涅盘丹固然可续命，但真正涅盘，靠的从来不是丹药——而是凤凰血脉里刻着的九重涅盘秘术。每渡一劫，焰色愈纯，神魂愈坚。
张世安再不犹豫，纵身跃上粗枝，直扑凤凰身侧。
此时它周身烈焰翻涌，火舌舔舐夜色，正是涅盘将启之兆。
他未伸手去压火，反而抽出腰间短剑，稳准狠地削去凤凰焦黑卷曲的旧羽。那羽片坚硬如铁，寻常力道难撼分毫，可剑锋过处，应声而落，簌簌如雪。
待最后一片残羽剥尽，他迅速取出一枚“凤凰真心”，撬开它微张的喙，轻轻送入咽喉。
刹那间，烈焰如潮退去，凤凰周身灵光暴涨，腹中缓缓浮起一团温润金晕，肚腹随之微微隆起，渐成浑圆之状——那是新生将破壳的征兆。
“唳——！！！”
一声清越啼鸣刺破长夜，如金石相击，直贯云霄。
“扑棱——”一只灰羽小鸟振翅一跃，轻巧地落在张世安肩头，正是方才林中偶遇的那只。
张世安弯起嘴角，指尖温柔地顺了顺它蓬松的头顶。
“咕嗷——”低沉的喉音滚过地面，岩纹魔龟缓缓爬来，背甲上赫然焦黑一片，边缘还泛着青烟，显然就是它一口咬断那人族骑士的脖颈。
张世安目光一凝，指尖轻轻点在那块焦糊的创口上，随即从行囊里取出仅剩的两粒“凝血丹”，药丸泛着温润的赤霞光。
“你伤得不轻，这丹是师父压箱底的续命方子，快含住！等气力回转再上阵——单枪匹马冲过去，怕是要折在半道上！”他声音放得极软，像哄一个倔脾气的老友。
岩纹魔龟抬眼盯了他片刻，眼珠微转，终于垂首，慢条斯理地吞下两枚丹药。
药效刚化开，它便撑着四肢起身，调头朝营地方向疾行而去，甲壳在夕照下拖出一道沉甸甸的暗影。
目送它远去，张世安悄然挪近梧桐树干，树梢之上，凤凰依旧阖目栖息，尾羽微颤，浑然不知死神已悬于眉睫……
“咔嚓——轰！！！”
巨响炸裂，枝叶如雨泼落，整株梧桐剧烈震颤，树皮簌簌剥落。
张世安心头一紧：糟了！
他旋身闪进旁边一株虬枝盘曲的老槐后，视野豁然清晰——树冠顶端，赫然伏着一只庞然巨龟，岩纹如刀刻，鳞甲泛冷光，正吐着猩红长信，瞳孔幽绿如淬毒匕首。
张世安屏息打量：这只比先前那只更凶悍，气息如山岳压顶，少说也是六星巅峰。它距凤凰不过五步之遥，而自己离梧桐树冠，也就三丈上下。
他不敢妄动——凤凰生死未卜，若人早凉透，自己豁出命去搏个空壳，岂不荒唐？
可那岩纹魔龟却已将他锁死。它停步不动，只把鼻翼一张一翕，朝风里细细嗅探，仿佛在辨认某段尚未散尽的血腥味——那是它同类留下的战痕，也是张世安曾与它们短兵相接的铁证。
“咚、咚、咚……”
闷响自梧桐腹中传来，紧接着整棵树猛地一抖，落叶如雪崩般簌簌坠落。
张世安心口一沉：是凤凰在撞树！想借树干反震之力挣脱束缚。
可岩纹魔龟早有防备——它只要察觉一丝异动，便会雷霆扑杀，绝不容凤凰腾挪半寸。
果然，巨爪骤然拍下，梧桐应声断裂，木屑横飞。
“唳——！！！”
一声撕心裂肺的凤鸣撕裂山谷，凄厉得连风都为之滞涩。
“轰！轰！轰！”
断枝狂舞，泥浪翻涌，碎石裹着焦叶漫天泼洒。
张世安仰头望去——黑暗深处，一朵炽烈到刺目的赤金火莲轰然炸开，光芒灼人双目。
那是凤凰最后的燃烧，也是它彻底熄灭的刹那。
太快了。快得他连呼吸都忘了提，只能僵在原地，望着那团余烬缓缓飘散。
凤凰陨后，岩纹魔龟并未离去，反而绕着焦树缓缓踱步，鼻尖始终朝向张世安藏身的方向。
张世安知道，它在搜他。
“啾——啾——”
他忽然仰起头，朝着树冠，短促又清亮地唤了两声。
岩纹魔龟顿时顿住，缓缓收拢四肢，一寸寸挪下树干，最终停在他脚边，仰起布满褶皱的脖颈。
张世安神色平静，手掌一遍遍抚过它焦黑的甲缘，动作轻缓如拂尘；岩纹魔龟则眯起眼，喉间发出低低的呼噜声，像只被顺毛的老猫。
他抚了很久，直到它眼皮彻底耷拉下来，呼吸绵长，才缓缓直起身。
随即，他抬手一引，将昏睡的岩纹魔龟收入宠物空间——眼下唯有带走它，否则等它醒转，第一个要碾碎的就是自己的骨头。
张世安转身，裹紧衣袍，悄无声息地没入林影深处。
同一时刻，荒古森林外围。
人影翻腾，妖气冲天，魔兽嘶吼震得枯叶簌簌而落。
“哞——！！！”
一头牛首人身、筋肉虬结的魔兽甩出钢鞭般的长腿，狠狠抽向一名人类。
铠甲男子双臂交叉硬扛，膝盖瞬间陷进泥土半尺，喉头一甜，整个人如断线纸鸢般倒飞出去，砸断两根灌木才停下。
“哈哈哈——哈——哈——！！！”