郭嘉在旁边也笑了。
“这公孙康，比他父亲滑。公孙度当年，好歹还送过人质。他倒好，光说好话，不办事。”
“怎么办？”刘辩问，“打？”
郭嘉想了想。
“打不着。”他说，“辽东太远，打过去，粮草跟不上。再说，那边冷，咱们的兵受不了。”
刘辩点点头。
“那就拖着？”
“拖着。”郭嘉说，“先让他在那边待着。等咱们把益州、江东都收了，再回头收拾他。到时候，他想拖也拖不了。”
刘辩想了想，点头。
“行。拟旨。就说，公孙康忠心可嘉，进贡朕收了。让他好好守着辽东，别让鲜卑人打进来。”
郭嘉笑了。
“陛下这旨意，是让他当看门狗。”
“对。”刘辩也笑了，“看门狗，也得喂。赏他点东西，让他安心。”
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二月初一，辽东，襄平。
公孙康接到洛阳的旨意，愣了愣。
“赏我绢五百匹，钱一千贯？”
王烈在旁边点头。
“是。朝廷还让您好好守着辽东，别让鲜卑人打进来。”
公孙康把旨意看了又看。
“就这些？”
“就这些。”
公孙康沉默了一会儿。
“没提送儿子的事？”
“没提。”
公孙康松了口气。
他把旨意放下。
“王先生，你说，朝廷这是什么意思？”
王烈想了想。
“意思就是，暂时不动咱们。让咱们先当着看门狗。”
公孙康笑了。
“看门狗……行。看门狗就看门狗。总比死了强。”
他走到窗前。
窗外，雪化了，露出黑乎乎的土。
“王先生，”他说，“让人去准备。五百匹绢，一千贯钱，收好了。另外……给鲜卑那边送点东西。”
“送东西？”
“对。”公孙康说，“告诉鲜卑人，咱们跟朝廷关系好，让他们别打辽东的主意。”
王烈明白了。
“是。末将去办。”
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二月初十，洛阳，羽林军营。
马超蹲在营房门口，捧着碗喝粥。
粥是小米熬的，稠稠的，里面掺了红枣。他喝得稀里呼噜，嘴角都是米汤。
“马都尉。”
周仓走过来，在他旁边蹲下。
“听说辽东那边来信了？”
马超咽下嘴里的粥。
“来信了。公孙康的。说愿意进贡，不愿意送儿子。”
周仓挠挠头。
“这人，滑啊。”
“滑。”马超说，“但陛下不着急。说先放着。”
周仓点点头。
他蹲在那儿，看着远处的校场。
校场上，吕布正在练兵。喊杀声震天。
他站起来，拍拍屁股。
“那末将接着练去了。您歇着。”
“嗯。”
周仓走了。
马超继续喝粥。
粥有点凉了，但他喝得热乎。
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二月十五，洛阳，城西马府。
马腾蹲在院子里，看着刚长出来的小白菜。
菜长得真好，绿油油的，一片一片。
“父亲。”
马超从外面进来，手里提着个篮子。
“韩将军送的种子。说是新来的，叫菠菜。”
马腾接过，看了看。
“菠菜？没听过。”
“韩将军说，是从西域那边传过来的。好吃。”
马腾点点头。
“行。种上试试。”
他站起来，拍拍手上的土。
“超儿，你弟马休，想去军营看看。”
马超愣了愣。
“休弟还想去？”
“想。”马腾说，“他说，哥哥能当骑都尉，他也能。”
马超想了想。
“行。明天我带他去。先看看，要是真想当兵，我跟温侯说。”
马腾点点头。
他看着马超。
这孩子，来洛阳半年，黑了，瘦了，但精神了。
“超儿，”他说，“你好好干。以后，马家就靠你了。”
马超没说话。
他蹲下来，帮父亲种菠菜。
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二月二十，洛阳，皇宫御花园。
刘辩坐在亭子里，面前摆着棋盘。对面坐着郭嘉，捏着颗白子，半天没落。
“奉孝，你想好了没？”
“想好了。”郭嘉把子落下，“陛下，该您了。”
刘辩看了一眼棋盘，随手落了颗黑子。
“公孙康那边，最近有动静吗？”
“没有。”郭嘉说，“老实得很。听说还给鲜卑送了东西，让他们别打辽东。”
刘辩笑了。
“这人，是真怕了。”
“怕了好。”郭嘉说，“怕了才会老实。”
刘辩点点头。
他看着棋盘。
“奉孝，你说，辽东那地方，以后怎么办？”
郭嘉想了想。
“先放着。等天下定了，派个人去。能招安就招安，招不了就打。”
刘辩点头。
“派谁去？”
“现在说还早。”郭嘉说，“过几年再说。”
刘辩没再问。
他落下一子。
“奉孝，你输了。”
郭嘉低头一看，确实输了。
“陛下棋艺见长。”
“是你心不在焉。”刘辩起身，“走吧，陪朕走走。”
两人沿着御花园的小路，慢慢走。
太阳暖洋洋的，晒得人舒服。
“奉孝，”刘辩忽然说，“你说，那些西域使者，什么时候走？”
“快了。”郭嘉说，“他们看够了，也该回去了。回去之后，肯定会说洛阳多好，朝廷多强。明年，来的国家会更多。”
刘辩点点头。
“那就让他们说。说得越多越好。”
他往前走。
阳光照在身上，暖洋洋的。