过了好一会儿，大门才“吱呀”一声打开一条缝，一个面白无须、管家模样的人探出头，脸上堆着勉强的笑容：“各位大人……不知大驾光临，有失远迎。我家老爷……老爷他……”
“卢方何在？”洛天术直接打断他，语气不容置疑。
“老爷……老爷还在书房……”管家眼神闪烁。
洛天术不再废话，一把推开大门，当先而入：“带路！去书房！”
管家被推得踉跄一下，脸色发白，还想说什么，但看到洛天术身后那些杀气腾腾、甲胄在身的水师兵士，所有话都噎在了喉咙里，只能哆嗦着在前面引路。
穿过前院，来到二进的书房小院。
书房的门关着。
洛天术走到门前，沉声道：“卢知州，监察司洛天术，奉王命前来问话，请开门一见。”
里面毫无声息。
洛天术与王生对视一眼，心中皆是一沉。
“撞开！”洛天术下令。
两名魁梧的水师士兵上前，用力一撞！
“砰！”
并不十分结实的门闩应声而断，房门洞开。
清晨的阳光随着敞开的房门照进屋内，驱散了些许昏暗。
只见卢方端坐在书案后的椅子上，穿着整齐的常服，头微微垂着，双手搁在膝上，一动不动。
地上，有一个摔碎的小小青瓷瓶。
王生快步上前，伸手探向卢方鼻息。
冰冷，毫无气息。
颈侧脉搏，亦已停止。
触手皮肤，已有些僵硬。
死了。至少已死了两三个时辰。
王生收回手，脸色阴沉，他扫了一眼地上的瓷瓶碎片，低声道：“服毒自尽。看情形，是昨夜后半夜的事。”
洛天术沉默了片刻。
卢方选择自尽，这是不肯活着上审判台，不肯给严星楚彻底清算、并深挖残周网络的机会。
“搜。”洛天术上前检查了一下王生尸体，沉声下令，“仔细搜查书房，尤其是暗格、夹层。所有文书、信件、簿册，一律封存带走。府中所有人，集中看管，分开询问。尤其是卢方妻妾、贴身仆役。”
“是！”
水师士兵立刻行动起来。
洛天术走出书房，站在院子里，望着渐渐升高的日头。
卢方死了，这条最大的线，算是断了。
但云平那边，韩观、崔益、王迁、宋明等人都还活着，那就证明这些人知道的不会比卢方少，否则卢方只要还有希望就不会自尽。
次日，云平县衙。
后堂里弥漫着药味。
楚铁赤裸着上身，肩头和手臂缠着绷带，脸色还有些苍白，但精神头不错。
周平坐在他对面，手里拿着一份刚刚收到的归宁行文，脸上带着如释重负的轻松。
“卢方自尽了。”周平将公文递给楚铁，“中枢命令，由洛天术大人暂摄修宁知州印务，陈漆将军暂管州兵，彻查卢方余党及州衙积弊。云平这边，令我们尽快稳定地方，恢复漆业生产，抚恤伤亡，并协助胡大人、盛大人清理涉案人员产业。”
楚铁接过公文，快速看了一遍，哼了一声：“倒是便宜他了，死得这么干脆。”
周平叹了口气：“死了也好。真抓回来，对降臣身份的地方大员三司会审，影响太大。现在这样，中枢既能以此为由彻底清洗修宁，又能稍微安抚一下其他降臣。”
楚铁把公文放下，活动了一下受伤的肩膀：“接下来咱们有的忙了。王迁手下那些巡丁要甄别，涉案的漆园、商行要查封，伤亡将士和衙役狱卒的抚恤要发放，还有那么多被抓的私兵、细作要审……胡大人和盛大人怕是还要在云平待上一阵子。”
“这些事都急不得。”周平点头叹道，“还好盛大人和胡大人伤势无碍，现在已开始审讯韩观、宋明、齐富。韩观和宋明嘴硬，但齐富和私兵的一些小头目，已经开始吐口了。估计很快就能理清东牟这条线的运作方式和联络网。残周那边，崔益是块硬骨头，王迁倒是说了些，但层级不高，知道的核心秘密有限。”
