一线。他不是重点，重点是他身后那个瘦高个。那人叫顾长风，也是虚道境巅峰，但修的是神魂秘术，最擅长对人进行神魂搜索。血脉审查落到他手里的人，十个里面能精神完整的走出巡查署的只有两个。”
石昊将这个名字记在心里。
火灵儿走到他身边，怀里抱着金色雏鸟。她低头看着雏鸟，轻声说了句：“它刚才怕了。”
“我也有点怕。”石昊老实地承认。
“但你一步没退。”
石昊沉默了一会儿，然后低声说道：“因为我是石昊。”
他没有再多解释。但火灵儿听懂了。因为在场每一个姓石的都听懂了。因为他们姓石，所以他们不能退。帝关城墙上的血脉共鸣不会骗人，他们的先祖是边荒七王，是拿命填了天渊的英雄。这些年来他们被骂罪血后代，被赶去荒村，被剥夺传承，但今夜他们站在帝关的城墙上，先祖的血就在脚下的每一块石头里流淌。别人可以怕，他们不行。
石毅不知什么时候走到了他旁边，重瞳中光华流转。
“巡查署不会善罢甘休。”石毅说，“今晚有大长老压着，魏安不敢动。但帝关执法殿能让魏安下来找茬，说明有人授意。他临走时什么也没说，反倒比放狠话更麻烦。”
“我知道。”石昊说。
“你知道还跟他正面硬碰？”
“他要查的不只是我的血脉，他还要查石恒的至尊骨。”石昊转过头看着石毅，“你觉得他想干什么？”
石毅没说话，但他的重瞳里浮出一缕极淡的杀机。
沉默了很久的石渊忽然抬头，一双清亮的眼睛看着石毅：“有人说要查至尊骨的来历，大哥你说这事要是传到天神书院那几个长生世家的耳朵里，他们会怎么想？”
石毅沉默片刻，没有正面回答，只说了一句：“他们怎么想是他们的事，我们怎么做是我们的事。”
石渊没有追问。他五指张开，一道极细的电弧从指缝间溜过，照亮他半边脸。
曹雨生从地上爬起来，拍了拍身上的灰，瓮声瓮气道：“往好的方面看，至少今晚走完了八十里，还揍了六个异域崽子。只要明天不罚胖爷重走一遍就行了。”
太阴玉兔白了他一眼。
晨光从东方裂隙般的地平线后挤出第一缕惨白的冷线，像一把钝刀刮开夜幕的旧痂。漫漫长夜褪去时没有半分热意，反倒让整条城墙暴露出一种经年累月被风刃切削过的灰败。
“换班的来了。”龙女指着城墙那头，一队步伐整齐的兵卒正敲着晨鼓，鼓声沉闷悠长，在灰白色的晨光中回荡。
石昊最后望了一眼城外那片苍茫的荒野。那几道黑影早就不知道潜去了哪里，荒野安静得像什么都不曾发生过。
他转过身，跟着众人朝城墙下走去。走到台阶口时脚步忽然顿了一下，回头看了洛老九一眼。老卒驼着背，一瘸一拐地走回箭楼底下的值班铺，那把生锈的砍刀又歪歪斜斜地挂回腰间，走路的步子也重新变成三百年如一日的瘸拐。
那个替新兵挡巡查使的老卒，和平时蹲在箭楼下打盹的老卒，看起来是同一个人。
石昊收回目光，没有再回头看。
下了城墙，东门的营房街道在晨光中逐渐热闹起来。火灵儿走在石昊身边，雏鸟趴在她肩头，时不时用喙轻轻啄一下她的耳垂。曹雨生和太阴玉兔还在为一块馒头的价钱拌着嘴，龙女骑着龙鳞马走在最前面，马蹄敲在青石板上的响声明快利落。
“回去睡一觉，”曹雨生打了个哈欠，“胖爷我今晚算是把后半辈子的胆量都借给你小子了。”
