夕阳终于沉入远山，天际留下一片绚烂的霞光，将两人的身影拉得很长。
……
冬雪消融，渭水复涨，关中平原的冻土在春日的暖阳下悄然松动，泛起新泥湿润的气息。
当第一簇荠菜在田埂边怯生生地探出头，咸阳宫中那份因年节与雍城之行带来的短暂闲适，便如同退潮般迅速敛去，被另一种更加凝练、肃杀、蓄势待发的气氛所取代。
经过一冬的休整、消化与谋划，秦国的战争机器，在春日第一声惊雷炸响之前，便已完成了最后的校准与预热。
粮草辎重，通过那条日益延伸、四通八达的水泥直道网络，源源不断汇向东方边境；披挂着崭新铁甲、手持雪亮铁剑的秦军锐士，在边境线上操练的呼喝声震天动地，杀气盈野。
这一次，兵锋所指，是地处中原腹心、西接强秦、东连齐楚、北邻赵国的——魏国。
朝堂之上，对此战的战略早已反复推演。
尉缭、王翦等皆认为，魏国自庞涓、信陵君时代后，国力日衰，朝政不修，贵族奢靡，军备松弛，加之去岁疫病打击，民心涣散，正是可趁之机。
然魏都大梁城高池深，乃是天下有数的坚城，强攻恐耗时日久，伤亡必重。
王贲甚至提出了一个备选毒计——效法当年武安君白起水淹鄢郢之故智，掘开黄河或鸿沟，以水灌大梁，逼其投降。
此议狠辣，却见效最快。
嬴政听罢，未置可否，只命王贲为将，统兵伐魏，临机决断。
春日的一个黎明，天色未明，秦军誓师东出。
黑色旌旗如林，铁甲寒光映着初升的朝阳，沉默而坚定地碾过边境，踏入魏国土地。
战争，以一种近乎平静又无可阻挡的方式，再次降临。
然而，战事的发展，却远比王贲、乃至咸阳宫中所有人的预料，都更加……顺利，甚至透着一股诡异的“平淡”。
预想中的激烈抵抗、寸土必争并未大规模出现。
秦军前锋所至，许多魏国边城、关隘，往往只是象征性地抵抗一下，箭矢稀稀拉拉射出几轮，甚至城头守军只是露个面，待看清秦军那如乌云压顶般的军阵、阳光下反射着冰冷光泽的铁甲丛林，以及军中猎猎飘扬的、仿佛带着无形煞气的“王”字大纛和“秦”字战旗后，抵抗的意志便如阳光下的积雪，迅速消融。
城门，在一种近乎默契的沉默中，缓缓打开。
守城的魏军士卒丢下武器，脱去号衣，瑟缩在道路两旁，眼神中充满恐惧、茫然，以及一种近乎认命的麻木。
偶尔有低级军官试图呵斥弹压，却立刻被手下士卒愤怒或哀求的目光逼退。
更令人意想不到的是，当秦军先头部队小心翼翼地开进这些城池，接管防务、清点府库时，围观的魏国庶民，非但没有表现出强烈的敌意或恐慌，反而在确认秦军并未立刻进行屠杀抢掠后，渐渐壮起胆子，远远地、小心翼翼地观望。