“那一战，擂鼓涛天，万民皆兵，万华城祖辈与辛葵大人戮力同心，携手弑神！祸祖断尾折翼，重伤逃遁，万华城算是险胜……”
“击退祸祖后，辛葵大人元气大伤，那祸祖喷吐的火焰带着邪气，伤口百年不愈。于是，万华人不得不将辛葵大人安顿到龙井，休养至今。”
这时候有看客插话问道：“那祸祖有朝一日会卷土重来吗？”
九爷扇子一收，笑答：“这不过是万华城最经典的一段神话传说，真实性不可考。不过关于这段故事，我也确实听说过些后续。”
“听说那祸祖和辛葵大人一战后实力十不存一，逃往北域。界外民听闻此事，深受感触，愿意放下过往恩怨，天下结盟，最后倾全力将祸祖斩杀。”
“为防止祸祖复活，界外民将其熔骨铸兵，尸骸分为百块，分别保管。那祸祖骨骸铸成的兵刃也都寄宿邪气，非凡人所能使。”
听到这里零伊才反应过来，这故事里的祸祖应该指的就是那第一个侵略世界的异兽——大灾厄“尼德霍格”。
祸祖既然有现实原型，万华城的这传说恐怕至少也得有七分真。尼德霍格被前文明击败后遗骸大都不知所踪，背后竟和万华城还有这么一段故事。
东方朔等到九爷一段故事讲完才向其恭身问好：“九爷，久不曾拜访，您的身体还是这么硬朗。”
“哈哈，小朔，确实是许久不见，今天你还带来了些客人？我看大家听我这故事听得入戏，若还是不过瘾，可以去我那影院里坐坐，最近新上映了几部片子，在年轻人里还挺受欢迎的。”
东方朔笑着礼貌回绝道：“不了不了，我今天带着客人们在万华城里游览，逛了十分之一还不到呢。以后有机会再去叨扰您吧。”
跟九爷笑着道别后，一行人走出了商业街，来到了一处广场。
广场边上人头攒动，一大帮人围在这里不知道在凑什么热闹。沃伦特拼命挤过人群，只见两只打扮奇异的“兽”正在广场中央斗舞。
“诶，那个好像是龙吧？”索亚记得之前在大殿上看到的龙的纹样，便一眼认出这群人扮的是什么。
东方朔向众人解释道：“马上就是万华城的周年庆典了，这是万华城每年的固定活动——“大猎”。传说龙正是辛葵大人在人间的化身，他们演的正是当年辛葵大人率领万民击退祸祖的故事，现在这是在广场上当众排练呢。”
龙首轻晃，随着锣鼓声愈发激昂，整条龙都在上下起伏。金鳞熠熠生辉，迎着烈阳，倒转流光。抬首，撑地，扫尾…手足相契，力力相合。身身相衔，进退自如，如此精妙的配合正是舞龙的精髓，这次就连零伊也忍不住为这群扮演者鼓掌……
…………………………
另一边，万华城大殿内，家主们围坐一堂，等待商议。
“既然是端木家出面求来了这个局面，那就请卫公先开口吧。”
端木卫也不多谦让，直接指着东方纪行的鼻子吼道：“我再强调一次！让卫队回防一事绝不可再拖延！现在庇护的范围肉眼可见地衰减，若是等到戾兽出现在城内再后悔可就迟了！不管怎么说，万华人自己的城市，当然要优先以市民的安全为重！”
东方纪行拿起酒杯小酌一口，说道：“端木卫，现在可不是谁的声音更大谁就更有理。你当宗师在城市周边部署的游龙杵是摆设吗？要是现在就让西北商路上的部队撤防，那西北方向上的物资运输安全谁来保障？你可知少了这些物资补给，万华城得有多少产业链停歇，城内领民有多少人得丢掉饭碗？”
“哼，你东方家不是出手阔绰吗？只要你不把资金浪费在那些毫无意义的事情上，完全可以帮助这些人渡过万华城最艰难的时期，毕竟只要撑到庇护的问题解决…”
“庇护正在渐渐消失的事情要到什么时候才能解决！你们到底还要仰仗这片土地到什么时候！仅凭万华城现在的城防实力完全可以保护自己，根本不需要依赖什么神力！”
“东方纪行，你这是在对辛葵大人不敬……”
东方纪行没有理会端木卫的指责，继续说道：“现在万华城外已经有32处与我们建立了合作关系的聚落遇袭，现在万华城非但拨不出物资支援他们还要违背条约撤回对他们的保护，你要置万华城的信义于何处！”
东方家主和端木卫争吵激烈，其他两位家主根本插不上话。
“那你就更不该把人力财力浪费在建交这种事情上！辰龙号的远征消耗了多少物资你应该比我们更清楚，就是现在他们也在万华城里大摇大摆地吃喝玩乐！如果你真的有表现出来的那么关心那些界外民，这些钱难道不该用在更有意义的事情上嘛！”
欧阳家主插了一嘴：“移动城市是未来万华城最重要的合作伙伴，与他们建立良好的关系长远来看一定是获益的。况且远征一事得到了上官大人的同意才通过，招待费用也全由东方家自费承担，这点无可辩驳。”
上官千惠问道：“或许可以向他们申请援助？”
“万华城为什么要低头向这帮人…”
东方纪行打断了端木卫的话头，转而看向他身后的端木秋的眼睛说道：“秋，你既然是这次远征的一员，对移动城市的实力如何评价？”
“是。”端木秋站了出来。“虽然万华城从各方面来讲都明显胜过移动城市，但在戾兽防治这方面他们确实比我们更有经验。我的判断是，万华城可以向移动城市请求帮助，不过不是以施舍的形式，而是通过交易的方式。”
端木卫看自己侄子的眼神有些不满。
上官千惠最后出来发言：“我赞同东方家主的观点。现在移动城市的客人就在城内，若是让他们知道了万华城对合作伙伴做出这样背信弃义的事情，那以后我们与任何势力的合作都会变得无比艰难。”
“万华城能有今日的繁荣离不开与外界的交流合作，友方的安危同样是我们必须考虑的。我也相信，端木家一定能保护好万华城，正如几百年一直以来的那样。”
上官千惠看向东方纪行，这位比自己大上许多的前辈，用任命的口吻说道：“纪行大人，与移动城市谈合作的事情就交给东方家了。庇护消失的问题上官家也有不可推卸的责任，这件事我会努力去解决，剩下的事情就拜托在场的各位了。今天的会议，到此为止。”