周平接着道：“网已经破了，鱼也抓了不少，剩下的就是慢慢收线。咱们这边，当务之急是把春漆收了，不能再耽误农时。毛教谕这次立了大功，我跟他聊了聊，他对县学、教化很上心，我想是不是可以让他兼管一下劝农和安抚漆农的事？他读书人，说话比咱们好使。”
楚铁眼睛一亮：“这主意好！毛季此次挺身而出，胆识可嘉，在本地士林和百姓中也攒下了名声。让他出面，正合适。我这就去跟他商量。”
正说着，门外传来毛季的声音：“周大人，楚大人，下官可以进来吗？”
“毛教谕，快请进！”周平连忙起身。
毛季走了进来，气色比前几日好了许多，眼神也多了几分过去没有的沉稳和光亮。
他先看了看楚铁的伤势，关切了几句，然后对周平拱手道：“大人，方才收到修宁洛大人公文抄件，关于阵亡将士及本县伤亡衙役、民壮抚恤的初步章程下来了，还请大人过目定夺。另外，几个大漆园的坊主联名求见，想探听漆业工坊的事还有没有着落……”
周平和楚铁相视一笑。
看，千头万绪的事情，已经一件件堆了上来。
这个饱经创伤的边陲小县，终于要在一片血腥和混乱之后，开始艰难地走向复苏和重建了。
一个月后，五月底的归宁城天气还算温和宜人，工坊总衙门前的那面硕大告示墙，便被新糊的告示盖了个严严实实。
墨迹簇新，还带着点淡淡的墨臭。
墙根下，早已里三层外三层围满了人。
有穿着体面绸衫的商人，有挽着袖子、身上还沾着木屑或铁锈的匠户，有伸长了脖子的闲汉，也有几个穿着各色号衣、显然是替主子来打探消息的小厮。
所有人都屏着呼吸，目光在那密密麻麻的字里行间飞快地扫掠。
“出来了！终于出来了！”
“哪儿呢？写的啥？有没有咱们岩山？”
“别挤！踩着脚了！”
嘈杂声中，一个略识得几个字的中年人，眯着眼，高声念了起来：“奉王谕，工坊总衙奏定，首批特许工坊试点五府及一州直管工坊，设东南临汀府，丝织工坊！”
“临汀丝！果然是它！”人群里爆出一阵议论，有赞叹的，也有惋惜的。
“归宁府，醋业工坊！”
“啥？醋？！”这个结果显然出乎不少人意料，响起一片难以置信的嗡嗡声。
“天阳府，瓷器工坊！”
“石吉瓷到底还是起来了……”有人叹息，多半是替岩山不平。
“三河府，棉纺工坊！”
“棉布是好东西，实在。”
“西南古白城，茶业工坊！”
“古白甘露茶，名不虚传啊。”
念到这儿，人群的议论声已经如同煮沸的水。五个了，就剩最后一个了？许多人心里咯噔一下，自己家乡的名字还没出现呢。
那中年人顿了顿，声音也不自觉地拔高了些，带着点奇特的意味：“另，中枢特旨，增设修宁州漆业工坊，由工坊总衙直管！”
六个名字，白纸黑字，尘埃落定。
墙根下瞬间炸了锅。
“云平漆业工坊由总衙直管！”
“出了这么严重的事，总衙直管是最好的！”
“是呀，听说死了不少的人……”
“唉，谁说不是呢，完全没有想到！”
“完了完了，我们武朔的毛皮……没了……”一个穿着西北样式厚棉袄的汉子，脸色灰败，喃喃着挤出人群，头也不回地走了。
更多的人留在原地，或兴奋，或沮丧，或不解，或愤懑，指着告示议论纷纷。那“醋业工坊”和“棉纺工坊”两项，尤其成了议论的焦点。
归宁知府朱威也派了心腹师爷在人群里听着。
那师爷听到“归宁府醋业工坊”时，脸上终于露出如释重负的笑容，趁人不注意，悄悄退出去，一溜小跑往府衙报信去了。
几乎在告示贴出的同一时辰，几匹快马带着加盖总衙火漆印的正式公文，从归宁城四门疾驰而出，分赴各地。
消息像长了翅膀，随着春风、顺着驿道、沿着商路，更快地飞向四方。