俗话说富不过三代。
天下没有长久不灭的王朝，天下也没有永远辉煌的家族。
柳生一族投奔德川家的时候，有师从剑圣上泉信纲，开创了柳生新阴流的柳生宗严。
有一路做到幕府老中，让柳生家彻底坐稳将军剑术指导的柳生宗矩。
还有在游历天下，实力超群的剑豪柳生十兵卫。
一门里三个大剑豪，不可谓不豪横。
但现在的柳生家明显走了下坡路。
他们已经很久没有什么出名的剑豪了。
上一个比较出名的还是当代柳生家家主柳生宗秩。
柳生宗秩是柳生新阴流宗家第14代当主，也是德川幕府当代将军的剑术指导。
但柳生宗秩大概率是不会上场的，毕竟他今年已经五十岁了。
作为柳生新阴流的当主，他要是上场，和他比试的人就得换成千叶定吉。
除了柳生宗秩之外，够资格参加这场合战的也就只有七八个人。
其中有三个人值得夏川关注一下，如果不出意外，将是这次参加御前试合的三个选手。
首当其冲的就是柳生宗秩的儿子，今年二十九岁的宗家继承人柳生宗光。
此人自幼修习剑术，早就获得了柳生新阴流的免许皆传，实力极为强劲。
他从小就生活在江户的柳生家宅邸，重太郎和佐那子曾经在剑术交流上见过他几次。
按照重太郎的说法，此人体态匀称，面容清秀，一点都不像是个剑士，倒像是个教书先生，有点山南的意思。
别看此人文质彬彬，但他从小就被柳生家按照宗家继承人严格培养，实力不容小觑。
第二个是来自分家的天才柳生知也。
此人在幼年时期就展露出了自己极强的剑术天赋，
当初柳生宗秩还没有儿子的时候，一度曾经想过把他作为宗家养子候补。
后来他的儿子柳生宗光出生之后，才打消了这个念头。
关于这个人情报很少，他常年住在柳生庄，负责教导家族里年轻人剑术，很少出来走动。
但是听闻此人的剑术在柳生庄里被公认为“第一”，也不知道这个第一到底有没有水分。
不过上面这两个都是分家和宗家的人，是佐那子和道三郎的对手，夏川不用过多考虑。
他的对手只有可能是一个人——被称为“腕利剑豪”的庄田万次郎。
柳生四天王之一的庄田家是最古老、最重要的家臣家族，自柳生宗严时代起便是“四天王”之首。
他们代代担任柳生家的总代理师范，掌握柳生新阴流最核心的奥义。
在柳生庄的传承中，甚至有一句话流传至今。
“宗家是‘理’，庄田是‘技’。”
意思是宗家当主负责阐扬柳生新阴流的哲学与思想，而庄田家则负责把这种思想转化为可教、可练、可实战的具体技术。
如果说柳生家的宗家和分家还是以剑术境界闻名天下的，那庄田家就是真正的实战剑士。
这一代庄田家的最强者就是这个庄田万次郎。