韦县尉苦笑着回道:“是啊，来了足足有七八户吧，都说是自家姑娘失踪了，可他们一一看过尸体之后，又都说不是自家的姑娘。”
祝无恙感觉很是蹊跷，于是又问道：“七八户？台头镇最近失踪了这么多姑娘？”
韦县尉见状赶忙摆手解释道:“大人误会了，不是最近，而是一直都有！而且失踪的大多是十六到二十岁的姑娘，有的据传是跟着外地来的富商走了，有的说是去邻县寻亲，就自此没了音讯。”
“那他们的家人可曾报官？”
“报了，可查来查去皆是没什么头绪。”
韦县尉叹了口气，解释道:“想必大人您也知道，咱们这台头镇交通便利，又靠着运河，南来北往的商人颇多。
而有些富商一旦看上谁家姑娘，就想着给点银子打发其家人，而那些姑娘正值青春，又是情窦初开，哪里能扛得住那些人精的甜言蜜语，因此被拐跑的事件时有发生。
所以属下便想着，许是她们自己不愿回来，也就没继续深究。”
祝无恙的声音沉了些:“没继续深究？你怎么能这么想？！就算是姑娘家不谙世事跟着人跑了，再不济也总得给家里捎个信吧？何况七八户人家，个个杳无音信，你不觉得此事十分蹊跷吗？”
韦县尉脸上露出难色：“属下起初也觉得怪，甚至觉得是这些姑娘可能是遇上歹人也说不定，因此在后来的几年里，属下还特意留意了附近州县的命案，结果没有一个对得上号的。久而久之的，也就……”
“也就不了了之了？！”
祝无恙打断他，口气带着斥责的口吻说道:“韦县尉，你当差这么多年，该知道‘失踪’二字背后，可能藏着多少猫腻。寻常姑娘就算私奔，哪有连爹娘都不顾的？这可不合常理！”
…………
一炷香后，韦县尉站在镇衙门口，恭送这位提刑大人回了驿馆，只不过其脸上却是红一阵白一阵……
方才被人家当众斥责“查案敷衍”，周围衙役和百姓的目光像针似的扎在身上，他攥紧了手里的腰牌，心里虽然倍觉难堪，却也明白祝无恙说得在理。那些失踪的女子，他确实没真正放在心上……
韦县尉抬头看了看天色，而后低声对属下道:“备马！随我去把那七八户失踪人家再重新走访一遍，仔细问问她们失踪前都跟什么人来往过。”
“可是县尉大人，如今天色已晚，这会儿去走访的话，怕是……”
“饭桶！你怕什么？就是因为现在天色已晚，这些人家的屋主都在，正好方便本县尉连夜走访！”
…………
一夜无话，翌日，祝无恙带着李观棋，又硬拽着隋堂出来活动活动，一行人沿着卷宗里莲儿第一次做营生的地方，往染布作坊的方向走去……