太阴玉兔难得没有接他的话，只是抱紧了怀里两只打瞌睡的小麒麟，快步跟在火灵儿后面。
营房门口，龙女翻身下马，从腰间取出一块木牌递给石昊：“这是帝关东门的地界令牌，我在上面刻了你们几个的名字。以后巡逻的班次就按这个来，认牌不认脸。丢了要补的话，得交三百斤灵髓。”
“三百斤。”石昊接过木牌掂了掂。
“肉痛了？”
“嗯。”
龙女被他这副老实承认的模样逗笑了，翻身上马，拍了拍龙鳞马的脖颈：“好好歇着吧。下次巡逻轮到你们的时候，我来接人。”
马蹄声远去，街道又恢复了安静。营房不大，几间石屋围成一个小小的院子，院中的老槐树在晨光中投下一片斑驳的树影。石昊推开自己的房门，火灵儿跟在他身后进来，轻手轻脚地把门带上了。
“你刚才说，巡查署不会善罢甘休。”火灵儿把睡着的雏鸟放进床头的软垫上，转过身看着石昊，“那个魏安会不会再找麻烦？”
“暂时不会。”石昊坐在床边，脱下了沾满灰尘的外袍，“但暂时只是暂时。”
“因为大长老？”
“嗯。大长老今夜巡城路过东门，绝不是巧合。他是在看我们。”
火灵儿帮他叠好外袍放在床尾，坐到他对面：“你觉得那两个虚道境巅峰，你打得过吗？”
石昊认真想了想这个问题。他很清楚自己的斤两。三道仙气的天神境初期，战力碾压同境问题不大，拼一拼命也能在天神境后期面前全身而退。但要越一个大境界去碰虚道境，而且是虚道境巅峰，那就是找死。他的修行体系从一开始就打的基础极牢，十洞天、三道仙气、以身为种的路刚开了个头，他知道自己的上限在哪里。
于是他老老实实地摇头：“打不过，差得远。”
他说完这句话，脑海中忽然闪过一道画面——不是战斗的画面，而是一个模糊的念头。父亲石子腾在离开石村之前跟他说过的一句话：“有人专门替你压阵，跟没人替你压阵，打起来是两码事。但最靠谱的，还是你自己能扛。”
当时他没太在意这句话。现在想起来，却觉得每个字都沉甸甸的。
火灵儿看出他在走神，伸手在他眼前晃了晃：“累了就睡吧。”
石昊回过神来，扯过被子往身上一裹：“你也睡。”
火灵儿轻轻“嗯”了一声，抱着另一床被子在床边的矮榻上躺下。窗外的晨光透过窗棂洒进来，在她的侧脸上落下一道浅浅的光影。她闭上眼睛，呼吸渐渐平稳下来。雏鸟在软垫上翻了个身，发出一声细微的啁啾。
石昊却没有立刻闭上眼。他盯着天棚上那些被岁月浸染得发黄的石板，把今晚的事从头到尾又捋了一遍。石毅提过巡查署背后的主使可能是针对至尊骨而来的，这个判断他完全认同。但魏安今晚的表现很奇怪：他带了一个精于神魂搜索的顾长风来，还带了熊烈这个纯粹的战斗型虚道境巅峰护卫，摆明了是想借着“血脉审查”的名义把石恒带走。可孟天正一道神念就把他们全吓退了，魏安退得太干脆，干脆到不合常理。
这说明巡查署真正忌惮的，不是他石昊，也不是石毅，而是大长老。
可是大长老能盯他们一辈子吗？
石昊翻了个身，把脸埋进枕头里。三道仙气在体内缓缓流转，一点点修复着今晚消耗的神力。窗外的阳光越来越亮，院子里传来曹雨生呼噜震天的响声。太阴玉兔骂了一句什么，声音里带着浓浓的睡意。然后一切归于安静。
不管怎么样，先把觉睡了再说。天大的事，也得吃饱睡足了才能对付。