大周，长安。
崔嫣然走的那天，长安城下了一场雨。
雨不大，细细密密的，像一层薄纱罩在屋顶上，把整座城洗得干干净净。
叶展颜站在东厂门口，看着她的马车消失在街角，长长地松了一口气。
那口气松得很深，像是要把胸腔里所有的气都吐出来，吐得肩膀都塌了下去。
他转过身，扶着腰，一步一步往里走，腿是软的，腰是酸的，整个人都感觉不太好。
多喜端着一碗大补汤从厨房跑出来，看见他那副模样，脸都白了，赶紧把碗递过去。
叶展颜接过来，一仰头灌了下去，把空碗还给多喜，抹了抹嘴。
“好了，这次终于不用再补。”
多喜闻言欣喜的点了点。
叶展颜站了一会后转身走进书房，在美人榻上躺下来，闭上眼。
自己终于可以歇了。
辽东的战事已经收了尾，鲜卑人退了，高句丽人退了，沙俄人也退了。
萧寒依在辽东城休整，廉英和扶凌寒在等他的下一步命令。
庞德胜的西凉铁骑就地驻扎，郑海的青州水师已经返航，贺之章的冀州水师也回了驻地。
西域的商队已经过了玉门，再过半个月就能到长安。
东兴商号在楚州、青州、江南的分号都在筹建中，襄阳郡主、诸葛宁、鲁敬都在等他的下一步指示。
一切都走上了正轨，一切都按他设想的在发展。
他可以歇了，真的可以好好歇歇了。
可是，这次他还没歇够一个时辰，多喜就跑进来了。
多喜跑得很急，脸涨得通红，眼睛瞪得溜圆。
他扶着门框，大口大口地喘气了一会才开口。
“督、督主……来、来了……”
他的声音断断续续的，像是在水里泡过的。
叶展颜睁开眼，眉头拧了一下。
“来了？谁又来了？”
“该不会是崔夫人又回来吧？”
多喜咽了口唾沫，缓了一口气，声音终于顺了：
“不，不是崔夫人，是襄阳郡主！”
“她带着一队骑兵，已经到城外了！”
听到这话，叶展颜的腰猛地软了一下。
他闭了一下眼，又睁开，脸上什么表情都没有，像一潭死水。
但那死水底下藏着的东西，是绝望，是认命，是一声还没叹出来就被咽了回去的叹息。
妈的，怎么刚送出一只虎，又迎来了一头狼呢？
故意的吗？
他扶着美人榻的扶手，慢慢坐起来，腰酸得厉害，酸得像被人从中间折断了一样。
等坐直了身体，他整了整衣襟，把那些乱七八糟的情绪压下去。
“她带了多少人？”
多喜掰着手指头数了数，又挠了挠后脑勺。
“少说也有两百骑兵，清一色的白马，甲胄锃亮。”
“对了，探子说每个骑兵背后，都背着把没见过的火枪！”
“看着跟咱们东厂的不太一样，枪管更长，枪托更弯，应该是楚州那边新造出来的。”
叶展颜的眼睛亮了一下，随即嘴角微微翘了一下。
然后他站起来，整了整衣襟，拍了拍膝盖上并不存在的灰。
他往外走，步子不快不慢，但腰还是酸的，腿还是软的，只是不敢表现出来。
走到门口，他停下来，回头看了多喜一眼。
那目光很沉，沉得像压舱石，又很重，重得像一座山。
“把没喝完的大补汤热一热，端到我书房去。”
“妈的，老子跟她拼了！”
多喜闻言一愣，随即忙不迭应了一声，然后转身就往厨房跑。
叶展颜则是转过身，迈步走了出去。
不到半个时辰，襄阳郡主的骑兵来到了东厂门口。
清一色的白马，甲胄锃亮，刀枪如林。
马不嘶鸣，人不说话，旗帜在风里飘，猎猎作响。
两百骑兵站成两排，从台阶底下一直排到街对面的墙根底下，把整条街堵得水泄不通。
每个骑兵的背后都背着一把火枪，枪管果然比东厂的更长，枪托比东厂的更弯，枪身在阳光下闪着暗蓝色的光。
叶展颜站在台阶上，看着那些火枪，眼睛里的光变了，变得又深又沉！
这见面礼可不轻。
李雪君骑在最前面那匹白马上，穿着一身银白色的甲胄，头发高高绾起，露出一张被风吹得有些粗糙的脸。
她比上次见面瘦了一些，颧骨高出来了，眼窝也深了。
但那双眼睛还是那么亮，看人的时候像两把刀子。
她翻身下马，动作干脆利落，靴子踩在青石板上，发出沉闷的一声响。
她走到叶展颜面前，抱拳行礼，拳掌相击发出沉闷的一声响。
“叶督主，好久不见。”