“跪我干啥？我又不是圣祖！要谢，等这小子能自己蹦跶了，去后山口，给圣祖老老实实供上一炷香，磕个头，比什么都强！”
他边说边走到火塘上方挂腊肉的地方，抬头一看，眉头立刻皱了起来——昨天那块最厚实的腊肉少了一大块！
他目光锐利地扫向旁边的全伢子。
全伢子被他看得脖子一缩，嘿嘿干笑了两声，没敢吭气。
老四哼了一声，倒也没多说什么责备的话。
他反而伸出枯瘦的手，直接扯下了两块比昨天还大的、同样熏得油亮的腊肉，丢给全伢子：“去！洗洗！中午煮了吃！省得有人惦记！”
“哎！”全伢子如蒙大赦，赶紧接过肉，阿朵也立刻起身：“全伢子哥，我帮你洗。”
两人一前一后出了门。
老四在火塘边的小木墩上坐下，拿起火钳开始扒拉炭火，准备重新生火。
他一边低头捣鼓着火石，一边用那沙哑的声音，像是自言自语，又像是对石午阳说：“咱寨子有寨子的规矩，向来不留外客过夜，更别说住几天了。”
他抬起头，浑浊的目光扫过石午阳，
“你们几个能在我这破屋子里待这么久，圣祖没发火……这还真是头一回稀罕事！”
他顿了顿，火石“啪”地打出火星，点燃了干草：“阿姐传话了，等这小子……”
他用下巴指了指曹旺，
“养上几天，能自己拄着拐棍走了，你们就麻溜儿地走人！别磨蹭！这些天，就老老实实待在我这屋里，寨子里其他地方，一步都不准乱逛！听见没？”
石午阳心里一紧，知道这是生苗苗寨最核心的规矩，不容触犯。
他连忙点头：“四叔放心！我们明白！绝不给您添麻烦！等曹旺能走了，我们立刻就走！这些天就打扰您了！”
说完，石午阳从怀里摸索出一个小布包，解开，里面是几块散碎银子。
他挑出两块成色最好的银锭子，双手捧着，恭恭敬敬地递到老四面前：“四叔，救命之恩，我们几个无以为报。身上就这点散碎银子，请您务必收下，聊表心意，万望您别嫌弃寒酸。”
老四抬起眼皮瞥了一眼那两块银子，脸上没什么表情，既没有推辞客套，也没有表现出欣喜。
他只是很随意地“嗯”了一声，伸出枯瘦的手，像拿块石头一样，把那两锭银子抓了过去。
然后他站起身，走到堂屋角落，那里横梁上挂着几个积满灰尘的旧竹篓子。
他随手一抛，那两块银子就“叮当”两声，落进了其中一个篓子里，淹没在不知名的杂物里。
仿佛那救了一条人命的报酬，不过是随手丢掉的石头子儿。
他拍拍手上的灰，重新坐回火塘边，继续专心致志地侍弄他的火堆，仿佛刚才什么都没发生过。
屋子里只剩下火苗舔舐柴火的噼啪声，以及曹旺因为疼痛而发出的、压抑的抽气声。
石午阳看着那高高挂起的竹篓，又看看老四那佝偻而平静的背影，心中五味杂陈。
这苗疆山寨的规矩和人情，当真是深如这莽莽群山，难以捉摸。