一次密会，室内只燃着一盏孤灯。对面坐着的是他在楚国的堂兄，一位在地方颇有势力的封君。
“启弟，”堂兄压低了声音，眼中闪烁着复杂的光芒，“你在秦国，官至昌平君，看似尊荣，然终究是客居，是臣子。”
“秦王能用你，亦能弃你。”
“楚系在秦，看似枝繁叶茂，实则无根浮萍，仰人鼻息。此番让你来游说，是功劳，更是催命符。成了，或许皆大欢喜；若不成，正好问罪。”
芈启沉默不语，指尖冰凉。
“但若回来，则不同。”堂兄的声音带着蛊惑，“你是先王血脉，正宗楚裔！如今楚国正值多事之秋，王庭暗弱，强臣各怀心思。”
“你若回归，振臂一呼，以你在秦所学、所见，整合各方势力，外联齐燕以为援，内修政事以自强，未必不能与秦周旋，甚至……再现庄王霸业！”
“届时，你便不是寄人篱下的昌平君，而是我大楚的顶梁柱，是真正裂土封疆、言出法随的王！”
回归故土，执掌权柄，重现先祖荣光……每一个字，都像重锤敲在芈启心头。
在秦国，他再显赫，也是“臣”，头上永远悬着秦王那深不可测、威严莫测的身影。
而在楚国，他或许真能成为“主”……
见芈启眼神动摇，堂兄趁热打铁：“秦王是强，秦军是悍。但楚地五千里，江河纵横，山泽险阻，秦人骤来，水土不服，补给艰难。”
“我楚人保家卫国，必拼死力战。岂是那般容易吞下的？何况，秦连年用兵，国力岂能无穷？只要拖住，待其力竭，或诸侯来救，局面未尝不可扭转！”
芈启闭上眼，脑海中闪过嬴政那双平静却冰冷的眸子，闪过黑甲秦军如山推进的画面，也闪过楚地山川的锦绣与……某种深植血脉的呼唤。
他深吸一口气，强自镇定，睁开眼，声音有些干涩，却带着最后一丝挣扎的强硬：
“兄长所言，或许有理。然……秦王之志，非寻常君王可比。秦军之锐，尔等未曾亲见。其铁甲之坚，兵锋之利，韩赵魏三国，便是前车之鉴。负隅顽抗，恐非良策，徒使百姓肝脑涂地……”
“铁甲？”堂兄嗤笑一声，不以为然，“传言终究是传言。我楚地亦有良工巧匠，岂惧他秦人铁片？启弟，你莫不是被秦王吓破了胆，忘了自己血脉何来？”
孤灯摇曳，将两人神色不定的脸映照得忽明忽暗。
芈启握紧了袖中的拳头，指甲陷入掌心。
那冰冷的触感，和嬴政最后那意味深长的目光交织在一起。
回归的诱惑，与对那黑色洪流深入骨髓的恐惧，在他心中激烈撕扯，如同这昏暗室内的光影，纠缠不休，难分胜负。
而窗外，楚地的夜风呜咽而过，带着江水特有的腥气，与山雨欲来的沉闷。
楚地深秋的风，与关中截然不同。
没有凛冽的干冷，没有刮骨的寒气，而是一种粘稠的、湿漉漉的、带着水腥与草木腐败气息的暖风，从云梦大泽的方向吹来，拂过陈城（郢陈）高耸的城墙，也拂过昌平君芈启日益焦灼的心头。