卡莲蜷缩在炼金桌前，眼底布满浓重的红血丝，神情空洞得近乎麻木。她大概从昨天开始就没有合眼，整个人陷在一种半梦半醒、连呼吸都沉重的空虚里，仿佛早已和这座绝望的宅邸融为一体。
直到脚步声靠近，她才迟缓地抬起头。
当看到伊蕾娜身后还跟着一个陌生少年时，卡莲空洞的眼神里终于泛起一丝微弱的疑惑。她缓缓转动视线，茫然地看向伊蕾娜，等待着一个解释。
伊蕾娜立刻上前一步，语气轻柔又自然：“这是我的旅伴，他对魔药颇有研究，而且造诣很高，可以帮助我们更快完成解咒。”
“哦哦……可是他为什么要帮我们？”
她早已不相信陌生人，更不相信会有人无缘无故伸出援手。
“因为我已经付过酬劳了，这你不需要担心。”伊蕾娜轻轻笑了笑，熟练地找了个让对方安心的理由，“你就当是我请来的一个外援就好。”
说完，她不顾身旁叶白瞬间垮掉的表情，直接伸手拉住他的胳膊，把人拽到了炼金桌旁。
叶白嘴角抽搐，却碍于情面不好当场发作，只能在心里默默哀嚎——
酬劳？什么酬劳？我怎么不知道有这回事！！
在那之后他们就正式展开研究了，虽然很不想帮忙，但活还是得干，卡莲和叶白负责研究魔药配方，伊蕾娜则负责动手调配。宅邸里久违地响起了药剂搅拌、火焰燃烧的声响，不再是只有卡莲一个人的绝望与沉默。
“这个配方怎么样？”卡莲指着泛黄古籍上的一行字迹，声音干涩地开口。
“我试试看。”伊蕾娜瞄了一眼，立刻拿起材料熟练地称量、熬煮，不过片刻，一瓶泛着淡蓝色微光的药剂便完成了。
“做好了，是能让身体缩小的魔药。”
“……没办法让使魔恢复原状，但可能可以用。”卡莲盯着药剂，眼神里带着一丝病急乱投医的期待。
一旁拿着两份研究资料比对的叶白，猛地抬起头，一脸不可置信地看向她们，语气都拔高了几分：
“这玩意儿的副作用是减少寿命100年，你们确定要用？！”
空气瞬间安静下来。
卡莲的手指僵在半空，眼神黯淡下去，默默别开了脸。
“……失败了呢。”
她像是早已习惯了失望，没过多久，又固执地从堆积如山的古籍里翻出一页，递到伊蕾娜面前。
“这个可以吗？”
伊蕾娜二话不说再次动手，水晶坩埚里光芒闪烁，很快又一瓶药剂静置完成。
“做好了，是能无穷无尽把钱变多的魔药。”
“原来如此，没用。”卡莲连犹豫都没有，直接拿起药剂瓶，随手丢进了旁边的失败品堆里。
“咦……啊啊，说的也是，嗯，对。”伊蕾娜看着那瓶能凭空变出财富的魔药就这么被扔掉，嘴角微微抽搐，眼神里写满了心疼——那可是钱啊，是走遍旅途最实用的东西，就这么浪费了，也太可惜了。
叶白抱着胳膊靠在墙边，看着这两个完全不在一个频道上的人，终于忍不住叹了口气
虽然说魔药就是靠一次一次的失败堆起来的，但话说回来，这失败的过程有点离谱啊喂