启元五年，五月十八。
基肄城的樱花已谢了大半，残红零落铺满庭院青石。邓安站在檐下，晨风拂过，带起他素白道袍的衣角——这身衣服是阿市特地让人裁的，说是“道长就该有道士的样子”。
一个月静养，胸前背后的伤口已结痂脱落，留下狰狞的疤痕，但内里经脉骨骼在系统兑换的“断续膏”和“培元丹”调理下，竟恢复得七七八八。
代价是2900兑换币。
心疼，但值得。
“道长今日气色好多了呢。”阿市端着药碗从回廊走来，浅粉小袖在晨光中泛着柔和光泽。
她将药碗递上，眼睛却忍不住往邓安脸上瞟——这道士生得实在俊朗，尤其那双眼睛，沉静时如深潭，偶尔闪过一丝锐光时又如寒星。更别说他那些新奇有趣的“道术”，还有随口吟出的、让她似懂非懂却觉得极美的诗句。
“多亏阿市姑娘悉心照料。”邓安接过药碗一饮而尽，苦得微蹙眉头。阿市立刻从袖中摸出一块糖饴，不由分说塞进他嘴里，笑得眉眼弯弯：“喏，甜的~”
指尖轻触他唇瓣，两人都微微一怔。
阿市脸红了红，收回手，别开视线：“那个……今天天气真好，道长要不要去院子里走走？”
邓安看着她泛红的耳根，心中了然。这一个月，他有意无意展露的“才华”——从道家养生术到诗词歌赋，从茶道插花到兵法推演，再加上那张脸和救命之恩——足以让一个十六岁、养在深闺又对华朝文化充满好奇的少女心动。
他要的就是这个。
不仅阿市，连巴御前和甲斐姬看他的眼神，也从最初的警惕审视，渐渐多了几分复杂。
巴御前会在他做康复训练时驻足观看，甲斐姬则常来请教兵法——当然，邓安教的是经过筛选、不会泄露华军战术的皮毛。
无形之中，这座基肄城的宅邸，成了他最好的掩护。
“阿市，甲斐。”巴御前的声音从月洞门传来。她今日穿着一身深蓝劲装，长发束成高马尾，眉头紧锁，“有军情。”
三人聚到庭院石桌旁。巴御前压低声音：“大宰府丢了。”
“什么？！”阿市惊呼。
“昨日夜间，华军突然夜袭。守将长宗我部元亲战死，大宰府陷落。同时，水城（博多湾附近要塞）也被华军攻占。”巴御前语速很快，“华军主帅章邯……也战死了。”
章邯。
邓安心中一沉。那位秦末名将，被系统召唤而来，随他东征，如今埋骨异乡。又一个熟悉的名字，消失在战争的绞肉机里。
“但华军攻势未停。”甲斐姬接话，手指蘸茶水在石桌上简单勾画，“他们下一个目标很可能是大野城。若大野城再失，基肄城便门户洞开——华军可从水城沿筑后川南下，直抵城下。”
阿市脸色发白：“那……那我们怎么办？”
“信长大人已下令。”巴御前看向阿市，“命冲田总司率两百精锐，三日内抵达基肄城，护送你转移至隈本城。那里地势险要，易守难攻，更安全。”
冲田总司。
邓安瞳孔微缩。那个在木屋围杀中快剑如电的年轻剑士，天然理心流的天才。他居然被派来护卫阿市？看来织田信长对这个妹妹确实疼爱。
同时，一个计划在他脑中迅速成型。
机会来了。
“咳咳……咳咳咳！”邓安忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，脸色涨红。
“道长？！”阿市慌忙扶住他，“你怎么了？是不是伤口……”
邓安摆摆手，从袖中取出一方素帕捂住口鼻，声音闷闷的：“无妨……许是昨夜受了风寒，有些咳喘。怕……怕传染诸位。”
他说着，又取出一块棉布口罩——这是他用系统兑换的简易材料自制的，形制类似后世医用口罩，在倭人看来颇为新奇——仔细戴好。
阿市心疼道：“那你快回屋歇着，我让医师来瞧瞧。”
“不必劳烦。”邓安直起身，眼中闪过一丝“强撑”的疲惫，却温和笑道，“听闻……信长大人派来的护卫统领，是那位天然理心流的冲田总司？”
巴御前点头：“是。冲田阁下剑术超群，有‘天才剑士’之称。”
“贫道……自幼也习剑。”邓安缓缓道，“虽不及诸位将军沙场厮杀，但对剑道略有所悟。久闻冲田阁下大名，不知……可否在他抵达后，与他切磋一二？”
“不可！”阿市立刻反对，“你伤刚好，怎么能动武？再说冲田阁下是来护卫我的，又不是来比武的！”
“只是切磋，点到即止。”邓安看向她，眼神恳切，“贫道漂泊半生，难得遇见剑道高手……实在是心痒难耐。阿市姑娘，可否成全？”
他刻意放软语气，配上那张苍白俊朗的脸和口罩上那双深邃的眼，阿市顿时心软了半截：“可是……”
“若道长真有此意，等冲田阁下到了，我可代为转达。”巴御前忽然开口，她看着邓安，“但需事先言明——只是切磋，不动真格。且道长需保证，无论胜负，不得影响行程。”
“自然。”邓安躬身，“多谢巴姑娘。”
甲斐姬盯着他：“道长真的会剑术？这一个月，可从未见你练过。”
“剑在心中，何须时时外显？”邓安微微一笑，“三位若不信，贫道可略展一二。”
他走到庭院中央，闭目而立。
晨风吹过，樱瓣飘落。