清晨的朝阳穿透云层，洒在巍峨的皇宫大殿之上。沈知微身着藏青色官袍，手持厚重的奏折，与惠民署李大人并肩而立，等候新帝召见。殿外晨雾未散，寒气浸骨，却远不及他心中的焦灼——女子医署的资金缺口如悬顶之剑，每拖延一日，便有一处分署面临断药闭署的风险。
“沈大人，此次面圣，户部那边怕是阻力不小。”李大人低声说道，语气中带着一丝担忧，“户部尚书王大人向来保守，且与那些排挤女医者的男性医者往来甚密，定会极力反对恢复拨款。”
沈知微颔首，眼中却不见丝毫退缩：“李大人放心，女子医署的价值并非一纸空文，我们有数据、有实例，定能说服陛下。保障女性健康便是稳定民生，这个道理，陛下不会不懂。”
片刻后，内侍传召，两人缓步走入大殿。新帝端坐龙椅之上，面容年轻却透着帝王的威严，两侧文武百官分列而立，目光齐刷刷地落在他们身上。沈知微上前一步，双手高举奏折，朗声说道：“陛下，臣沈知微，联合惠民署李大人，为女子医署拨款之事，恳请陛下圣裁。”
他展开奏折，清晰地念道：“女子医署自成立以来，在全国设立50处分署，年救治百姓数万余人，其中女性占比九成，孩童占比一成。偏远地区百姓就医困难，女子医署的分署便成了他们的救命稻草。仅去年一年，各分署便治愈难产、痘疹、瘴气等病症患者三万余人，挽救了无数家庭。”
沈知微顿了顿，加重语气：“尤其是边境分署，不仅为当地百姓诊治，更在边军训练、驻守期间，提供医疗支持，去年秋季边军演习，雁门关分署便救治伤兵百余人，为军心稳定起到了重要作用。保障女性健康，便是保障家庭和睦；保障边境医疗，便是保障国防稳固，女子医署的存在，实为民生刚需，而非可有可无。”
李大人随即上前附议：“陛下，沈大人所言句句属实。惠民署曾多次核查女子医署的诊疗记录，其治愈率与服务质量，均不逊于男性医者开设的医馆。如今各分署资金短缺，药材告急，若不能及时拨款，恐将有更多患者因无药可治而延误病情，甚至引发民怨，不利于社会稳定。”
两人话音刚落，户部尚书王大人便出列反驳，面色凝重：“陛下，臣以为不妥！如今朝廷正在整顿财政，各项开支均需缩减，女子行医本就非国家刚需，不过是些闺阁女子闲来无事的消遣，岂能占用宝贵的财政资源？”
他看向新帝，语气恳切：“那些分署大多设立在偏远之地，运营成本高昂，收益甚微，如今暂停拨款，正是优化财政支出之举。臣建议，应彻底关闭女子医署，将节省下来的钱款，投入到军饷、赈灾等更急需的领域。”
王大人的话引发了部分保守官员的附和：“王大人所言极是，女子抛头露面行医，本就有违纲常，如今正好借此机会整顿，恢复社会风气。”“财政整顿期间，当以大局为重，这些非刚需开支，理当削减。”
朝堂之上瞬间分成两派，支持恢复拨款与反对的官员相互争辩，声音此起彼伏。新帝眉头微蹙，面露犹豫之色——他登基不久，既要平衡各方势力，又要顾及民生，面对如此分歧，一时难以决断。
“陛下，”沈知微再次开口，语气沉稳，“女子行医绝非消遣，更无违纲常。古有神农尝百草，扁鹊救万民，医者之道，本就不分男女，只论仁心。那些坚守在分署的女医者，不辞辛劳，不畏艰险，只为给天下女子一条求医之路，她们的付出，不应被如此轻视。”
“至于财政开支，”他补充道，“女子医署每月所需千两白银，相较于朝廷全年财政收入，不过九牛一毛，却能换来数万百姓的安康，这笔投入，值得！”
王大人立刻反驳：“沈大人此言差矣！千两白银虽少，但若长期投入，亦是一笔不小的开支。如今边境安稳，民生尚可，何必为这些非刚需的事情耗费钱财？”
双方争执不下，新帝揉了揉眉心，沉声道：“此事事关重大，朕需三思。沈知微、王尚书，三日后朕再召集众卿商议，届时你们各自备好说辞，朕自会做出裁决。”
说罢，便宣布退朝。沈知微心中一沉，三日后再议，意味着女子医署还要多承受三日的煎熬，那些断药的分署，恐怕已支撑不了太久。
离开皇宫，沈知微立刻前往女子医署，将朝堂上的情况告知苏清焰。苏清焰听完，面色凝重却并未气馁：“三日内，我们必须找到更有力的证据，让陛下彻底下定决心。王尚书之所以敢如此嚣张，无非是觉得女子医署无足轻重，我们便要让陛下看到，医署不仅能治病救人，更能为朝廷分忧。”