酸菜汤从土豆堆后面走出来，脸色不太好。“你跟他握手了？”
“碰了一下。”
“你疯了？来历不明的邪祟食材供应商你也敢碰？”
“不是我想碰。”巴刀鱼看着自己的手指，“是渡火通玄眼自己启动的。”
酸菜汤的脸色更难看了。她也是玄厨，她知道渡火通玄眼不会无缘无故自己启动。它在巴刀鱼体内沉睡了二十三年，三个月前才第一次觉醒。它是上古厨神的标记，是玄厨一脉最顶级的感应天赋——它能自己启动，只有两种情况。一种是遇到了极其危险的东西。一种是遇到了跟它同源的东西。
两种情况都不太妙。
“走。”巴刀鱼把她和娃娃鱼都拽过来，“先找个安全的地方，把山药煮了。”
巴刀鱼的餐馆。
凌晨一点四十。
餐馆已经打烊了，卷帘门拉到底，灯全关了，只有后厨的操作台上亮着一盏小台灯。巴刀鱼把山药放在砧板上，三个人围着它，谁也不说话。
灯光下，那根山药比在批发市场看起来更奇怪了。它的表皮有一种金属般的质感，在灯下泛着一层淡淡的虹彩，像油膜浮在水面上切了一刀，那截面没有汁液，一点都没有。正常的山药切开会有黏液，会氧化变色，这根什么反应都没有。截面平整得像用激光切出来的，颜色是惨白的，白得有点过头，像死人骨头那种白。更怪的是它的纹路——巴刀鱼在批发市场用渡火通玄眼看的时候就知道它的纹路不正常，现在切开了看，更清楚了。那纹路不是植物纤维的走向，是一圈一圈的螺旋，从中心往外扩散，像一颗被拧到极限然后凝固住的螺丝。
“这不是山药。”酸菜汤说。
“但它的分子结构一直在微变。”娃娃鱼的手悬在山药上方三寸的位置，闭上眼睛，感应了几秒，“很慢。像睡着的动物在呼吸。它还活着——或者说，它里面的东西还活着。”
巴刀鱼把山药切成小块，丢进锅里，加水，开火。按照老头的说法，煮一个时辰，也就是两个小时。他搬了把椅子坐在灶台前，盯着锅。酸菜汤靠在冰箱上，双手抱在胸前，眉头皱得能夹死苍蝇。娃娃鱼盘腿坐在操作台上，闭着眼睛，用读心能力监控着周围三百米范围内的异常思维波动。
十分钟。锅里开始冒热气。
二十分钟。水的颜色变了。不是山药煮出来的那种淡淡的米黄色，是一种灰白色，像洗衣粉水。
三十分钟。巴刀鱼忽然站起来。他听到了一个声音。不是从锅里传来的，是从他的渡火通玄眼深处传来的。一个很轻很轻的呼唤，像隔了很远很远的距离，又像就在他的耳膜上——“……土……土里来的……都是土里来的……”
“你们听到了吗？”
酸菜汤摇头。娃娃鱼却睁开了眼睛：“我没听到声音，但我感应到了一股微弱的玄力波动从山药里溢出来了。它在扩散。很慢。但范围不小。”
巴刀鱼打开锅盖。锅里的山药块正在变透明，从惨白变成半透明，透过表皮能看到里面一圈一圈的螺纹，螺纹在缓慢地旋转，像是被热度激活了什么内置的机关。
“它在动。”酸菜汤凑过来，“新鲜的就不会。”
一个时辰到了。
巴刀鱼把山药捞出来，沥干水，放在盘子里。煮了一个时辰之后，山药的颜色已经变成了淡褐色，螺纹停止了旋转，表皮也不再泛那种金属虹彩。它看起来终于像食物了。
他拿出一把小调羹，挖了一勺。口感出乎意料地好——软糯，细腻，带着一种他从来没尝过的甘甜。这种甘甜不是糖的甜，不是蜂蜜的甜，是一种带着土味的甘甜，像初春第一场雨后泥土蒸出来那股潮气被人收进了锅里。
但他的渡火通玄眼告诉他，这东西不能吃。即使煮了两个小时，即使螺纹已经停止旋转，玄眼还是能看到一丝极淡极淡的暗红色残留在山药的纤维里。它没有死。它只是在装死。
