人群里先是一阵死寂，随即爆发出压抑不住的抽气声。
一天四十文，只要家里有一个人能留下，一大家子便能勉强活下去。
有人攥紧了拳头，有人死死咬着唇，不敢相信这是真的。
“一家留一人……好像也不耽误家里过日子！”
“娃儿好的能留下学本事！我家娃从小就聪明伶俐！”
“老人有手艺也能用上！我家可以留两人了？”
最让众人红了眼的，其实还是最后一句：
每人十个铜板，绝不白跑一趟！
他们可是赶早来的，就是想早些报名，晚些就怕不要了，一天的活计都未开始，就是想在里碰碰运气。
粗布衣衫的百姓们纷纷红了眼眶，有人当场就抹起眼泪，哽咽着喃喃：
“活了大半辈子，头一回见招工还发路钱的东家……”
“白姑娘心善啊！是真菩萨！”
“不白跑，真不白跑啊！”
老人佝偻着身子连连作揖，妇人抱着孩子屈膝行礼，半大的孩子也学着大人模样深深弯腰。
忽然，一道带着怯意又急切的声音从人群里钻出来：
“那、那小孩留下……要、要学费吗？”
这话一出，所有人都屏住呼吸，齐刷刷望向白莯媱。
白莯媱往前站出一步，衣袂在风里微扬，目光清亮而笃定，扬声缓缓道：
“凡资质出众的幼童，分文不收，只管安心留下学本事。