毒雾中的清香愈发浓郁，像一缕微光穿透沉沉暗夜，指引着寻芝小队前行。沈知微背着苏清焰，脚步虽沉却稳，每一步都踩在蒙霜用雄黄粉标记的路线上。雾气缭绕中，周遭的树木渐渐稀疏，地面上的变异蕨类植物却愈发密集，深紫色的叶片在昏暗里泛着诡异的光泽，腐烂的气息与那缕清香交织在一起，形成一种奇异而压抑的氛围。
“按这个方向，应该快到瘴气漩涡中心了。”苏清焰伏在沈知微背上，强忍左腿旧伤的隐痛，鼻尖萦绕着那股清冽香气，心中隐隐有了预感。她能感觉到，沈知微的呼吸比之前更粗重了些，后背的汗水浸透了衣衫，黏腻地贴在她的脸颊上，带着温热的触感。
蒙霜手持火把走在前方，警惕地扫视着四周。突然，她脚下一顿，火把的光芒照亮了前方一片湿漉漉的地面——那里的落叶上覆盖着一层薄薄的水膜，倒映着微弱的火光，而在水膜边缘，一条通体乌黑、鳞片泛着金属光泽的蛇，正静静地盘踞着。
那蛇约莫手臂粗细，头部呈三角形，一双竖瞳在雾中闪烁着幽冷的光，正是西南密林中最毒的瘴气蛇。它显然被三人的脚步声惊动，身体微微弓起，吐着分叉的舌头，做好了攻击准备。
“小心！是毒瘴蛇！”蒙霜失声惊呼，手中的短刀瞬间握紧，脚步下意识地后退了半步。她在草原上见过不少毒蛇，但从未见过如此诡异的模样，那蛇的鳞片上仿佛凝结着一层瘴气，透着致命的危险。
沈知微立刻停下脚步，将苏清焰轻轻放在一棵粗壮的树干旁，自己则手持短刀挡在她身前，眼神锐利如鹰，死死盯着那条毒瘴蛇。“清焰，你靠后些，别让它伤到你。”他的声音沉稳，却难掩一丝凝重——毒瘴蛇的毒性猛烈，且常年浸泡在瘴气中，其毒液比普通毒蛇更具腐蚀性，一旦被咬，后果不堪设想。
苏清焰靠在树干上，左腿的疼痛与眼前的凶险让她心头一紧。她握紧手中的银针囊，目光紧紧锁住那条蛇，随时准备接应。“知微，小心它的突袭，瘴气蛇动作极快。”
话音未落，那毒瘴蛇猛地弹起身子，如一道黑色闪电，朝着离它最近的沈知微扑去。其速度之快，远超众人预料，蒙霜手中的火把尚未挥过去，蛇身已近在咫尺。
沈知微早有防备，侧身避开蛇头的瞬间，手中短刀朝着蛇身劈去。然而，毒瘴蛇异常灵活，硬生生扭转身体，避开了刀锋，反而顺势缠向沈知微的手臂。
“小心！”苏清焰失声尖叫。
沈知微心中一凛，想要抽回手臂已然不及。只听“嘶”的一声轻响，毒瘴蛇的尖牙狠狠刺入了他的左臂，刺骨的疼痛瞬间蔓延开来。他下意识地用力甩动手臂，将毒瘴蛇狠狠摔在地上，蒙霜见状立刻上前，手中短刀寒光一闪，精准地劈中了蛇头，毒瘴蛇抽搐了几下，便不再动弹。
危机暂时解除，但沈知微的手臂已然出事。他低头看去，被咬的伤口处迅速渗出黑色的血液，沿着手臂蜿蜒而下，而伤口周围的皮肤，以肉眼可见的速度肿胀起来，泛着诡异的青紫色，毒素正顺着经络疯狂蔓延。
“知微！”苏清焰挣扎着想要起身，却被左腿的剧痛牵制，只能眼睁睁看着他的手臂迅速恶化，眼中瞬间蓄满了泪水。
沈知微强忍着剧痛，用短刀划破伤口周围的皮肤，试图放出毒血。可那毒素蔓延得太快，不过片刻功夫，肿胀已蔓延至手肘，整条手臂麻木僵硬，连抬起来都变得异常艰难。他的脸色渐渐苍白，额头上渗出豆大的冷汗，呼吸也变得急促起来。
“必须尽快解毒！”蒙霜蹲下身，查看着沈知微的伤口，脸色惨白，“可这是毒瘴蛇的毒，与草原上的蛇毒完全不同，我那火烤蛇胆的法子，从未用于这种蛇毒，不一定有效。”
“不管有没有效，都得试试！”苏清焰急声道，眼中闪过一丝决绝。她知道，毒瘴蛇的毒素发作极快，若不能在半个时辰内控制住，沈知微的这条手臂恐怕保不住，甚至可能危及性命。
蒙霜咬了咬牙，立刻从行囊中取出工具，快速处理起那条毒瘴蛇的尸体。她用短刀划开蛇腹，取出一枚墨绿色的蛇胆，放在一块干净的石板上，点燃随身携带的火折子，小心翼翼地烘烤起来。蛇胆在火烤下渐渐融化，散发出一股腥苦的气味。
就在蒙霜准备制作临时解毒剂时，苏清焰突然俯下身，伸手就要去含住沈知微的伤口。“清焰，你干什么！”沈知微见状，急忙想要推开她，可手臂麻木无力，根本无法动弹。
“我用嘴帮你吸毒！”苏清焰的声音带着一丝颤抖，却异常坚定。她知道，用嘴吸毒可能会让自己也中毒，但此刻情况危急，根本没有其他更好的办法。只有尽快将伤口处的毒液吸出，才能为蒙霜制作解毒剂争取时间。
“不行！绝对不行！”蒙霜也连忙阻止，“这蛇毒太烈，你这样做会中毒的！我们再想想别的办法！”
“没有时间想别的办法了！”苏清焰含泪看向沈知微，眼中满是决绝与深情，“知微，你不能有事，我们还要一起去江南看春天，还要一起守护医道联盟，还要……还要相守一生。”
她说完，不顾两人的阻拦，毫不犹豫地将嘴唇贴在沈知微的伤口上，用力吸吮起来。黑色的毒液混合着血液被她吸出，她每吸一口，便立刻吐在旁边的落叶上，口中满是腥苦的味道，喉咙也传来一阵灼烧般的刺痛。