苏念雪心跳微微加速，但面色依旧平静。她将号牌和骨碎收起，又拿出那撮暗红色砂砾：“这砂砾，是垫在货箱里的？”
汉子看了一眼，肯定地点头：“是！就是这种红砂！箱子底下都铺着这个，说是防潮……但那味儿……就是从这砂子里透出来的！”
一切线索，都对上了。货物、运货人、接货人、处理尸体者、幕后指使者……一张清晰的网络，渐渐浮现轮廓。
苏念雪不再多问，转身出了这间牢房，重新锁好门。她又走到王班头的牢门前，打开门，走了进去。
王班头仍旧眼神涣散，喃喃自语。苏念雪取出银针，在他几处穴位重新刺下，这一次手法不同，带着一种奇特的韵律。王班头浑身一颤，涣散的眼神渐渐聚焦，恢复了神智。待看清眼前是苏念雪，他先是一愣，随即想起昏迷前种种，脸色瞬间惨白如纸。
“你……你又想怎样？”他声音嘶哑，带着恐惧。
“不想怎样，只是让你见几个人，听几句话。”苏念雪声音冷淡，侧身让开视线。
这时，内牢入口方向传来急促的脚步声，以及压抑的惊呼——显然是外面昏迷的狱卒被发现了。
苏念雪恍若未闻，只对王班头道：“王班头，你是个聪明人。勾结奸商，构陷良善，掩盖疫病，草菅人命……这些罪名，够你死十次了。赵别驾此刻，恐怕已在昌盛行码头，拿到了钱福‘私贩水银、引发疫病’的铁证。你说，钱福为了自保，会不会把你推出来当替罪羊？毕竟，收受贿赂、具体执行构陷苏念雪之事的，可是你王班头。”
王班头浑身一抖，眼中闪过极度的恐惧和挣扎。
“哦，对了，”苏念雪仿佛才想起来，语气平淡地补充，“方才你那几个黑水坞的同伙，已经招了。包括你们如何勾结，如何投毒，如何处理尸体，以及……北边那位‘特使’。”
“不！他们胡说！我没有！”王班头嘶声喊道，但色厉内荏。
“是不是胡说，你心里清楚。”苏念雪拿出那件血衣，在他面前一晃，“认识这个吗？哑姑丈夫的遗物。还有这个，乱葬岗挖出来的骨头。需要我请哑姑，或者那些苦力的家眷，来和你对质吗？”
王班头看着血衣上暗沉的颜色，和那诡异的骨碎，额头上冷汗涔涔而下。
“我给你两条路。”苏念雪的声音如同冰珠落玉盘，清晰冰冷，“第一条，顽抗到底。等赵别驾带着水银矿的证据，和黑水坞的供词回来，数罪并罚，你，还有你的家小，会是什么下场，你应该想得到。钱福和陈枭，绝不会保你，只会让你死得更快、更惨。”
王班头面无人色，牙齿咯咯打颤。
“第二条，”苏念雪话音一转，“主动招供，揭发钱福、陈枭、孙满，以及你知道的，关于北边‘特使’和那批‘鬼爪货’的一切。将功折罪，或许……还能有一线生机。你的家小，或许也能保全。”
“我……我……”王班头心理防线彻底崩溃，扑通一声跪倒在地，涕泪横流，“我招！我全招！是钱福！是陈枭！是他们指使我干的！银子是钱福让孙满送来的……西市几处水井投毒，是陈枭手下的‘水老鼠’干的……那些得病死的苦力，是孙满带人扔去乱葬岗埋的……北边的货……北边的货我真的知道不多，只听孙满喝醉后提过一句，说什么‘北漠鬼矿’、‘王爷的大事’……其他的我真不知道啊！苏姑娘，苏大夫！求你，在赵大人面前替我美言几句！饶我一命！饶我家人一命！”
他砰砰磕头，语无伦次，但关键信息已然吐出。
北漠鬼矿？王爷的大事？
苏念雪心中一震。北漠……难道那批“鬼爪货”，竟与北漠有关？还有“王爷”……大周朝北境的王爷？镇北王？还是……
此事牵扯，竟比她预想的还要深，还要骇人！
就在这时，内牢铁门外传来杂沓的脚步声和呼喝声，显然大批狱卒已被惊动，正朝这边赶来。
苏念雪迅速收起血衣等物，看了一眼瘫软在地、如烂泥般的王班头，声音冰冷而清晰：“记住你说的话。在赵别驾面前，知道该怎么说。若敢翻供，或有所隐瞒……”她指尖银针寒光一闪，“我能让你开口，也能让你永远闭嘴。”
说完，她不再看王班头，身形一闪，已出了牢房，将牢门重新锁好。然后，她如同融入阴影的鬼魅，沿着甬道另一侧快速移动，那里有一个通往狱卒休息区的侧门。
侧门外是一条狭窄的巷道，堆满杂物。苏念雪刚闪身而出，便听见内牢铁门被撞开的巨响，以及狱卒们惊慌的呼喊：“犯人呢？王班头还在！快！有人劫狱？不对，是有人潜入！搜！快搜！”
苏念雪匿身于杂物堆后，屏息凝神。她听到有人跑向这边，但脚步声在巷道口停住了。
“郑头儿，这边没人！是不是从那边跑了？”
一个略带沙哑、透着油滑的声音响起，正是那郑牢头：“慌什么！先把内牢给我守好了！王班头要是出了岔子，你我都得掉脑袋！其他人，给我把大牢里里外外搜一遍！一只耗子也别放过！”
苏念雪心中冷笑。这郑牢头，倒是个精明人，先稳住内牢，再搜外面。不过，也到此为止了。
她趁外面搜捕的喧哗声，悄无声息地翻上墙头，如来时一般，消失在茫茫风雪与夜色之中。
身后，州衙大牢的混乱才刚刚开始。
而她的手中，已不仅仅有物证。
更有了人证，以及……指向更可怕深渊的线索。
雪，不知何时已悄然停歇。
东方天际，露出一线极淡的、鱼肚般的青白色。
长夜将尽。
但黑铁城上空弥漫的迷雾，却仿佛更加浓重了。
那来自北漠的“鬼爪”，究竟藏着怎样的秘密？
那所谓的“王爷大事”，又是什么？
苏念雪的身影，在黎明前最深的黑暗中，如一道青烟，掠向回春堂的方向。
她需要尽快将今夜所得，告知赵文渊。
而赵文渊在昌盛行码头的“收获”，恐怕，也会很有趣。
这场风雪中的博弈，棋盘上的棋子，已越来越多。
而她，正悄然将自己，置于执棋者的位置。