身后众人皆绷紧下颌，目光如钩，牢牢锁住对面；唯独他，连眼角余光都未曾偏移半分。
右侧阵列亦是人头攒动，为首者正是此前与鲁智有过一面之缘的金九幽。
他气势不如小貂迫人，但笑意温煦，言语谦和，时不时拍一拍身旁长老的肩，或俯身听年轻子弟说话，那股亲厚劲儿，真叫人如饮甘泉、心头微暖。
此人城府极深，这般举手投足间，早把人心悄悄拢了一圈又一圈。
“呵，装模作样罢了。”
小貂身侧，董重斜睨金九幽一眼，鼻腔里哼出一声冷笑，毫不掩饰鄙夷。
他是小貂嫡系，对金九幽，向来当他是块裹着糖衣的朽木。
“少出声，别给人递刀子。”小貂依旧未回头，声音低而稳。
董重悻悻抿唇，喉结一滚，终究没再吭声。
若不是小貂百年前凭空消失，以他当年在族中一手镇压四方的威势，金九幽怕是连站上这祭坛的资格都没有。
“鲁智小哥……进灵洞都快十天了，不知眼下如何？”他压低嗓音，话里藏不住焦灼。
小貂眸光微动，随即轻轻摇头，眉宇间掠过一丝无奈。
急不得，也帮不上——但鲁智那小子，从来不是靠运气活命的人。
“更棘手的是接下来的推选。”董重低声接道，“瞧这架势，金九幽十有八九要成候选人。一旦坐实，族中风向立刻就变，呼声一日高过一日……到时就算老族长出关，怕也难挽狂澜。”
他们太清楚金九幽的手段：若真掌权，第一个收拾的，就是眼前这群不肯低头的老骨头。
“想再多，也改不了眼前局。”
小貂终于侧过半张脸，下颌线条绷得极紧。
他袖中手指缓缓收拢，指节泛白，唇角那抹冷意，愈发锋利如霜。
祭坛之上，无数目光来回逡巡，最终都停驻在双方最前端的两道身影上。
望向小貂的眼神里，多是无声叹息。
不少同辈长老记得清楚：当年天眼圣兽族年轻一代中，论天赋、论战功、论人心所向，无人能与小貂并肩。
那时全族上下，谁不笃定——下一任族长，非他莫属？
可一场突兀的变故，硬生生斩断所有顺理成章，把一切拖入混沌。
喧嚣尚未散尽，十余道苍老身影已悄然立于祖庙前的石阶之上。
刹那间，人声如潮退去，只剩风掠过青石的微响。
这些年，老族长闭关不出，而本该顺势执掌大权的小貂又杳无音信。
族中诸事，便全由这些白发苍苍的长老一手托起。
他们未必最强，却最稳；未必最锐，却最重。
石阶最前，十位长老肃然而立，居中那位灰袍老者须发尽白，背虽微驼，脊梁却直如长枪。
虽已年岁久远，可肌肤却如初生婴孩般细腻紧致，半阖的眼帘下，寒光隐现，锐利如刀。
一举一动间，灵压翻涌，似有山岳倾泻、江河奔腾之势——此人正是当今世上传承最久的天眼圣兽一族大长老，祝融。