周文渊忽然一拍大腿，声音里带着几分激动：
“可怕什么？我看是可靠！”
魏沧海和苏韵秋齐齐看向他。
周文渊站起身，在厅中来回踱步，一边走一边说：
“你们想想，施琅的水军强不强？强！
有他们在，咱们的海上还怕什么海盗？
以后商船出海，再也不用提心吊胆！
这是实实在在的好处！”
他停下脚步，转向二人：
“再说施琅对岛上那些人的态度。
你们看见了，他对那些被掳来的百姓，跟对自己人一样。
这说明什么？
说明李方清的人，是讲仁义的！
不是那些杀人放火、抢完就走的土匪！”
他走回座位坐下，语气变得更加恳切：
“二位，咱们在这海边守了几十年，什么时候见过这样的军队？
这样的将军？
这样的……这样的主公？”
魏沧海沉默了片刻，缓缓开口：
“你是说……归顺？”
周文渊重重地点了点头。
魏沧海看向苏韵秋：
“苏城主，你怎么看？”
苏韵秋没有立刻回答。
她端起茶盏，轻轻抿了一口，目光望向窗外那片漆黑的夜空。
良久，她放下茶盏，轻声道：
“我听说，李方清在燕赵，在崇明，在西北，在东北……每到一处，都是先清剿匪患，再整顿吏治，然后开垦荒地，兴修水利，鼓励工商。
那些地方的百姓，日子比以前好过得多。”
她转过头，看向二人，眼中有着前所未有的清明：
“咱们守在这海边，图的是什么？
不就是图个安稳，图个富足吗？
可这些年，海盗肆虐，商路不通，咱们的收入一年不如一年。
那些贵族们，还能靠着祖产过活，可底下的百姓呢？”
她顿了顿，一字一句道：
“如果归顺李方清，能让海上太平，能让商路畅通，能让百姓过上好日子……那我苏韵秋，愿意赌这一把。”
魏沧海听完，沉默了许久。
终于，他也点了点头，沉声道：
“二位既然都这么想，那我魏沧海也没什么好说的了。
咱们三城，本就是一荣俱荣，一损俱损。
要归顺，就一起归顺；
要抗，就一起抗。
可依我看——”
他站起身，走到窗前，推开窗棂。
夜风涌入，带着淡淡的海腥味。
远处，隐约可见海面上几盏灯火，那是施琅的战船，正静静地停泊在港口外。
“有这样的水军护着，咱们还有什么好怕的？”
他转过身，看向二人，眼中有了决断：
“明天，咱们一起去见施琅。
告诉他，三城愿意归顺燕赵，拥护公主为女王！”
周文渊和苏韵秋对视一眼，齐齐站起身，抱拳道：
“一言为定！”
窗外，夜色深沉，海风轻拂。
远处，那几盏灯火静静地亮着，仿佛在等待着什么。
翌日清晨，沧州城城主魏沧海刚刚用过早饭，正打算召集城中贵族商议今日去拜见施琅的事宜，忽然有亲卫匆匆来报：
“城主！城外来了一个人，自称是燕赵领主的信使，说要见您！”
魏沧海一愣，连忙道：
“快请！”