“然后呢？”酸菜汤看着他。
“然后我们找到了邪祟污染的源头。”巴刀鱼放下勺子，“但不是这根山药。是种这根山药的地。你去查一下，城北郊区有哪些废弃的农田或者大棚，最近三个月内被人承包过或者废弃过。”
“你怎么知道源头是地？”
巴刀鱼看着盘子里那些安安静静的山药块，想起了渡火通玄眼给的那个画面——黑暗里那些睁开的眼睛，和那句话——“你是从土里长出来的。”
“因为那些山药管自己叫‘土里来的’。”他说，“不是山药在说话。是土在说话。”
第二天早上，巴刀鱼的手机被一条加密的协会通讯炸醒了。酸菜汤发来的定位——城北郊区三公里外有一片废弃的蔬菜大棚，三个月前被一个叫胡三的人承包了。胡三以前是个菜贩子，去年底忽然消失了，身份证最后一次使用记录就是在城北批发市场。
巴刀鱼骑着电动车赶到现场的时候，酸菜汤和娃娃鱼已经站在大棚入口了。两个人的脸色都不太好。大棚从外面看只是破，塑料薄膜被风撕得一条一条地挂着，骨架锈迹斑斑，到处积着枯枝败叶。但站在入口处往里看，就能看到一种很不对劲的景象——大棚里面没有任何植物，只有土。
不是普通土。是黑土。黑得冒油光，跟周围黄褐色的土壤产生了分明的分界线。分界线像被人用尺子量过一样整齐，没有丝毫过渡，突然就从黄土变成了黑土。
娃娃鱼蹲在那条分界线前面伸出了一根手指，往黑土上悬了不到两寸，手指尖便开始轻轻发颤，随即触了电似的猛缩回来。“土里有思维波动。很弱，但很多——密密麻麻的，像几万只蚂蚁在同时想东西。那个感觉，”她站起来，把手在裤子上用力蹭了蹭，“好比一头扎进发酵了几个月的泔水缸——全是泡烂了、馊透了的意念。”
巴刀鱼蹲下来，把手贴在黑土表面。渡火通玄眼不需要他主动激活，手一碰土它就自己亮了。画面比昨晚那段更清晰——黑暗中那些眼睛不再只是睁开着，而是在看他，很多很多双，从土层的深处看着他。那个声音又响起来，比昨晚更清晰，清晰到他可以听出每一个字：
“巴刀鱼……从土里来的……回土里去。”
他猛地缩回手。
“它们认识我。”
酸菜汤和娃娃鱼对视了一眼。她们从来没有在巴刀鱼脸上见过这种表情——不是怕，是困惑。像一个离家多年的人忽然在异乡街头听到一句乡音，认出了，又不敢认。
娃娃鱼张开嘴刚想说“你确定”，大棚深处忽然响起一阵低沉得像是从地底窜上来的轰鸣，脚底猛晃了两下。三人同时站稳了身形，然后一起冲向了大棚东侧。大棚最里面有一面土墙，土墙根部被震开了一条半米宽的口子。
口子
一个洞。洞口不大，直径不到一米，但深度惊人。拿手电筒往下照，光线打在洞壁上，能看到洞壁上嵌着密密麻麻的东西——不是石头，不是树根，是大大小小的山药，每一根都在缓慢地、极其缓慢地蠕动着内部那一圈一圈的螺纹。山药与山药之间连着一种灰白色的菌丝，像毛细血管网一样铺满了整个洞壁。这个洞是活的。整片黑土层在更深的地方。而那具“身体”散发出来的玄力波动，跟昨晚那根山药里残留的气息一模一样——暗红色，低频，带着一股从骨髓深处渗出来的邪祟。
巴刀鱼盯着那个密密麻麻铺满山药和菌丝的洞口，看了很久很久。
酸菜汤问：“要下吗？”
巴刀鱼把手电筒塞进腰带里扎紧，往洞口探了一步：“既然是冲我来的——不见一面，说不过去。”
他话音刚落，土墙上的那道口子又塌了半截，簌簌落下的黑土滚到三人脚边，竟在日光下泛起了和昨晚那根山药表皮一模一样的金属虹彩。