但对他而言,这已是最好的安排。
他终于不再是洛阳城中那个随时可能被遗忘或“病故”的囚徒,而是一个有具体职责,能再为国出力的“使臣”了。
“李斯、尉缭、王绾,”嬴政看向几位重臣,“北疆战略既启,相关军政、钱粮调配,你等需与吕不韦密切协同,确保无误。”
“臣等遵旨!”
细则敲定,吕不韦不再耽搁,迅速点齐早已准备好的人手,包括他召集的那些通译、熟悉胡情的旧部门客,以及少府派来的账房、工匠,装载上从关中各地官仓调集来的、足够支撑初期互市的大批陈年粟米、麦豆,堆积如山的粗布、葛麻,以及盐、茶、陶器等生活物资,浩浩荡荡,离开咸阳,向着北疆进发。
他带着这些物资,前去与驻守北地郡,防备匈奴的主将蒙武汇合。
具体在何处选址搭建互市,如何与匈奴各部初步接触,如何制定第一批交易规则,如何应对可能出现的骚乱或欺诈……所有这些繁琐而至关重要的具体事务,燕丹相信,以吕不韦的能力和手腕,定能调配妥当。
他或许老了,但那份对人心、利益的精准把握,以及处理复杂局面的老辣经验,却正是眼下最需要的。
对吕不韦自己而言,此行北疆,既是机遇,也是最后的归途。
他终于离开了那座名为“颐养”、实为囚笼的洛阳,在北疆广阔而粗糙的天地里,他将用自己最擅长的方式,为自己、或许也为这个即将一统的帝国,发挥最后的光和热。
他很清楚,这是秦王给他的一次机会,也是一次考验。
他老了,雄心或许还在,但更多的,是求一个安稳的、有尊严的晚年。再“作妖”,别说好结局,恐怕会死得无声无息。
他看得明白,也选择了接受。
出发那日,咸阳东门外,旌旗招展。嬴政与燕丹亲至城门口相送,算是给了这位“前仲父、现抚谕使”极大的体面。
嬴政说了些场面话,无非是“北疆苦寒,仲父保重”、“互市之事,关乎国策,望仲父尽心”、“经济干扰匈奴之计,全赖仲父运筹”等等。
吕不韦一一恭敬应下,表示必不负王命。
临上车驾前,吕不韦忽然停下脚步,转过身,目光先是落在嬴政身上,随即,缓缓移向站在嬴政身侧半步之后的燕丹。
燕丹抬头对上吕不韦那双深邃中带着一丝难以言喻神采的眼睛,心里莫名“咯噔”一下,升起一股不祥的预感。
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